第十四個下午，陽光掙紮著穿透城市上空經年不散的陰霾，在A.C.T.駐地一角投下稀薄的光斑。
洛迦和雷子找到一處相對安靜的殘破花壇邊，並肩坐在水泥台上，腳下散落著幾個空啤酒瓶。
這是雷子不知道從哪個犄角旮旯翻出來的“存貨”，在這個物資日漸緊張的時期，顯得尤為珍貴。
兩人都沒怎麼說話，隻是默默地喝著，感受著酒精帶來的微弱麻痹和那一點點久違的、屬於“過去”的味道。
夕陽將他們的影子拉得很長。
雷子仰頭灌下最後一口酒，將空瓶隨意地放在腳邊，發出一聲輕響。
他望著遠處那片即使在大白天也依舊顯得陰沉沉的公園方向，眼神有些迷離，忽然沒頭沒腦地低聲說：
“牢迦，你說……這才他媽一個月不到的時間，怎麼感覺以前那些擼串吹牛、熬夜打遊戲的日子，已經像是上輩子的事情了呢？”
他的聲音裡帶著一種經曆過巨大變故後的恍惚和淡淡的悵惘。
洛迦聞言，微微怔了一下，隨即嘴角扯起一個有些複雜的弧度。
他輕輕晃動著手裡還剩小半瓶的啤酒，看著金黃色的液體在瓶壁上掛出細密的泡沫。
“是啊，”他聲音很輕，卻帶著一種隻有自己才懂的重量，“……真的是上輩子的事情了。”
對他而言，這並非誇張的感慨，而是陳述一個冰冷的事實。
那個屬於原主的、或許平凡卻安穩的人生，以及他自己那充滿未完成故事和破碎夢境的“上輩子”，都確確實實遠去了。
雷子似乎被勾起了話頭，開始絮絮叨叨地回憶起大學時的糗事，回憶一起通宵玩過的遊戲，回憶某個夏天路邊攤冰鎮啤酒的味道……洛迦大多時候隻是聽著，偶爾附和幾句，依靠著這具身體殘留的記憶碎片，勉強維係著這場屬於“過去”的對話。
氣氛溫馨卻帶著一絲無法驅散的悲涼。
他們都清楚，明天之後，這樣的閒暇與追憶，可能將成為一種奢望。
傍晚時分，酒已喝儘，話也說得差不多了。
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兩人站起身，默契地沒有提明天的行動，隻是互相拍了拍肩膀，朝著臨時住處走去。
回到分配給自己的那個小隔間，洛迦躺在床上，並沒有立刻入睡。
他拿出手機，信號依舊時斷時續，但勉強能刷開本地論壇。
頁麵刷新，幾條被置頂加粗的帖子引起了他的注意。
【捷報！海市沉寂醫院分支任務成功淨化！評級：C！該區域夜晚異常活動頻率顯著降低！】
【山城成功抵禦地穴魔蛛潮汐，守護節點成功！評級：E！兄弟們，我們守住了！】
【最新整理！神州已確認完成分支任務的城市節點及評級列表（附分析）】
洛迦瞳孔微縮，立刻點了進去。
帖子裡麵列舉了全國範圍內幾個已經成功解決了首次分支任務的城市，後麵標注著各自的完成評級。而全球範圍內的統計則掌握在A.C.T手中。
評分從A到F不等，但目前出現的最高評級也僅僅是C，大多數都是D或E。
下麵的討論異常熱烈：
“評級到底怎麼算的？有懂哥知道嗎？”
“據小道消息說，可能跟任務完成度、造成的附帶損害、以及後續的區域穩定度有關！”
“評級高的節點，晚上出來晃悠的怪物真的少了好多！海市的兄弟說現在都敢組團晚上出去搜物資了！”
“媽的，羨慕哭了！我們楓城還在跟那鬼霧氣死磕呢！”
“完了，我們鳶城大概要無了……”
“評級高是不是還有別的獎勵？感覺空氣都好了一點？”
完成度……評級……節點穩定度……
這些關鍵詞像一道道閃電，劃過洛迦的腦海。
他瞬間明白了這意味著什麼。
這不僅僅是一個個孤立的生存任務，更像是一場覆蓋全球的、殘酷的“考試”！
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