林塵放下信，手指在信紙上輕輕敲了敲。鄔思辨坐在他對麵，也看完了公文奏報，歎道：“孟將軍……倒是務實。”
“死了三百人，在他眼裡，隻是‘旬日內可恢複產量’的一個小波折。”林塵語氣平淡，“不過他所請之事，確在點上。瀛洲銀礦乃國庫命脈，不能總靠人命和簡單木料去填。”
他提筆，在另一張紙上開始草擬條陳。
幾日後，早朝。
任天鼎聽取了瀛洲礦難的奏報，殿內微微有些騷動。有老臣露出不忍之色，低聲議論“傷亡未免過重”。但更多的人，包括戶部尚書陳文輝，關心的是產量是否受影響，後續如何保障。
林塵出列，呈上他與工部、戶部商議後的方案。
“陛下，瀛洲銀礦開采已步入正軌，然管理仍沿襲戰時軍管，事權不一。此次事故亦暴露出技術滯後之弊。臣建議，設立‘瀛州經略使’一職，總攬瀛洲移民安置、礦務開采、駐軍協調、地方教化諸事，直屬內閣與陛下，以便政令統一，長遠規劃。”
他頓了頓，繼續道：“經略使下設移民司、礦冶司、鎮守司、教化司。移民司專司招募、轉運、安置大奉移民，分發田土農具；礦冶司統管所有礦場，負責招募倭工、改進技術、保障產出；鎮守司協調白虎營及後續駐軍，維持治安，彈壓不軌；教化司則推行大奉官話、文字、律法，漸消倭風。”
任天鼎聽得仔細，問道：“這經略使，人選可有考量？”
林塵躬身：“孟常將軍熟悉瀛洲情勢，行事果決，然其長於軍事，於民政、礦務技術或有不足。臣建議，由孟常兼任鎮守使，總領兵事。另擇一乾練能臣，出任經略使，統籌全局。此人需通曉實務，不泥古，不畏難，善協調。”
他看了一眼鄔思辨。
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任天鼎會意，沉吟片刻：“鄔思辨。”
“臣在。”
“你督辦過漕糧、稅改，也參與過瀛洲移民策的製定。朕命你為第一任瀛州經略使，加兵部侍郎銜，持節赴任。孟常為你副手，專司鎮守。你可能替朕，將這瀛洲，真正變成我大奉穩固的銀倉與疆土？”
鄔思辨深吸一口氣，出列跪倒：“臣，必竭儘駑鈍，不負陛下重托！”
“好。”任天鼎頷首，“工部遴選精通礦冶、土木的工匠五十人，隨鄔卿一同赴任。朕要的不是一味苛酷，亦非婦人之仁。朕要的，是源源不斷的白銀，是長治久安的瀛洲。”
“臣等遵旨！”
旨意迅速下達。鄔思辨雷厲風行，半月內便完成了交接，帶著一批精挑細選的屬員和工匠，登上了前往瀛洲的海船。與他同船的，還有工部從各地礦場調集的老匠人，以及整整兩船關於礦井支護、通風排水的新式圖紙和一批耐用的鐵質構件。
半月後，瀛洲鎮東府。
新任經略使鄔思辨的行轅內，燈火通明。牆上掛著巨大的瀛洲輿圖，上麵用朱筆標出了主要銀礦點、移民屯墾區、倭人聚居地以及駐軍營地。
孟常坐在下首，麵色一如既往的冷硬。他剛彙報完近期對各礦洞的排查結果，又有一處隱患較大的巷道被暫時封閉。
“孟將軍辛苦。”鄔思辨放下手中的卷宗，“工匠們已看過幾個主要礦洞，提出了幾點改進之法。一是關鍵巷道逐步以磚石襯砌，輔以鐵柱鐵梁；二是改良通風，多開豎井，並嘗試以水力風扇鼓風；三是設計更合理的礦石提升滑道，減少人力搬運。”
孟常點頭：“有用便好。何時可推行？”
“已選兩處礦洞試點，下月應可見效。”鄔思辨話鋒一轉，“然，移民司報，本月新抵大奉移民七百戶，安置田土、發放耕牛糧種，所耗頗巨。礦冶司亦報，雖增募倭工，然熟練者少，事故頻發，反損效率。白銀產出，較上月略有下滑。”
他看向孟常：“將軍以為，當務之急為何？”
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