天色擦黑時，林塵才從內閣出來。
秋夜的京師起了風，吹得街兩旁新掛的氣死風燈晃晃悠悠。那些燈罩是玻璃的，江南玻璃工坊今年擴了產，價格跌了三成，如今連尋常富戶也用得起。
燈芯浸在鯨油裡，燒得透亮，將青石鋪就的街道照出一團團暖黃的光暈。
趙虎牽了馬車過來，高達按著刀立在車旁。林塵卻沒急著上車，轉身對車裡笑道：“都下來走走，坐一天了，骨頭僵。”
車簾一掀，先探出來的是安樂公主那張嬌俏的臉。她眼睛亮晶晶的，提著裙擺就跳下車，惹得後麵徐璃月輕聲嗔怪：“仔細摔著。”
宋冰瑩跟著下車，一身月白裙衫，外頭罩了件銀鼠皮坎肩，清冷裡添了幾分柔婉。夏若雪最後下來，安靜地跟在徐璃月身側。
四個女子往街邊一站，饒是夜色朦朧，也引得零星路人側目。不過瞧見趙虎那鐵塔般的身形和高達，又都趕緊低下頭快步走開。
“夫君，咱們去哪逛？”安樂挽住林塵胳膊，興致勃勃。
林塵指了指前方：“順著朱雀大街往南，聽說新開了不少鋪子。”
一行人便慢慢走。確實不一樣了。
三年前京師雖也繁華，但入夜後除了河流那片，大多地方黑燈瞎火，巡夜的更夫提著昏暗的燈籠，深一腳淺一腳。如今呢？每隔二十步就有一盞路燈，雖說還比不上後世，但已足夠照亮路麵。
沿街的商鋪大多還開著，賣南北乾貨的、綢緞布匹的、文房四寶的，各種各樣。
“瞧那兒！”安樂忽然指著街角。
是個賣吃食的攤子，支著油布棚，棚下掛著一串紅燈籠。攤主是個精瘦漢子，正麻利地顛著鐵鍋，鍋裡火焰騰起老高，香味飄出半條街。攤前擺著幾張矮桌，坐滿了人，有穿短打的力工，也有裹著厚襖的書生，個個吃得滿頭汗。
“炒麵？”林塵挑眉。
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“何止！”安樂如數家珍，“還有炒粉、辣炒蛤蜊——都是東山省傳過來的做法，加了辣椒油，可香了！前幾日璃月姐姐還讓廚娘學著做呢！”
徐璃月抿嘴笑：“就你嘴饞記得清。”
她轉頭對林塵道，“夫君不知，如今京裡吃食花樣多了。福遠省的海貨、江南的糕點、東山省的煎餅，連甘省的羊肉泡饃都有鋪子賣。還有那‘冰淇淋’——前幾日進宮，父皇還讓禦膳房做了呢。”
宋冰瑩靜靜聽著，目光落在那些冒著熱氣的鍋灶上。她想起白蓮教還在時，教眾們常常饑一頓飽一頓，冬天裡一碗熱粥都是奢望。如今這街邊的尋常百姓，花幾文錢就能吃上熱騰騰的炒麵，還能加肉末、加雞蛋。
“盛世氣象。”她輕聲說。
林塵聽見了，笑了笑，沒接話。他看見更遠處，一棟三層的水泥樓正在收工，腳手架還沒拆完，但一樓的門麵已經掛上了匾額：“四海銀號”。
再往前走，竟看到一家“閱報欄”。木製的架子，鑲嵌著玻璃，裡麵貼著最新的《大奉日報》。幾個穿長衫的讀書人圍在那兒，指著報紙上海貿部招募水手的告示議論紛紛。旁邊還有個說書攤，老先生唾沫橫飛，講的正是林塵東征倭國的段子，底下聽眾叫好聲一片。
“變化真大。”徐璃月也感慨，“妾身記得三年前，這條街上多是老鋪子，天一黑就關門。如今倒比白日還熱鬨。”
“因為有錢了。”林塵說得很直白，“海貿開了，工坊多了，活計多了，百姓兜裡有了餘錢，自然要花。花錢的人多了，做買賣的就多，買賣多了，雇的人就多——這是個圈，轉起來就停不下。”
夏若雪小聲問：“公子，那……會不會有人把錢都花光，不存著？”
“存錢也是為了以後花。”林塵拍拍她肩膀，“若人人隻存不花，市麵上的錢就少了，工坊的貨賣不出去，就得減產，減了產就得裁人，那才要命。”
正說著，一行人走到了朱雀大街南端。這裡更熱鬨些，竟有幾家鋪子門口有人在唱戲，咿咿呀呀的戲曲聲飄在夜風裡，別有一番味道。更有家茶館，二樓窗戶開著，傳出叮叮咚咚的琵琶聲，有人在唱小調，詞聽著耳熟：
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