現實世界中的重傷，如同給陳默的靈魂打上了一道沉重的烙印。即便在《浩劫》這個虛擬世界裡，當他以“默然”的身份再次登錄，站立在星辰公會要塞那熟悉的露台上，俯瞰著下方熙攘忙碌的成員時，一種難以言喻的隔閡感與虛弱感依舊如影隨形。
遊戲角色的屬性麵板依舊華麗，等級、裝備帶來的力量感充盈著四肢百骸，這與他現實中那如同破布袋般千瘡百孔的身體形成了鮮明而諷刺的對比。但他能清晰地感覺到，某種更深層的東西被損傷了——那是意誌與角色完美融合的“手感”，是如臂指使的戰鬥直覺，甚至是對這個世界能量流動的敏銳感知，都蒙上了一層薄紗，變得滯澀而模糊。這並非數據層麵的削弱，而是他現實靈魂狀態在虛擬世界的投射。
“會長，您真的不需要再多休息一段時間嗎？”老山羊站在他身後，語氣充滿了擔憂。他見證了陳默（默然）從初入遊戲的懵懂新手成長為服務器霸主，也敏銳地察覺到了眼前這位領袖與往日的不同，那眼神深處藏著一絲難以磨滅的疲憊。
“時間不等人，老山羊。”陳默（默然）轉過身，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決心，“‘寂靜荒原’的情況必須儘快查明。如果基金會的觸手真的伸進了這裡，那這裡就不再是逃避現實的避風港，而是另一個更加危險的戰場。”
他看向集結在要塞廣場上的二十人隊伍。這是星辰公會目前所能抽調出的、心智最為堅定、且對靈能\/精神類攻擊有較高抗性的最頂尖玩家。趙剛（鐵壁）、王焱（爆裂）、吳影（暗影）自然在列，林婉清（清音）也堅持要一同前往，她的治療和淨化能力在應對未知的精神汙染時至關重要。其餘成員也都是身經百戰、值得信賴的核心精英。
“此次行動，代號‘諦聽’。”陳默（默然）的目光掃過每一張堅毅的麵孔，“我們的首要任務是偵查，摸清‘寂靜荒原’內部的環境、怪物種類、以及那種導致玩家掉線和精神異常的源頭。除非萬不得已，避免與未知的強大存在發生正麵衝突。一切以安全撤離為最高優先級。”
“明白！”眾人齊聲應道，士氣高昂。
沒有多餘的動員，隊伍通過要塞的傳送法陣，直接抵達了距離“寂靜荒原”最近的中立城鎮——落錘鎮。剛一踏出傳送門，一股異樣的氛圍便撲麵而來。
落錘鎮本是卡利姆多大陸東部一處繁忙的交通樞紐，此刻卻顯得格外冷清。街道上的NPC和玩家數量大減，僅存的人們也大多行色匆匆，臉上帶著壓抑和不安。酒館裡流傳著關於“寂靜荒原”的各種恐怖傳聞——無聲無息消失的冒險者，回來後變得瘋瘋癲癲的幸存者，以及夜晚從荒原方向傳來的、若有若無的哭泣聲。
“看來情況比我們想象的更糟。”吳影（暗影）壓低聲音，她的潛行者本能讓她對環境的異常尤為敏感。
隊伍沒有在城鎮多做停留，補充了必要的補給品後，便騎著坐騎，向著東方那片被灰白色霧氣籠罩的區域進發。
越是靠近“寂靜荒原”的邊界，環境變得越發詭異。原本生機勃勃的草原和森林逐漸被枯黃、扭曲的植被所取代，空氣中彌漫著一股淡淡的、如同金屬鏽蝕和腐敗物混合的怪味。鳥獸絕跡，萬籟俱寂，仿佛所有的聲音都被那層厚重的灰白霧氣吞噬了。
終於，他們抵達了地圖上標注的邊界——一道無形的、卻真實存在的能量屏障。屏障之外，尚是黃昏，屏障之內，卻是一片永恒的、缺乏光影變化的灰暗。
陳默（默然）伸出手，輕輕觸碰那道屏障。指尖傳來一陣冰冷的麻痹感，同時，一個係統提示彈出：
【警告：您即將進入高危區域【寂靜荒原】。該區域環境特殊，可能對您的角色精神狀態造成未知影響，並有較高幾率觸發強製斷線。請謹慎選擇是否進入。】
“所有人，檢查自己的精神狀態欄，保持通訊暢通。”陳默（默然）深吸一口氣，率先駕馭坐騎，穿過了那道能量屏障。
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仿佛穿過了一層冰冷的水幕，眼前的景象驟然一變！
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