他們走出前哨站遺址，啟動“巡天”號上攜帶的型工程機器人，對塔爾西斯高原及水手穀區域已探測到的高品位鐵礦、鈦礦、稀土礦脈進行定點采樣和初步開采。機器人效率極高，短短三天，便采集了數百噸各類高純度礦石，李森把礦產全收入戒中。這些礦產，足以滿足“巡天”號第三階段修複部分材料需求，以及為星海集團帶回一些珍貴的樣本。
離開火星前，李森再次回望那片被紅沙半掩的遺址。荒涼，死寂，卻埋葬著一段驚心動魄的星際往事。他將一枚微型的、具有長期信號發射和防護功能的信標，埋在了遺址入口附近。或許未來，若有機會重返火星，或者有其他“後來者”造訪，能借此找到這裡。
“巡天”號再次起航，離開火星軌道，調整方向，朝著那顆氣態行星——木星駛去。根據計劃，他們的下一站，是木星幾顆冰衛星中，最可能存在特殊水資源和有機物的木衛二，以及可能存在大量稀有金屬的木衛四。同時，也要沿途留意小行星帶的異常信號。
火星到木星的航程，遠比地火之間更加遙遠。以“巡天”號目前的常規速度，需要將近一年的時間。這將是真正漫長的星際航行。
艦橋內，李森將前哨站獲得的黑色數據存儲核心接入飛船主係統，交給735進行破解。他和林采薇，則開始了長達數月的、規律的“船上雙人修煉生活”……此處一千二百字已刪除。
航行的大部分時間是寂靜的。修煉之餘李森將部份精力投入到對高級功法的參悟，以及對“山河鑒”、“五行定天珠”等法寶的進一步煉化上。林采薇則繼續精研《萬川歸流訣》，並嘗試將從冰雪穀獲得的一些水屬性神通與自身功法結合。兩人偶爾切磋論道，進境都不慢。
他們也利用飛船上的觀測設備，儘情領略太陽係的壯麗。掠過小行星帶時，那密密麻麻、形態各異的小天體，讓人感慨宇宙造物的神奇與資源的豐富。他們甚至短暫停留，采集了幾顆富含稀有金屬小行星樣本。
航行至第五個月時，735傳來了關於黑色數據核心的初步破解報告。
“管理者，林小姐，數據核心已部分解密。內容主要包括：”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“1.前哨站日誌：該前哨站建立於約913萬地球年前，主要任務為長期觀測太陽係恒星活動、行星演化、及潛在生命信號，並為可能的天帝星後續探索活動提供補給。日誌中提到，他們對藍星標注為‘第三行星，潛力極高’，進行了重點觀測，但遵循‘非乾涉原則’，未直接接觸。有趣的是，日誌後期提到，他們接收到來自太陽係外緣柯伊伯帶方向的、無法解析的微弱周期性信號，正試圖加強監測。”
“2.太陽係資源圖譜：標注了火星、木衛二、土衛六等天體上已知的高價值礦點和水資源富集區，與我們現有探測結果大部分吻合，但多了幾處我們未發現的點，已更新至導航係統。”
“3.警報記錄：前哨站在被摧毀前約17個標準日，其深空監測陣列捕捉到一次短暫的、來自木星方向的異常高能脈衝，脈衝特征與已知自然現象不符，且帶有微弱的、與襲擊者‘血跡’能量類似的混沌波動。前哨站曾嘗試追蹤，但信號很快消失。隨後，襲擊發生。”
“4.加密檔案未完全破解：標題為‘邊疆警戒：虛空回響’，訪問權限極高，破解進度僅3%，內容涉及對某種被稱為‘虛空陰影’或‘熵獸’的宇宙威脅的調查報告、特征描述、及極其簡略的應對建議提及需要‘秩序本源’之力或極高能級打擊才能有效殺傷，但具體細節仍被封鎖。”
報告中的信息，讓李森和林采薇心中凜然。木星方向的異常脈衝？與襲擊者能量類似？難道那些“虛空蟲族”或“熵獸”，在太陽係內的活動範圍，遠不止火星？它們的巢穴或活動基地，可能在木星附近？甚至……就在某顆木星的衛星上？
“看來，木星之行，要加倍小心了。”李森沉聲道。原本以為隻是去采集資源和礦藏，現在看來，很可能闖入了一個潛在的危險區域。
“師兄，我們還要按原計劃去木衛二嗎？”林采薇問。
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