時後，李森已經掌握了近千個基礎詞彙和基本語法結構，能夠進行簡單的日常對話。林采薇稍快一些，掌握了七八成。
“可以嘗試交流了。”李森深吸一口氣，對一直靜立在一旁、如同雕塑般的首領說道：“你……好。我們……學習。現在，可以……說話。”
那首領空洞的眼睛轉向李森，僵立了幾秒，似乎在處理這句簡單的話，然後用平直但清晰的遠古語回應：“識別……完成。交流協議……啟動。歡迎……外來者。我是指揮官……凱因斯。”
成功了！雖然語調古怪，但溝通的橋梁建立了！
李森心中微喜，繼續用緩慢的語速問道：“凱因斯指揮官。這裡……是什麼地方？你們……是誰？”
凱因斯回答，語速依舊緩慢刻板：“這裡……是‘曙光’避難所，第七區。我們……是‘星耀’紀元遺民，守護者序列。”
星耀紀元遺民！守護者序列！李森和林采薇心中巨震！原始社會以前？，甚至更早的史前文明幸存者！
“星耀紀元……發生了什麼？為什麼……在這裡？”李森追問。
凱因斯沉默了更長時間，仿佛在調取極其古老的記憶庫，聲音帶著一絲雜音：“記錄……殘缺。紀元終末……天災……星墜……大地崩裂。先祖……乘坐方舟，逃離……星辰大海。部分……無法逃離者，進入唯一穩定大陸……建造的……避難所，沉入……冰原之下，等待……紀元複蘇先行者返回，或……後繼者到來。”
他的敘述斷斷續續，夾雜著許多無法理解的專有名詞，但大意與壁畫的的信息吻合：一場毀天滅地的災難，大部分精英乘坐飛船逃離了藍星，少數留守者建造了地下避難所隱匿起來。
“等待後繼者？你們……等到了嗎？你們的使命是什麼？”林采薇忍不住用生澀的遠古語問道。
凱因斯轉向林采薇，空洞的眼神沒有任何變化：“使命……核心指令：守護‘方舟核心’，維持避難所運轉，記錄文明火種，等待……‘星門’重啟之機，或……合格繼承者出現。”他頓了頓，語氣出現了一絲極其微小的、近乎人性的困惑波動，“但……時間……太久。傳承……迭代。很多記憶……丟失。具體……如何重啟星門？誰是……合格繼承者？原始指令……模糊。我們……隻是按既定程序……守護，維持。”
李森和林采薇相視一眼，心中了然。原來如此！這些遺民，在漫長的時光中，一代代守護於此，但由於與世隔絕、可能還經曆了某種變故，最初的詳細使命和知識在口耳相傳或數據傳承中逐漸丟失、模糊了。他們變成了隻是機械地執行“守護”和“維持”這兩個核心指令的……活著的化石。難怪他們的行為如此刻板，眼神如此空洞，因為他們某種程度上，已經失去了“自我”，隻是使命的載體。
“避難所……還有多少人？”李森換了個問題。
“現存……登記居民，四百七十三人。”凱因斯回答，“生命維持係統……負荷已達臨界。資源……采集困難。”
隻有四百多人了？資源枯竭？李森心中一沉。這個輝煌文明的最後火種，竟已凋零至此。
“我們……可以參觀一下嗎？了解你們的生活。”李森提出請求，想更深入了解這個失落文明的狀態。
凱因斯似乎判斷這個請求符合“接待外來者”的程序，點了點頭：“可以。我……帶你們參觀。”
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