沒有絲毫猶豫，風妄帶領著疲憊不堪的隊伍，根據那神秘布條上的指引，轉向東南方向。身後黑水集的衝天火光和隱約傳來的喊殺聲，成了他們逃亡路上最驚心動魄的背景。
每個人都咬緊了牙關，傷員的呻吟被死死壓抑在喉嚨裡，孩子們被大人緊緊抱著，連哭泣都變成了無聲的抽噎。腳下的路崎嶇難行，荊棘刮破了衣衫，露水打濕了褲腳，但沒有人敢停下腳步。雷豹的追兵可能隨時會從身後殺來，黑水集的其他勢力也可能因為糧倉被炸而遷怒於他們。
風妄走在最前，耳朵始終豎著，捕捉著風裡傳來的一切聲響。除了他們自己倉促的腳步聲和壓抑的喘息，便是夜梟的啼叫、不知名野獸的低嚎，以及遠處漸漸平息下去的混亂餘音。幸運的是，並沒有追兵趕來的跡象。
天快亮時，他們終於抵達了布條上所說的“落鷹澗”。這是一條深邃的峽穀，兩側峭壁如刀削斧劈，僅有一條狹窄的、布滿碎石的小徑蜿蜒向下，通往霧氣彌漫的澗底。澗水奔流的聲音從下方傳來，轟鳴回蕩，給人一種莫名的壓迫感。
“這地方……易守難攻。”李忠觀察著地形，低聲道，“若真有埋伏，我們下去就是甕中之鱉。”
趙虎抹了把臉上的汗和血汙，哼道：“管他呢！是福不是禍，是禍躲不過！呆在上麵，等雷豹追來也是個死！下去！”
風妄凝視著幽深的澗底，霧氣繚繞，看不真切。他仔細“聽”著，風穿過峽穀，帶來了濕潤的水汽、青苔的味道，以及……一絲極淡的、屬於人類的、沉穩的呼吸聲，就在下方不遠處的某個地方。
“下麵有人，隻有一個。”風妄判斷道，“不像埋伏。走，下去看看，都小心些。”
他率先踏上那條險峻的小徑，眾人緊隨其後。下到澗底，光線更加昏暗，水聲震耳欲聾。一條湍急的溪流穿過峽穀，水汽氤氳。在溪流邊一塊較為平坦的巨岩上，背對著他們，站著一個身影。
那人穿著一身普通的灰色布衣，身形不算高大，甚至有些瘦削，但站在那裡，卻給人一種如同腳下岩石般沉穩的感覺。他聽到腳步聲，緩緩轉過身來。
約莫三十多歲的年紀，麵容普通，膚色黝黑，是那種扔進人堆裡就很難再找出來的長相。唯有一雙眼睛，沉靜如水，深邃得仿佛能洞悉人心，目光掃過風妄一行人，尤其是在那幾箱被偽裝過的源石上停留了一瞬，卻沒有任何波瀾。
“你們來了。”他開口，聲音平和，帶著一種奇特的安撫力量，在這轟鳴的水聲中清晰地傳入每個人耳中，“比預計的慢了些。”
風妄上前一步，抱拳道：“多謝閣下昨夜援手。不知尊姓大名？為何要幫我們？”
灰衣人淡淡一笑，那笑容讓他普通的麵容瞬間多了幾分難以言喻的氣質：“名字不過是個代號，叫我‘灰隼’即可。幫你們，自然是因為你們有價值。”
他的直接，讓風妄有些意外。
“價值？”
“能端掉野狼驛，擊潰盤踞清水窪的‘暗影’，從雷豹眼皮底下虎口奪食，帶走‘源石’……”灰隼的目光再次落在風妄身上，帶著一絲審視，“這樣的能力和膽識，在黑水集這潭死水裡，不多見。雷豹那種蠢貨，隻配在泥潭裡打滾，不配與你們為伍，更不配染指‘源石’。”
他果然什麼都知道！風妄心中凜然，對眼前這個看似普通的灰衣人更加警惕。
“閣下到底是誰？屬於哪方勢力？”李忠沉聲問道，手按在刀柄上。
灰隼看了李忠一眼，似乎看穿了他的戒備，卻不以為意：“我屬於哪方勢力並不重要。重要的是，我們有共同的目標。”
“什麼目標？”
“抗瑤。”灰隼吐出兩個字，語氣平淡，卻重若千鈞，“或者說，推翻這令人作嘔的、腐朽不堪的舊王朝，建立一個……至少能讓大多數人活下去的新秩序。”
他的話，如同驚雷般在眾人心中炸響！推翻舊王朝？這比單純的抗瑤，目標要宏大、也要危險無數倍！
趙虎瞪大了眼睛，像是第一次認識這個人。林墨則是目光閃爍，似乎在快速思考著這番話背後的含義和真實性。
風妄緊緊盯著灰隼：“就憑我們？還有你？”
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