40顏
作為某種意義上的社交悍匪，厲卿雖然不過分熱衷於觥籌交錯，但明顯精於此道。一小時不到的晚餐時間裡，前前後後已經有四個哨兵前來與他攀談，話題從勃艮第酒莊投資延伸到中東戰區局勢。厲卿抽完兩根花煙後，單手將煙蒂壓進琉璃煙灰缸中，低頭看腕表。
“我以為Alex先生不會關注戰爭。”金發碧眼的英裔哨兵開口，“聽加爾比恩的介紹，您很風趣幽默，健談且思維開闊。”
“是嗎？”厲卿背靠沙發椅，雙手閒散地搭在腹前，抬頭說，“這個世界上有誰和錢過不去呢？我們大可以直接談談你感興趣的話題，比如向導素。”
英國人抬眼看著厲卿身後罰站的褚央，向導裝聾作啞，一副靈魂出走的模樣。
“Saphir。”厲卿用恰當的音量吩咐道，“把樣品拿給這位先生瞧瞧。”
褚央從小皮箱裡取出四公分長的薄信封，畢恭畢敬地放到桌麵上。沙啞如煙的北歐小調從留聲機磁針下流淌而出，燈光昏暗，窗外海濤起伏。英國人沒有立刻接過信封，而是用警惕的目光看著厲卿。
“我以為自己在巴黎的品香會。”他邊聳肩邊說，“這看上去像某種華而不實的香氛卡。”
“你可以這麼理解，畢竟天然向導素比世間任何香水都要金貴。”厲卿單手撐著下巴，“所以這張卡片隻有極低濃度的霧化向導素。”
“天然向導素？”英國人小幅度搖頭，“上帝，你可別騙我。”
“信不信由你。”厲卿作勢要拿走信封，被哨兵一把奪走。拆開瞬間，清爽馥鬱的果香味撲鼻而來，像是某種柑橘被當眾捏爆了。
褚央不自然地往後退了半步。
“Alex。”英國人的表情停留在震驚與癡迷之間，“這是神跡……真正的神跡。我是說，你的發明會讓全世界哨兵為你瘋狂。”
“聽起來我像個傾國傾城的美人向導。”厲卿用英式冷幽默回答他，“現在你願意相信了？”
桌對麵的哨兵緊攥著香氛卡，恨不得將那張卡片吞吃入腹，眼裡閃著詭異的光：“當然，當然，一切好說，Leroy先生。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
褚央回憶起哨兵的資料，這位倫敦政經（LSE）出身的年輕哨兵如今任職於彙豐，頻繁來往於上海與香港之間，完美符合人們對於金融從業者的消極刻板印象：西裝革履，刻薄犀利，目標性極強。他是厲卿今晚的第一個目標，也是決定任務順利與否的重要第一環。
對於這樣特點鮮明的對手，厲卿思路很明確：舍棄不必要的虛與委蛇，開門見山。
“好的，那我長話短說。”厲卿上身微微前傾，目光下沉至對方的鼻尖，拿出商務談判中最具壓迫感與侵略性的姿勢，“我需要你的靈活擔保，在這艘遊輪上，賭場裡。”
“擔保？你很會開玩笑。”英國人沒有當真，“你手握千億規模的向導素產業，還需要我做什麼擔保？”
“如你所見，我們最近拿出了相當比例的利潤投入新品研發，因為實驗成功率太低，正在麵臨現金流危機。”厲卿拿出精心準備的上季度假報表，其財務數據的稀爛程度足以列入任何商學院的會計必修課本中成為經典反麵教材，“但我必須要參加最後一晚的狂歡拍賣夜，所以在此之前，我需要你的幫助。”
“為什麼？”
哨兵粗略翻過報表，露出不忍直視的表情。褚央抬頭望著天花板，以免自己笑場露餡。
“狂歡拍賣夜的入場保證金是一億美金，而我現在——”厲卿搓撚拇指，做了個數錢的手勢，“還稍微差一點。”
英國人挑眉不語，腦海裡進行激烈的天人交戰。褚央眼前閃過無數條吐槽彈幕，心想中央塔給的一百萬活動經費和一億美金差的也許不止一點點。
“Alex，我明白你的難處，但是……”
厲卿拿出第二張香氛卡，信封材質類似於硫酸紙，有種透明的模糊感，然而更吸引人眼球的莫過於其青花瓷紋路，古典雅致，細膩入微。
褚央的手指輕輕動了下。
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