王老五的屍體沒能帶回來。這個在黑水集跟著他們、在清水窪並肩作戰、最後為了幾袋糧食倒在石龍斧下的漢子，永遠留在了那片陌生的山穀。壓抑的悲痛彌漫在臨時藏身的山洞裡，混合著血腥和汗臭，沉甸甸地壓在每個人心頭。
“狗日的石龍！老子早晚剁了他！”趙虎一拳砸在洞壁上，眼眶通紅，沙啞的聲音裡帶著刻骨的仇恨。他和王老五相處時間不長，但一同經曆過生死，那就是兄弟。
風妄沉默地坐在洞口，看著外麵漸漸瀝瀝下起的雨。雨水衝刷著山林，卻洗不掉他心頭的沉重和後背那道火辣辣的傷口。王老五的死，像一記重錘，敲碎了他心中最後一絲僥幸。這亂世，仁慈和猶豫，代價就是同伴的鮮血。
“清點物資，處理傷口，輪流警戒。”風妄的聲音乾澀沙啞，卻帶著一種不容置疑的冷硬，“一個時辰後，我們離開這裡。”
沒有人有異議。悲傷是奢侈品，他們現在隻配擁有活下去的本能。
搶回來的幾袋糧食大多是糙米，還有一小袋粗鹽和那包救命的金瘡藥。蘇娘和雨晴立刻生火，用唯一的瓦罐熬煮米粥，米香混合著藥草的氣味在山洞裡彌漫開來，稍稍驅散了死亡帶來的陰霾。
風妄脫下破爛的上衣，露出後背那道從肩胛骨斜劃到腰際的猙獰傷口，皮肉外翻，雖然不深，但看著嚇人。雨晴咬著嘴唇，用清水小心清洗傷口，然後將金瘡藥粉仔細撒上去。藥粉刺激傷口的疼痛讓風妄肌肉緊繃，但他一聲沒吭。
“幸好……躲得快。”雨晴的聲音帶著後怕的顫抖。
風妄閉上眼，石龍那如同魔神般的身影和呼嘯的巨斧再次清晰地浮現在腦海。那不是他們現在能正麵抗衡的對手。“乞活軍……石龍……”他默念著這兩個名字，將它們深深烙在心底。
一個時辰後，稀薄的米粥讓眾人恢複了些許力氣。掩埋了王老五的遺物（一套破舊的衣服和一把短刀），隊伍再次沉默地上路。雨水打濕了山林，道路更加泥濘難行，但沒有人抱怨，每個人都憋著一股勁，一股一定要活下去、走到潼山的勁。
風妄變得更加沉默，也更加警惕。他的“聽風”能力被運用到極致，如同一個無形的雷達，不斷掃描著周圍數裡範圍內的風吹草動。他不再輕易選擇看似好走的路徑，寧願多繞遠，多攀爬，也要確保路線的隱蔽和安全。
接下來的幾天，他們像一群遊蕩在群山之間的幽靈，避開了一切人煙，依靠著那幾袋搶來的糧食和沿途采集的少量野菜野果艱難維生。傷員的傷勢在蘇娘和雨晴的照料下沒有惡化，但也沒有明顯好轉，低燒和虛弱依舊折磨著他們。
這天傍晚，隊伍在一處地勢較高的山脊上停下休息。風妄照例凝神傾聽遠方。忽然，他眉頭緊鎖，臉色變得異常凝重。
“怎麼了？”一直留意他神色的林墨立刻問道。
“有大隊人馬……正在向我們這個方向移動。”風妄的聲音低沉，“數量很多，至少兩百人以上，步伐整齊，帶著兵器甲胄的碰撞聲……不是流民，是軍隊！”
所有人的心瞬間提到了嗓子眼！
“是韓將軍的人來報複？還是……瑤兵？”李忠握緊了刀柄。
“不確定。但方向明確，照這個速度，最遲明天中午，就會經過我們山下那條唯一的峽穀通道。”風妄指向下方那條如同被巨斧劈開的狹窄山穀，那是他們南下的必經之路！
絕境！前有未知的大軍，後有可能追來的乞活軍，他們被夾在了中間！
“繞路！趕緊繞路！”趙虎急道。
“來不及了。”林墨看著地圖，臉色發白，“兩側都是懸崖峭壁，無路可繞。退回原路，且不說乞活軍，我們的糧食也支撐不了幾天。”
進退維穀！
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風妄強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。硬闖是送死，等待是等死，必須想辦法！
他再次仔細“傾聽”那支軍隊的動靜。除了整齊的步伐和兵器聲，風裡還隱約傳來一些其他的聲音……車輪沉重的碾壓聲，還有……壓抑的、如同牲畜般的嗚咽啜泣聲？
那不是一支單純的作戰部隊！他們還押送著什麼東西，或者說……什麼人！
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