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林天眼睛猛地一亮：“先生的意思是…下毒之處未必在烤串本身，也可能是在趙府內部？經手之人眾多，有人趁機下毒，嫁禍於我？”
“極有可能！”沈清言點頭，“而且，吳世叔還透露，當時席間食用烤串者眾，但出現中毒症狀的，似乎隻有老夫人和另外一兩位與老夫人同席、且關係密切的女眷。其他食用烤串的賓客，並無大礙。”
這就更蹊蹺了！如果是烤串本身被下毒，為何隻有特定幾人中毒？
“這是重大線索！”林天激動起來，“隻要能證明這一點，就能洗脫我的嫌疑！”
“話雖如此，”沈清言苦笑，“趙府深宅大院，我們如何能進去調查？即便知道可能是在府內下毒，又如何找出真凶？”
希望似乎就在眼前，卻又被一堵高牆牢牢擋住。
就在兩人再次陷入困境之時，小石子忽然怯生生地開口：“掌櫃的，先生…俺…俺或許有辦法打聽點趙府裡麵的消息…”
林天和沈清言同時看向他。
小石子解釋道：“趙府後廚負責采買雜物的小管事，姓錢，以前…以前俺討飯的時候，他偶爾會偷偷給俺點後廚的剩飯剩菜。俺聽說他好像挺好賭的，最近輸了不少錢，手頭挺緊…或許…或許能從他嘴裡套點話出來？”
這又是一線希望！雖然手段可能不甚光明，但非常之時，需用非常之法。
林天沉吟片刻，取出幾塊碎銀子交給小石子：“小心點，別暴露自己。隻需問問他壽宴當天後廚的情況，特別是經手烤串的都是哪些人，有沒有什麽異常。注意安全，事不可為就立刻回來。”
“哎！俺曉得了！”小石子接過銀子，靈活地鑽出小巷，消失在人群中。
時間一分一秒過去，林天和沈清言的心都懸著。
終於，在天色將黑未黑之際，小石子氣喘籲籲地跑了回來，臉上帶著興奮與緊張交織的神色。
“打…打聽到了！”他灌了一大口水，急急說道，“俺請那錢管事喝了酒，又輸給他點錢，他話就多了！他說壽宴那天後廚忙得要死，的確經手的人很多。咱們的烤串送到後，是由老夫人房裡的兩個大丫鬟親自接手，拿到小廚房去加熱裝盤的，說是老夫人就愛吃口熱乎的。除了那兩個丫鬟和小廚房的人，別人基本沒碰過！”
“老夫人房裡的丫鬟？”林天和沈清言對視一眼，都感覺抓到了關鍵。
“還有更怪的！”小石子壓低聲音，“錢管事說，那天負責給老夫人上菜的一個小丫鬟，第二天就莫名其妙被辭退了！理由是打碎了老夫人心愛的花瓶！可那丫鬟平時手腳最是麻利穩當不過了！”
線索越來越清晰了！問題極有可能就出在老夫人院內的小廚房，或者那個被辭退的上菜丫鬟身上！
“知道那丫鬟叫什麽？現在在哪嗎？”林天急忙追問。
小石子搖搖頭：“錢管事也不知道，隻聽說好像是叫小什麽…被辭退後就離府了，沒人知道去哪了。”
剛找到的線索，似乎又斷了。
林天來回踱步，眉頭緊鎖。知道問題可能出在哪裡，卻無法深入調查，這種感覺實在憋屈。
“或許…我們可以雙管齊下。”沈清言沉思良久，開口道，“其一，繼續暗中打聽那個被辭退丫鬟的下落。其二，或許可以請楊老先生或石總鏢頭相助，向趙府施加一些壓力，至少讓他們同意重新調查，或者允許我們提供一些證明烤串本身無毒的證據？”
林天眼睛一亮：“對！證明烤串無毒！我怎麽沒想到！”
他猛地站定：“當時送去趙府的烤串，我是分兩批烤的。因為食盒不夠大，還剩了十幾串原本打算自己吃的，就放在攤子下麵的小櫃子裡！後來出事，官差隻封了攤上的和帶走了食盒裡的，這十幾串他們沒發現！”
這簡直是天大的轉機！
林天立刻找出那十幾串烤串。因為天氣已涼，又放在櫃子裡，雖然不再新鮮，但並未腐壞。
“先生，你讀的書多，可知城中有哪位大夫，既醫術高明，又為人正直，不畏權勢，肯為我們驗證這些烤串無毒的？”林天急切地問。
沈清言思索片刻，道：“倒真有一位！城南‘濟世堂’的薛神醫，不僅醫術精湛，更以脾氣古怪、秉性剛直著稱，從不阿附權貴。或許…可以請他一試。”
事不宜遲，林天立刻用油紙包好那十幾串救命的烤串，與沈清言一起，連夜趕往城南濟世堂。
然而，他們遠遠便看到濟世堂大門緊閉，門上貼著一張紙條：“老夫出診，歸期未定。”
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