蠱毒
林子裡血氣彌漫。
燕頌不緊不慢地屈膝蹲下，打量著被自己踩在腳下的人。
“傳聞燕世子梟桀陰忮，不入紅塵，前者我不評價，可是後者嘛，”花十三郎穿著從冥婚新娘身上扒下來的喜服，一張男生女相的臉癡癡地笑起來，“燕世子當真心中無情嗎？我怎麼瞧你心不在焉心有所思心有所憶，滿肚子愁腸！”
常春春給真正的冥婚新娘蓋上披風，合掌閉眼念了段往生經，示意審刑院的人將人抬下去好生安葬。他起身側身，清晰地瞧見花十三郎眼中的嫉恨。
“你這樣的人竟然也會……是誰！是誰！”花十三郎引頸，拚儘全力卻仍然無法靠近燕頌，燕頌腳下沒有用太多力氣，可他生來居高臨下，與他們這種混跡江湖的野客有雲泥之別。
“榮華麼，皇帝那般器重你，莫不是要讓你做他的女婿？你可不要上當，”花十三郎幽幽地說，“駙馬無權，那簡直是在要你的命！位高森寒，你但凡失去手中權柄，所有人都會爭先恐後地撲上來吸你的血吃你的肉！啊，這就好比神仙墮入凡塵，說來其實也很美妙呢。”
這人瘋瘋癲癲，燕頌卻始終很平靜，“下的什麼蠱？”
他抬起左手，手背上有一道血痕，很淺，但刺痛非常，不像是尋常傷口。
“情愛本身就像蠱，桃花如夢，可花紅易衰，是為‘桃花夢’。這原本是一位前輩用來報複風流薄情郎的，中蠱者無欲無求則無毒，可若有欲有求，那必定是思念倍切欲望如炬，時刻想著和和心上人親密相貼，否則便如螻蟻噬心，痛苦不堪，最終心力交瘁而亡，多情風流者更是時刻倍受折磨。”花十三郎目光怨懟，“這樣的蠱本對你無用，沒想到啊，如今的你欲望囚身，活該受苦！”
燕頌聞言微微蹙眉。
“怎麼不高興，難道不是我為你做了嫁衣？你中了蠱，便有理由去和你的心上人卿卿我我，還是說，”花十三郎的表情逐漸猙獰，“燕世子您這樣的人物，竟然也有不敢求的一天！到底是誰，什麼風華絕代的人物，竟教你如此畏畏縮縮，有口難言！這不該是你，你不該是這樣的，你——”
“我和你不熟。”燕頌打斷。
“承安十一年，秦州大旱，你奉旨代表常寧縣學隨行賑災，在災棚裡親手給了我一塊梅子糖！承安十八年，”花十三郎哽咽，“你入刑部，到蜀地辦差，是我揭了官府的懸賞榜，助你抓捕賊人！”
“你主動揭榜，我予你賞金，本就是錢貨兩訖的買賣，誰也不必感激誰，更不必記著誰。至於秦州大旱，那年死了很多人，我記得。”
燕頌瞧著花十三郎，語氣竟然很平和，像是在與人敘舊。
“我不喜吃糖，但家中幼弟喜歡，所以我自小養成了隨身帶糖的習慣。那年他才七歲，很離不開我，可賑災事忙，秦州情況也難，我不能帶著他。收到旨意那會兒，他抱著我哭得很厲害，眼淚鼻涕糊了一臉，我便與他說了秦州的情況，他聽了後也很焦心，總算肯放我走了，臨走時還給我裝了一大匣子梅子糖，很天真地囑咐我說，災民渴了很久，可以給他們吃一顆生津解渴的梅子糖。”
彼時燕冬把他送到城門口，還是忍不住紅了眼眶，但這回沒有哭鬨挽留，隻是一手握著哥哥的手，一手抹眼淚。燕頌穿著縣學學生的襴衫，簡單地紮著髻，見狀單膝跪地，好讓弟弟伸手圈住自己的脖子。
“不哭。”燕頌摸著那毛絨絨的後腦，“你乖乖在家和二弟三妹讀書，等我歸家，期間家書不斷，有什麼都寫在信裡。”
“嗯……”燕冬乖乖應聲，因為此前哭了好幾次，鼻音很重。他用小臉蛋蹭著燕頌的臉，因為很用力，擠出了嘟嘟的臉頰肉，“哥哥也不要渴著自己，多喝水，多吃糖，還要很快地給我回信。”
燕頌盯著眼前這張紅彤彤的小臉，語氣很鄭重，“好，哥哥記住了。”
後來燕頌到了秦州，那是他第一次見到很多死人，十二歲的少年不夠無畏，難免心生膽怯，於是他想起那雙琥珀似的眼睛，想起那一匣子專門單獨為他準備的梅子糖。
想到這裡，燕頌的眉眼鬆了鬆。
“我記得你。”燕頌看著花十三郎微微睜大的眼眶，淡聲說，“那是我第一次去賑災，生離死別、易子而食，慘事太多，所以那年我見過的人很多都還記得，可你不記得你自己了。你不記得你接過梅子糖時說的那句‘世子慈悲心腸，必有福報’，不記得自己給無力的老人喂水喂飯的模樣，如今你是花十三郎，為著錢幫邪|教殺生虐生，為著這一身便於逃走的衣裳可以隨手殺掉過路的新娘然後鳩占鵲巢——”
“她本就是要死的！”花十三郎辯駁，“是她家裡為了那五十兩給她許了冥婚，比起在喜棺裡活活悶死，我一刀殺了她，算幫她好走了！她能怪我嗎？她隻能怪她自己天生賤命，投錯了胎！”
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