鄭國的櫟邑，是座不大的邊境小城，一邊靠著鄭國的都城新鄭，一邊挨著宋國的邊境。
城裡的街道上，到處都是賣鹽、賣布的小攤，還有很多穿著粗布衣服的士兵，背著弓箭，來回巡邏——這裡是鄭厲公姬突的地盤，也是他圖謀複位的基地。
鄭厲公自從被祭仲趕出新鄭後，就一直住在櫟邑。
這座小城雖然比不上新鄭繁華，卻很安全——櫟邑的百姓大多是鄭厲公的舊部，對他很忠誠；而且櫟邑靠近宋國，宋國國君宋莊公是鄭厲公的嶽父，要是鄭厲公遇到危險，宋國可以隨時出兵幫忙。
公元前694年，當鄭厲公聽說鄭子亹被齊襄公殺死的消息後，心裡又燃起了複位的希望。
那天，他正在櫟邑的宮殿裡（其實就是一座稍微大一點的院子）跟大臣們下棋，突然有個親信跑進來，氣喘籲籲地說：“國君！好消息！鄭子亹被齊襄公殺了，新鄭城現在沒有國君了，咱們可以趁機回去複位了！”
鄭厲公一聽，手裡的棋子“啪”地掉在地上，他站起來，激動地說：“真的嗎？太好了！我終於等到這一天了！”
鄭厲公趕緊召集大臣們商量複位的事。
大臣們都很興奮，有的說要直接帶兵攻打新鄭，有的說要先派人去新鄭聯絡舊部，裡應外合。
鄭厲公覺得先聯絡舊部比較穩妥，就派了一個叫雍糾的親信，偷偷去新鄭城，聯絡那些還忠於自己的大臣。
雍糾是祭仲的女婿，他覺得自己的身份很安全，不會被祭仲懷疑。可他沒想到，祭仲早就知道了他的行蹤。
雍糾剛到新鄭城，就被祭仲的人抓了起來。
祭仲看著雍糾，冷笑著說：“你是厲公的人吧？想回來聯絡舊部，幫厲公複位？你也太小看我了！”
雍糾嚇得渾身發抖，趕緊求饒，可祭仲根本不聽，下令把雍糾殺了，還把他的頭掛在新鄭城的南門上，警告那些還忠於鄭厲公的人：“誰要是再敢跟厲公勾結，這就是下場！”
鄭厲公在櫟邑等了很久，也沒等到雍糾的消息，心裡很著急。
後來，有個從新鄭逃出來的舊部，告訴了他雍糾被殺的消息，鄭厲公氣得差點吐血。他對著新鄭的方向，罵道：“祭仲這個老狐狸！我跟他不共戴天！”
大臣們都勸他別生氣，說以後還有機會，可鄭厲公知道，這次錯過了機會，以後再想複位就難了。
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宋莊公聽說鄭厲公複位失敗，也很著急。
他派人給鄭厲公送去了五千名士兵，還有很多武器和糧食，說：“賢婿，你別著急，我會幫你的。要是你想攻打新鄭，我就再派一萬士兵去幫你。”
鄭厲公很感激，可他知道，就算有宋國的幫助，也不一定能打敗祭仲——祭仲在新鄭經營多年，深得民心，而且新鄭的城牆很堅固，士兵們也很精銳。
祭仲在鄭子亹被殺後，很快就從陳國迎回了公子嬰，立他為君，是為鄭子嬰。
祭仲知道，鄭厲公是個很大的威脅，必須儘快除掉他。他采取了一係列措施來鞏固自己的權力，阻止鄭厲公複位。
首先，祭仲加固了櫟邑周邊的關卡。
他在櫟邑通往新鄭的路上，設立了十幾個關卡，每個關卡都派了一百多個士兵防守，嚴禁任何人與鄭厲公私下往來。要是有人想從櫟邑去新鄭，或者從新鄭去櫟邑，都要經過嚴格的檢查，要是發現有可疑的人，就立刻抓起來。
其次，祭仲在鄭國國內清洗了鄭厲公的舊部。
他派人調查了所有大臣的背景，凡是跟鄭厲公有關係的，要麼被罷官，要麼被流放，要麼被處死。有個叫公子閼的大夫，因為以前跟鄭厲公一起打過仗，就被祭仲流放到了國外，永遠不準回鄭國。
最後，祭仲主動與齊國搞好關係，借助齊國的霸權來壓製鄭厲公。
他派人給齊襄公送去了很多禮物，有鄭國織的錦緞，有鄭國產的美玉，還有十匹千裡馬，說鄭國願意臣服於齊國，聽從齊國的號令。齊襄公很高興，答應保護鄭國的安全，要是鄭厲公敢攻打新鄭，齊國就出兵幫忙。
鄭厲公在櫟邑的日子越來越難過。
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