靠著“尊王伐宋”的一連串操作，鄭莊公把中原的話語權攥在了手裡，活脫脫成了“春秋第一話事人”。
可這江湖啊，從來都是“剛穩下一局，又起一波浪”，剛進公元前712年，鄭國自己的軍營裡就出了“背後放冷箭”的醜聞，沒過幾個月，最講“周禮”的魯國又鬨出了“弟弟殺哥哥”的弑君大戲；等到前711年，新上台的魯桓公還得揣著厚禮去求鄭國“罩著”。
這兩年的故事，比上一章的“算計”多了血味，也多了些讓人唏噓的人性彎彎繞，咱慢慢扒開了說。
先說說前712年開春那檔子事。
鄭莊公又要“替天子行道”了，這次的目標是許國。
許國這地方（今河南許昌東），說大不大說小不小，可架不住它總跟鄭國“別苗頭”：之前鄭莊公打宋國，它偷偷給宋國送糧草；鄭莊公跟魯國結盟，它又在背後說閒話。
鄭莊公早把這筆賬記在小本本上了，這回找了個“許國不按規矩朝見周天子”的由頭，一招呼，魯國的魯隱公、齊國的齊僖公立馬派兵響應——畢竟這會兒鄭國是大哥，跟著大哥有肉吃。
三國聯軍湊了快一萬兵力，浩浩蕩蕩往許國趕。
出發前，鄭莊公在新鄭城外搞了個“授車禮”，就是把戰車賞給立功的大夫，其中最氣派的一輛，是鄭莊公自己坐過的“金輿”。車身刷著金漆，車輪上還刻著花紋，誰要是能拿到，不光有麵子，還意味著是莊公最信任的人。
這下可好，鄭國的大夫們都紅了眼，其中最想搶的是兩個人：一個是潁考叔，一個是子都。
潁考叔就是前麵咱們說過的政治投機專家，給莊王出主義掘地見母那位。
他還是出了名的猛將，去年打北戎的時候，他帶著五百人就敢衝敵陣，手裡的長戟耍得跟風似的，而且為人實在，鄭莊公身邊的人都喜歡他。
子都呢，長得是真好看，史書裡說他“麵如冠玉，目若朗星”，放到現在就是頂流帥哥。可這人本事有，心眼卻比針鼻還小，尤其見不得別人比他強。
授車的時候，潁考叔眼疾手快，一把就抓住了金輿的韁繩，翻身就要上車。
子都一看急了，伸手就拽住潁考叔的胳膊：“這戰車憑啥給你？我去年也立了功！”
潁考叔回頭笑了笑：“子都大夫，論打仗，你還真不如我，這戰車我先用著，打完許國再還你？”
這話可把子都氣壞了，他拔出佩劍就要跟潁考叔拚命，周圍的大夫趕緊拉住，好說歹說才把倆人分開。
子都站在那兒，臉憋得通紅，盯著潁考叔的背影，心裡的嫉妒跟野草似的往上長：“潁考叔，你等著，我絕不會讓你搶我的風頭！”
等到了許國都城下，仗打得比預想中難。
許國雖然小，城牆卻修得結實，聯軍攻了三天都沒攻下來。
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第四天清晨，鄭莊公下了死命令：“誰能第一個登上城牆，賞黃金百兩，封邑千戶！”
命令剛下，潁考叔就扛著一麵大旗衝了上去。
這可不是普通的旗，是鄭莊公的專屬軍旗“蝥弧旗”，旗上繡著猛虎圖案，是鄭國最高軍功的象征，誰能舉著它先登城，就是此戰的頭功。
潁考叔帶著十幾個士兵往城牆上衝，許國士兵往下扔石頭、射箭，他左躲右閃，硬是憑著一股猛勁，踩著雲梯爬上了城牆。他把蝥弧旗往城頭上一插，朝著底下的鄭軍喊：“兄弟們，衝啊！許城破了！”
鄭軍一看蝥弧旗插上了城牆，士氣一下就上來了，嗷嗷叫著往雲梯上爬。
可誰也沒注意，在城牆下的一處土坡後，子都正攥著一把弓，弓弦拉得滿滿的，箭頭對準了潁考叔的後背。
他看著城頭上意氣風發的潁考叔，心裡的嫉妒和怨恨全湧了上來：“憑什麼你能立頭功？憑什麼莊公隻喜歡你？”
他咬了咬牙，手指一鬆，“嗖”的一聲，箭像流星似的飛了出去，正好射中潁考叔的後心。
潁考叔連哼都沒哼一聲，手裡的蝥弧旗掉了下來，他自己也像斷了線的風箏似的，從城牆上摔了下來，“咚”的一聲砸在地上，當場就沒了氣。
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