礦道深邃如巨獸腸道，潮濕的岩壁在昏暗中反射著慘淡的、不知從何處滲出的微光。林凡背負著蘇晚星，每一步都踏在濕滑的碎石和積水上，發出極其輕微的、幾乎被黑暗吞沒的聲響。他的呼吸悠長而平緩，周身氣息收斂到了極致，如同與這片永恒的黑暗融為一體。
身後遠處，毒蟲爬行的“沙沙”聲和隱約的人語聲，如同跗骨之蛆，忽遠忽近，時而在左，時而在右，仿佛一張無形的大網，正在這錯綜複雜的地下世界中緩緩收緊。
蘇晚星伏在林凡背上，雙手環著他的脖頸，將臉側貼在他堅實的背脊上，能清晰地感受到那具身軀下蘊含的、如同即將爆發的火山般的力量，以及一種令人心安的沉穩。九曜清魂丹的藥力正在她體內持續發揮作用，腐髓毒的侵蝕已被徹底遏製，紫黑色紋路消退，傷口處傳來麻癢的新生感，虛弱感依舊沉重，但那股瀕死的冰冷絕望已然遠去。
她的意識漸漸清晰，回想起之前的種種，心中五味雜陳。滅門之仇，絕境獲救，身負隱秘，又累及恩人卷入更大的危險……種種情緒交織，最終化為唇邊一絲苦澀，和對前方那道沉默背影更深沉的感激與……一種難以言喻的信賴。
“前輩……”她輕聲開口，聲音因虛弱而微不可聞，但在寂靜的礦道中卻清晰可辨，“我們……要往哪裡走？毒蠍幫的人好像很多……”
“找別的出口。”林凡的聲音平靜無波，腳下步伐沒有絲毫停頓或遲疑，“原路返回必然撞上他們。這裡廢棄多年，礦道縱橫，未必隻有我們進來的那個入口。毒蠍老人親自帶人下來，上麵留守的人應該不多，隻要能找到另一個出口，就有機會突圍。”
他的思路清晰。與毒蠍幫硬拚是不智的，尤其是對方有金丹境（至少是化海境後期）的毒蠍老人和數量不明的毒蟲。利用複雜地形周旋、尋找生路才是上策。
“可是……這礦道看起來四通八達，很容易迷路……”蘇晚星擔憂道。她雖然恢複了些許精神，但神識依舊無法離體太遠，在這黑暗壓抑的環境中，方向感早已喪失。
“我有辦法。”林凡簡短回答。他並未詳細解釋，但蘇晚星卻能感覺到，林凡前進的方向似乎並非隨意選擇。他時而停頓，似乎在側耳傾聽風的聲音或感知氣流的微弱變化；時而在岔路口毫不猶豫地選擇其中一條，仿佛早已胸有成竹。
事實上，林凡確實有所倚仗。除了遠超常人的神識感知和戰鬥本能外，他剛剛獲得的“九曜星引盤”（雖然殘缺，且無星鑰激活核心功能），在這充滿星辰之力殘留（星門殿堂逸散，以及可能的地下礦脈）的環境中，竟然隱隱產生了一絲極其微弱的共鳴！
這共鳴並非指向某個具體的“傳承”或“道標”，更像是一個粗糙的“能量濃度探測器”。哪裡的星辰之力（哪怕極其稀薄）殘留稍多，哪裡的地脈氣息相對穩定，羅盤傳遞給他的模糊感應就會稍強一分。他正是憑借著這份若有若無的感應，結合對氣流和地形的判斷，在黑暗中摸索著可能通向“生門”的路徑。
當然，這並非萬無一失。礦道年代久遠，多有塌方堵塞，有時明明感覺前方能量流動更順暢，卻被大堆碎石徹底封死，不得不退回另尋他路。毒蠍幫的搜尋也在不斷壓縮他們的活動空間。好幾次，林凡都不得不緊急停下，隱匿在岩壁凹陷或水坑陰影中，屏息凝神，等待一隊隊毒蟲或修士從附近礦道匆匆穿過。
氣氛壓抑得令人窒息。
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又一次躲過一隊由兩隻“嗅毒蜂”帶領、三名凝氣境修士組成的搜索小隊後，林凡背靠著冰冷的岩壁，微微喘息。連續的高強度潛行和心神緊繃，對他也是不小的消耗。他取出一塊中品靈石，握在手中快速汲取靈氣恢複。
蘇晚星能感覺到他微微加速的心跳和體溫的升高，心中愧疚更甚。“前輩……放我下來吧……我能自己走一點了……”她輕聲請求，試圖減輕林凡的負擔。
“別動。”林凡的聲音帶著不容置疑，“你傷勢未愈，強行運功隻會加重負擔。恢複體力，保持安靜。”
蘇晚星不再堅持，隻是將環著他脖頸的手臂稍稍放鬆了一些，以免勒到他。
就在這時，林凡左手腕的混沌烙印，忽然毫無征兆地、劇烈地灼燙了一下！
不是警示危險，而是……一種仿佛被什麼東西“吸引”或“共鳴”的悸動！
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