返回黑水集的路途，比來時更加沉重和艱難。傷員們的呻吟、陣亡者遺體帶來的悲愴、以及那五箱沉重而神秘的“源石”，都像無形的巨石壓在每個人的心頭。隊伍沉默地穿行在泥濘的沼澤小道中，隻有腳步拖遝聲和粗重的喘息聲打破死寂。
風妄肩頭的傷口簡單處理後依舊隱隱作痛，但他的思緒卻比傷口更灼人。影衛頭目逃脫時那驚駭的眼神、“源石”那幽藍詭異的光芒、暗河中瞬間吞噬生命的“蝕骨魚”……這一切交織成一團巨大的迷霧。林墨試圖從那些囚徒口中獲取更多關於“源石”的信息，但那些飽受折磨的人除了恐懼，什麼也提供不了，他們隻知道被逼著挖掘，卻不知挖出的石頭有何用處。
五天後，當黑水集那雜亂喧囂的輪廓再次出現在視野中時，眾人竟有種恍如隔世之感。
消息顯然比他們的人更早傳回。剛踏入集市範圍，雷豹就帶著一群手下迎了上來，他臉上堆著熱絡的笑容，目光卻如同鷹隼般銳利地掃過隊伍，尤其在傷員、以及由趙虎幾人嚴密看守的那幾個大木箱上停留了許久。
“風兄弟！趙兄弟！你們可算回來了！”雷豹大步上前，重重拍了拍風妄沒受傷的那邊肩膀，力道大得讓風妄晃了晃，“好！乾得漂亮！我就知道沒看錯人！清水窪那夥雜碎，真被你們給攆跑了？鹽路通了？”
他的熱情之下，帶著不容錯辨的試探。
風妄忍著肩膀的不適，平靜地回答：“幸不辱命。占據清水窪的並非普通匪類，而是一夥訓練有素的……黑衣人。已被我們擊潰，殘餘遁走。鹽路障礙已除。”
他刻意模糊了“影衛”的身份，也絕口不提“源石”。
“黑衣人？”雷豹眼中精光一閃，臉上的橫肉抖動了一下，隨即又化為更盛的笑容，“管他黑的白的，能打跑就是好樣的！兄弟們辛苦了！快，回院裡歇著，我讓人準備酒肉，給兄弟們接風洗塵！”
他招呼著手下幫忙抬傷員，目光再次似不經意地掠過那些木箱：“這些是……？”
趙虎下意識地側身擋了擋，粗聲答道：“哦，從那夥黑衣人老巢裡搜出來的，還不知道是啥破爛玩意，沉得很！”
雷豹哈哈一笑，似乎並不在意：“破爛玩意也得先搬回去嘛！走走走，回去再說！”
回到西頭小院，安頓好傷員，雷豹果然命人送來了豐盛的酒菜。他似乎對清水窪戰鬥的細節極為感興趣，不斷旁敲側擊，尤其關注那夥“黑衣人”的來曆和手段。
風妄幾人早有默契，隻說是夥來曆不明的精銳匪類，憑借地利和計謀才勉強取勝，將影衛的身份和“蝕骨魚”、地底洞穴等關鍵信息牢牢隱瞞，隻強調鹽路已通，任務完成。
酒過三巡，雷豹臉上的笑容漸漸收斂，他放下酒碗，身體微微前傾，壓低了聲音：“風兄弟，明人不說暗話。哥哥我聽到些風聲……說你們在清水窪，得了些……不一樣的‘東西’？”他的目光，如同實質般落在了角落裡那幾個被麻布遮蓋的木箱上。
院子裡瞬間安靜下來。趙虎握緊了酒碗，李忠眼神銳利，林墨輕輕放下了筷子。
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風妄心中凜然，知道終究瞞不過去。他迎著雷豹的目光，坦然道：“雷大哥消息靈通。我們確實找到些東西，是那夥黑衣人囤積的，一些……奇特的石頭。”
“石頭？”雷豹眉毛一挑，顯然不信，“什麼樣的石頭，值得那幫神秘兮兮的家夥如此大動乾戈？風兄弟，咱們現在是自家兄弟，有了好處，可不能獨吞啊。讓哥哥我開開眼？”
話說到這個份上，再推脫反而顯得心虛。風妄對趙虎使了個眼色。趙虎不情不願地走過去，掀開了其中一個箱子的麻布cover。
幽藍的光芒瞬間流淌出來，映亮了雷豹驟然收縮的瞳孔和他臉上那毫不掩飾的貪婪與震驚！他猛地站起身，幾步走到箱子前，死死盯著裡麵的源石，呼吸都變得粗重起來。
“這……這是……”他伸出手，顫抖著拿起一塊源石，感受著那冰涼的觸感和內裡微弱的能量波動，臉上的肌肉因激動而微微抽搐，“源石！果然是源石！”
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