東北方向，地勢漸高，脫離了裂金峽穀那無處不在的金屬性罡風與肅殺之氣。取而代之的是略顯荒涼、怪石嶙峋的山地與稀疏的耐旱植被。空氣乾燥，帶著戈壁邊緣特有的塵土氣息。
林楓並未全速遠遁，而是保持著一種既能快速移動、又能隨時應對突發狀況、且利於恢複靈力的中等速度。他一邊趕路，一邊分出一部分心神，在識海中反複推演《太白戮神劍章》的基礎法門，以及那三式殘缺起手式。
越是推演，他越感到這傳承的博大精深與門檻之高。即便隻是基礎引氣法門，對靈力運行的軌跡、神識的微控、以及與周天星辰（尤其是西方白虎星宿）的感應要求都達到了苛刻的程度。以他目前金丹巔峰的修為和對星辰、庚金法則的淺顯理解，也隻能勉強施展，遠談不上嫻熟。
“必須儘快提升修為，至少突破至元嬰期，才能真正發揮出這劍章的部分威力。”林楓暗忖。金丹到元嬰是一道巨大的門檻，不僅僅是靈力的積累，更是對自身所修之道的深刻領悟與神魂質變的過程。他身懷星圖，道路獨特，突破所需的積累和契機恐怕比尋常修士更難。
他取出從冥土教徒那裡繳獲的粗略地圖，上麵標記了幾個疑似冥土教據點或聯絡點的位置，大多集中在裂金峽穀周邊數百裡範圍內。其中一個標記，位於他現在前進方向略偏北的一處名為“鬼哭林”的地方，距離約兩百裡。
“鬼哭林……聽名字就不是善地。”林楓看著地圖標注的簡單說明：“林多奇木，終年瘴氣，時有怪異哭嚎之聲，人跡罕至。”倒是很適合冥土教這種陰詭勢力設立臨時據點。
去，還是不去？
林楓權衡利弊。去，風險極高，可能遭遇冥土教高手，甚至陷阱。但好處是可能獲取更多關於冥土教此次行動目的、以及他們與北荒蠻族、霸刀山莊內鬼勾結的情報，甚至有機會利用“星火烙印”做些什麼。不去，相對安全，但被動等待追捕，信息閉塞。
他如今實力大增，又有淨世星鑒和新悟劍招傍身，隻要不是遭遇化神後期以上的老怪物，或陷入大軍圍困，自保脫身應有幾分把握。
“情報是生存的關鍵。”林楓很快做出決定，“小心探查一番，見機行事。若有不對，立刻遠遁。”
他調整方向，朝著鬼哭林所在位置，更加謹慎地潛行而去。同時，他將更多心神沉入與淨世星鑒的聯係中，時刻感應著那枚留在刀疤壯漢識海內的“星火烙印”。
烙印的感應非常微弱且模糊，隻能大致判斷方向和極其粗略的距離（百裡之內），且感應時斷時續，顯然對方要麼在快速移動，要麼身處有陣法或特殊環境乾擾的地方。但林楓能感覺到，烙印並未被抹除或發現，依然在持續地、極其隱蔽地吸收著周圍環境中的冥土死氣，默默傳遞著微不可察的信息碎片。
就在林楓離開聽風崖約半日後，正午時分，日光最為熾烈，對陰邪之氣有所壓製。他穿行在一片布滿風蝕岩柱的荒穀中時，忽然，識海中通過星火烙印傳來的感應，劇烈波動了一下！
並非距離上的接近，而是一種……能量層麵的強烈共鳴與衝擊！
仿佛烙印所在之處，爆發了劇烈的能量衝突！衝突中，除了熟悉的冥土死氣，還有一股狂暴、熾熱、充滿野性氣血的力量，如同火山爆發般衝擊著烙印的感應！
“是那北荒蠻戰士的氣血之力！”林楓立刻辨認出來。這與他之前在溶洞中感應到的兩名體修氣息同源，但似乎更加暴烈雄渾！
緊接著，烙印的感應變得極其混亂、模糊，充滿了痛苦、驚怒、以及……毀滅的意味。然後，感應驟然減弱，並未消失，但變得極其微弱且不穩定，仿佛烙印的主體（刀疤壯漢）陷入了瀕死或深度封印狀態。
“冥土教和北荒蠻族打起來了？而且就在離我不算太遠的地方？”林楓心中一驚，立刻停下腳步，閉目凝神，通過淨世星鑒全力放大和梳理那微弱混亂的感應碎片。
碎片信息零散不堪，混雜著狂暴的氣血衝擊波、冥土法器的崩裂聲、憤怒的蠻族咆哮、冥土修士的驚呼咒罵、以及……一種奇異的、仿佛大地劇烈震顫、岩石崩裂的沉悶轟鳴。
戰鬥似乎非常激烈，且規模不小。北荒蠻族的力量似乎占了上風？或者至少給冥土教造成了巨大麻煩。
“打得好！”林楓心中冷笑。狗咬狗，他樂見其成。
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