齊襄公的霸權之路,就像一條染滿鮮血的路,而這條路的儘頭,一直躺著世仇紀國的影子。
公元前693年秋天,中原的莊稼剛成熟,齊襄公就親自率領五萬大軍,向紀國發起了進攻——這場戰爭的導火索,是一場延續了九代人的恩怨,一場從西周就埋下的仇恨種子。
說起來,齊、紀兩國的仇怨,還要從西周齊哀公在位時說起。
那時候,紀國是周天子身邊的“紅人”,紀國國君經常去洛邑朝見周天子,還經常在周天子麵前說其他諸侯的壞話。
有一次,紀國國君跟周天子說,齊哀公想謀反,還說齊哀公在齊國招兵買馬,準備攻打洛邑。
周天子聽信了紀國國君的讒言,就把齊哀公召到洛邑,然後下令把他扔進大鍋裡煮死了——這種刑罰叫“烹刑”,是當時最殘忍的刑罰之一。
齊哀公的死訊傳回齊國,齊國人都哭了。
齊哀公的兒子齊胡公繼位後,第一件事就是發誓:“我齊國與紀國,不共戴天,以後每一代齊國國君,都要想著為齊哀公報仇!”
從那以後,齊、紀兩國就成了死敵,齊國的國君換了一代又一代,可“滅紀”的目標卻從來沒變過。
到了齊襄公這一代,已經是第九代了,“九世之仇”的說法,在齊國早就家喻戶曉。
齊襄公小時候,他的父親齊僖公經常給他講齊哀公的故事,還把一把齊哀公用過的青銅劍傳給了他,說:“等你將來當了國君,一定要用這把劍,殺了紀國國君,為你祖先報仇。”
齊襄公把這把劍帶在身邊,每天都要磨一磨,劍刃被磨得寒光閃閃,就像他眼裡的仇恨。
以前,齊國雖然恨紀國,卻一直沒機會動手——紀國跟魯國是盟友,魯國每年都會派士兵去紀國幫忙防守,齊國要是攻打紀國,魯國肯定會出兵相助。
可現在不一樣了:魯桓公被齊襄公殺了,魯國立了個十二歲的小國君,根本沒心思管紀國的死活;鄭國剛換了國君,自顧不暇;其他諸侯要麼怕齊國,要麼跟紀國沒交情,紀國徹底成了孤家寡人。
齊襄公見時機成熟,就召集大臣們商量攻打紀國的事。
大夫連稱說:“紀國的都城很堅固,要是強攻,咱們肯定會損失很大,不如先攻打紀國的三座邊城——郱、鄑、郚,這三座城是紀國的門戶,隻要拿下它們,紀國的都城就成了孤城。”
齊襄公覺得這個主意好,就下令:“全軍分為三路,分別攻打郱、鄑、郚,誰先拿下城池,寡人就賞他一百斤黃金,封他為上卿!”
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齊軍將士早就聽說要攻打紀國,個個摩拳擦掌,都想立下大功。
攻打郱城的是齊襄公的親信彭生(注:此處為野史傳聞,正史中彭生已被殺,此處為民間故事演繹),他帶著一萬大軍,連夜趕到郱城下。
郱城的守將是個年紀很大的老人,叫紀老,他知道齊軍勢大,就下令緊閉城門,堅守不出。
彭生見紀老不肯出戰,就想出了個主意——他讓人在城外堆了很多柴火,然後對著城裡喊:“紀老!要是你們再不投降,寡人就放火燒城,把城裡的人都燒死!”
紀老站在城樓上,看著城外的齊軍,心裡很清楚,郱城肯定守不住了。可他是紀國的老臣,不願意投降齊國,就對彭生說:“我紀國與齊國無冤無仇,你們為什麼要攻打我們?”
彭生笑著說:“無冤無仇?你們紀國國君當年害死了我們齊哀公,這筆賬,我們齊國記了九代,今天該算算了!”
紀老還想辯解,可彭生已經下令攻城了。
齊軍的士兵們拿著雲梯,像螞蟻一樣往上爬,城樓上的紀國士兵雖然拚命抵抗,可寡不敵眾,沒一會兒,郱城的城門就被攻破了。
彭生帶著齊軍衝進郱城,卻發現城裡的百姓早就跑光了——紀老提前讓人把百姓送到了紀國的都城,自己則帶著幾個親信,在城樓上自殺了。
彭生看著紀老的屍體,心裡也有點佩服他,就下令把紀老好好安葬,還在他的墳前立了塊石碑,上麵寫著“紀國忠臣紀老之墓”。
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