有人接過銀盤掂了掂，又用牙咬，驚呼：“真是銀子！”
“可……可那是海外啊。”李大頭終於開口，聲音乾澀，“去了，還能回來嗎？”
“能！”趙鐵柱斬釘截鐵，“朝廷說了，願留的，田產歸私；想回的，十年期滿，田產折價贖回，還額外賞國內良田三十畝！”
他看向人群裡幾個半大孩子，“更有一條——在瀛州住滿十年的，子孫科舉加分！”
這話像塊石頭砸進水裡。
科舉加分！對莊稼人來說，這比百畝田更金貴。
哪怕自家孩子不是讀書的料，有這兩分，說不定就能從童生變成秀才，從秀才變成舉人……那可是改換門庭的大事！
人群開始騷動。
李大頭把旱煙杆子插回腰間，走到磨盤前。他仰頭看著李老根手裡那張黃紙告示，喉結滾動。
“裡正，”他聲音發啞，“安家銀……真給？”
“真給！”李老根連忙道，“按人頭算，成人五兩，孩童三兩。簽了契書，當場就發！”
李大頭算了算。他、老婆、五個兒子，七口人，全算成人就是三十五兩。三十五兩……夠給老大、老二都娶上媳婦，還能翻修漏雨的屋頂。
他猛地轉身，看向身後五個高矮不一的兒子。老大憨厚，老二機靈，老三木訥，老四頑皮，老五還是個半大孩子。五個兒子，五張嘴，五份彩禮，五間新房……
“爹，”老大低聲說，“咱家地少，您和娘都五十了……”
李大頭一咬牙：“按手印！我去！”
人群嘩然。
李老根大喜，連忙從懷裡掏出契書和印泥。李大頭伸出粗糙黝黑的大拇指，在印泥裡重重一按，又在契書下方按下一個鮮紅的指印。
“李大頭，宛平縣李家村人，攜妻王氏，子李大有、李大福、李大貴、李大財、李大寶，共七口，自願遷往瀛州……”
李老根高聲念著，從隨身褡褳裡掏出一串銅錢，數出三十五貫，“安家銀，三十五兩！”
沉甸甸的銅錢交到李大頭手裡時，他的手都在抖。
圍觀的村民徹底沸騰了。
“真給錢！”
“三十五兩！我的天！”
“李大頭家五個兒子，去了瀛州一人能分二十畝地……五個就是一百畝！”
“還有科舉加分！”
剛才還冷嘲熱諷的後生擠到前頭：“裡正！我也報名！我家四口人！”
“我！我家六口！”
“還有我！”
李老根手忙腳亂地掏契書，趙鐵柱拄著拐杖站在一旁，看著一張張急切的臉，看著一雙雙從懷疑到熾熱的眼睛，嘴角慢慢揚起。
人群外，一個穿著青布衫的書生模樣年輕人靜靜站著。他是《大奉日報》派來的采風士子，此刻正飛快地在冊子上記錄：
“七月初八，宛平李家村。傷殘老兵趙鐵柱現身說法，攜銀判、漆器為證。村民李大頭首家簽約，領安家銀三十五貫。現場百姓從疑轉信，踴躍報名……”
他寫到這裡，抬頭望向遠處。
村口土路上，李大頭領著五個兒子往回走。晨光灑在他們背上，那五個年輕人的腳步，竟比來時輕快了許多。
……
瀛州移民的消息，乘著《大奉日報》的東風，在短短半月內傳遍了大奉各省。
風聲所至，反響迥異。
江南，蘇州府。
茶樓雅間裡，幾個綢緞商圍坐閒談。窗外運河帆影點點，街市人聲鼎沸，處處透著富足安逸。
“聽說了嗎？西北那邊，為個移民名額都快打破頭了。”一個胖商人啜了口茶，搖頭笑道。
“窮瘋了唄。”對麵瘦商人撚著胡須，“咱們江南是什麼地方？魚米之鄉，絲綢之府。腦子壞了才去那海外蠻荒之地。”
旁邊賬房先生模樣的老者慢悠悠道：“倒也不儘然。報紙上說，瀛州銀礦極豐，土地也肥……”
“銀礦？”胖商人嗤笑，“銀子再好，也得有命花。海上風浪、倭人餘孽、水土不服——哪一樣不能要人命？再說了，”他指指窗外，“在蘇州，守著鋪子，一年穩穩幾百兩進賬。去瀛州，那是賭命。”
眾人點頭。
街上，報童揮舞著報紙叫賣：“看報看報！瀛州百畝授田！免稅免役！”
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