還嫌不夠亂嗎？！”
場麵一時僵住，所有人的目光都集中在老寨主身上，等待著他的決斷。而林凡，依舊靜靜地站在陰影裡，仿佛這一切都與他無關。他知道，最終的決定權，必然落在那位看似蒼老衰弱，實則心思遠比常人縝密的老者手中。而且，他敏銳地察覺到，方才那信使在宣布命令時，那冰冷的目光，似乎曾若有若無地、極其短暫地在他這個“外人”所站的方位掃過一眼。
“是因為昨日我擊退烏煞的事情，已經通過某些渠道，傳到了黑山城的耳中了嗎？”林凡心中暗忖。黑山寨畢竟不是鐵板一塊，人多眼雜，消息走漏實屬正常。這或許意味著，他即使想繼續保持低調，恐怕也由不得他了。
果然，當天的晚些時候，夕陽的餘暉將天際染成一片淒豔的橘紅時，老寨主石堅，獨自一人，提著那壇被視為寨寶的“火燒喉”，步履略顯蹣跚地，再次敲響了林凡那間孤零零的木屋房門。
“林小兄弟，休息了嗎？老朽石堅，特來拜訪。”門外傳來老寨主刻意放低、帶著明顯恭敬意味的聲音。
林凡緩緩睜開雙眼，眼底一絲混沌氣流掠過，平靜開口：“寨主請進。”
木門被輕輕推開，老寨主走了進來，昏黃的目光掃過林凡依舊沒什麼血色的臉龐，將手中的酒壇輕輕放在屋內那張唯一的、搖搖晃晃的破木桌上，臉上擠出幾分關切的笑容：“小兄弟身體可感覺好些了？昨日若非你力挽狂瀾，出手相救，黑山寨上下數百口，恐怕早已遭了黑風寨的毒手。此恩此德，我黑山寨……永世不忘！”說著，竟是要躬身行禮。
林凡身形未動，一股無形的氣勁卻已悄然托住了老寨主下拜的趨勢。“寨主言重了。”他的聲音依舊平淡，聽不出太多情緒，“林凡當時出手，也不過是為求自保，順勢而為。當不得如此大禮。請坐。”他指了指草墊對麵那塊被磨得較為平整的石塊。
石堅感受到那股柔和卻無法抗拒的力量，心中更是凜然，依言在那石塊上坐下，雙手有些不自然地放在膝蓋上，沉吟了足足有十幾息的時間，屋內隻剩下兩人輕微的呼吸聲，氣氛顯得有些凝滯。
最終，他還是艱難地開了口，聲音帶著一絲乾澀和顯而易見的窘迫：“今日……今日城主的征令，小兄弟想必也聽得清清楚楚了罷？”
林凡點了點頭，沒有接話，隻是靜靜地看著他，等待著他的下文。那平靜無波的目光，仿佛能穿透人心，讓石堅感到一陣莫名的壓力。
“唉，”石堅重重地歎了口氣，臉上的皺紋仿佛都擠在了一起，愁雲慘淡，“明人麵前不說暗話，小兄弟。我們黑山寨，地處邊陲，土地貧瘠，資源匱乏到了極點，說是窮山惡水也不為過。年輕一代裡，整天摸爬滾打，能勉強壯實些、會幾手粗淺把式的倒是有幾個，但真正能拿得出手、算是踏上了武道正途的，也就我那不成器的二小子石虎，還隻是剛剛摸到門檻，連真氣境一重天都未曾穩固。”
他抬起頭，昏黃的老眼中滿是無奈與焦慮：“讓他去參加那龍潭虎穴般的大比，麵對黑山城乃至周邊區域那些天之驕子，無異於驅羊入虎口，白白送死啊！可若是隨便派幾個人去敷衍了事，走個過場，又恐瞞不過城主府那些大人的法眼，屆時降下雷霆之怒，我們這小寨子，頃刻間就是灰飛煙滅的下場……實在是……實在是進退維穀，左右都是死路啊！”
林凡依舊沉默著，手指無意識地在膝上輕輕敲擊著，發出細微的噠噠聲，在這寂靜的屋裡顯得格外清晰。
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