蒼茫山脈如同亙古存在的巨獸脊梁，橫亙在天際線上，繚繞的雲霧是其吞吐的氣息。而在山脈延伸而出的一片相對開闊的穀地中，黑山城如同巨獸爪下鑲嵌的一顆黑曜石，在午後略顯慘淡的陽光下，反射著冰冷、堅硬而沉重的光澤。
城牆高達十餘丈，完全由開采自山脈深處的巨型黑曜石壘砌而成，石麵未經仔細打磨，保留著天然的粗糲與尖銳的棱角，仿佛在無聲地警告著每一個靠近者——此非善地。城牆上，隱約可見身著玄甲、手持長戈的衛兵如雕塑般矗立，銳利的目光如同鷹隼，掃視著下方如蟻群般蠕動的人流。
林凡混在一支風塵仆仆的小型商隊末尾，跟隨著緩慢前行的隊伍，朝著那如同凶獸巨口般的城門洞挪動。他換上了一身最常見的灰色粗布勁裝，臉上刻意沾染了些許塵土，將原本清秀的眉眼遮掩了幾分，周身氣息更是被他以混沌靈軀的獨特法門，牢牢壓製並模擬在初入練氣期的微弱水準。在這龍蛇混雜的邊陲之地，低調是生存的第一法則。
即便如此，當他靠近城門時，依舊能感受到數道或明或暗的審視目光落在身上。有城衛軍例行公事的盤查，也有某些混在人群中、眼神閃爍之輩不懷好意的打量。
“入城稅，一人十兩白銀，或等價物。”一名麵容冷硬的城衛小隊長攔在商隊前，聲音沒有任何起伏。
商隊管事賠著笑臉，熟練地遞上一小袋銀錢，又額外塞過去幾塊碎銀，低聲道：“軍爺辛苦，一點茶水錢，請兄弟們潤潤喉。”
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小隊長掂量了一下，麵無表情地揮揮手，商隊得以通行。輪到林凡時，他默默取出早已準備好的十兩銀子——這是他從黑風寨嘍囉身上搜刮的最後一點世俗錢財——遞了過去。
小隊長接過銀子，冰冷的目光在林凡身上停留了片刻，尤其是在他看似空蕩蕩的腰間（武器已收入懷中）和那略顯“孱弱”的氣息上掃過，嘴角似乎勾起一絲不易察覺的輕蔑，隨即擺了擺手，示意他進去。
踏入城門洞的瞬間，一股混雜著無數氣息的聲浪與熱浪撲麵而來，仿佛瞬間從荒原踏入了另一個喧囂而躁動世界。
眼前是寬闊得足以容納數輛馬車並行的主街，地麵鋪就的巨大青石板已被無數車轍腳印磨得光滑甚至凹陷出淺坑。街道兩旁，店鋪鱗次櫛比，旌旗招展。鐵匠鋪裡傳來叮當不絕的鍛打聲，火星偶爾從門內迸濺出來；藥材鋪門口懸掛著風乾的奇異獸首和散發著濃鬱氣味的草藥；售賣兵器、皮甲的店鋪則直接將寒光閃閃的刀劍和厚重的甲胄陳列在外，任人評鑒。更有甚者，一些攤販直接在地上鋪塊破布，擺上幾本封麵模糊、字跡潦草的所謂“神功秘籍”或“藏寶圖”，聲嘶力竭地吹噓著，引來不少抱著僥幸心理的武者駐足。
人流如織，摩肩接踵。有衣著光鮮、前呼後擁的家族子弟；有渾身煞氣、眼神凶狠的傭兵壯漢；有蒙麵獨行、氣息陰冷的刺客；也有大量如同林凡這般，看似落魄、風塵仆仆的獨行客。氣息強弱涇渭分明，數量最多的淬體境武夫是底層基石，隨處可見的真氣境好手是中堅力量，偶爾還能感受到幾股深藏不露、如淵似嶽、讓人心生凜然的強橫氣息，那至少是真元境的存在！
空氣中彌漫著汗水、塵土、劣質酒水、女人胭脂、各種藥材、金屬鏽蝕以及隱隱的血腥味混合在一起的複雜氣息，形成了一種獨屬於黑山城的、野蠻而真實的生命力。
林凡如同一條融入江河的溪流，在熙攘的人潮中隨波逐流，目光看似隨意地掃視著周圍的一切，實則靈覺早已如同無形的蛛網般悄然鋪開，捕捉著每一縷可能有用的信息——街道的布局走向、不同勢力範圍的標記、武者間的交談碎片、潛在的威脅與可能的機遇。
“聽說了嗎？前幾日黑風寨在黑山寨栽了大跟頭！”
“嘿，何止是栽跟頭！二當家‘血手’屠剛讓人給廢了一隻胳膊，狼狽逃回去了！”
“真的假的？黑山寨什麼時候有這等能人了？”
“據說是叫林凡，一個名不見經傳的小子，手段極其狠辣詭異！”
“林凡？沒聽說過這號人物啊？難道是過江猛龍？”
“狗屁的過江猛龍！打聽過了，就是個無根無萍的散修，不知怎麼搭上了黑山寨，練的功夫邪門得很，一指頭點出去，連屠剛的血手功都擋不住，直接生機寂滅！”
“嘶……這麼邪性？那黑風寨能忍下這口氣？”
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