在付出了極其慘重的代價後，聯軍的第一次大規模進攻，終於在距離布朗城堡數公裡外的曠野上，勉強站穩了腳跟。各條戰線上，A級怪物的攻勢在人類S級覺醒者的強勢介入下被暫時遏製或擊退，但所有人都明白，這僅僅是開始，敵人遠未傷筋動骨。
在東南戰線，天一老人與雙子吸血鬼阿勒克托、墨紀拉的激戰，最終以姐妹二人見勢不妙、借助戰場上彌漫的濃鬱血氣和黑暗能量強行脫離接觸、退回城堡方向的傳送門附近而告終。天一老人並未深追，十二把飛劍化作流光收回劍匣，他飄然返回了第二波指揮部所在的區域。
此刻，一片相對平整、被工兵部隊緊急清理並構築了簡易防禦工事的區域，成為了龍國東南部隊的前線營地。擔架員穿梭不息，將重傷員抬往後方設立的臨時醫療點，陣亡者的遺體被小心地收殮，排列在營地邊緣，蓋上白布。氣氛沉重而肅穆。
李琦、夏連等人帶著滿身的血汙和疲憊，指揮著士兵清理戰場，加固工事，統計傷亡。王嘯靠在一塊被熏黑的裝甲板旁，用他那機械左手笨拙地給自己包紮著胳膊上一道深可見骨的傷口，嘴裡罵罵咧咧，眼神卻有些失焦。
天一老人回到洛迦和瑪利亞所在的半地下觀察所旁，依舊找了個乾淨地方盤膝坐下，閉目入定，仿佛剛才那場驚心動魄的巔峰對決隻是拂去了衣袖上的一點塵埃。隻是他原本就有些發白的道袍下擺，多了幾處不起眼的焦痕與破損。
洛迦站在觀察所的了望口邊緣，目光卻沒有看向正在忙碌的營地，而是遙遙投向遠方。那裡，是雙子吸血鬼消失的方向，更遠處，是那座在黯淡天光與鎖鏈陰影中沉默的布朗城堡。
他的眉頭緊鎖，眼神深邃，仿佛在思考著什麼極其複雜難解的問題。
瑪利亞輕輕走到他身邊，辛雅安靜地跟隨著。她順著洛迦的目光望去，輕聲問道：“在想什麼？是關於那對吸血鬼姐妹嗎？”
洛迦緩緩點了點頭，卻沒有立刻回答。他沉默了片刻，似乎在整理思緒，然後才用低沉的聲音說道：
“阿勒克托和墨紀拉……她們是古王國的皇室後裔，在王國毀滅後，受到了死神蓓冥嘉的眷顧，死而複生。”
他轉過頭，看向瑪利亞，眼中閃爍著銳利的光芒：“這個蓓冥嘉……在以西結的故事裡也出現過。卡琳諾用自己的生命向蓓冥嘉祈求，換來了以西結的複活。但醒來的以西結，記憶卻被吸血鬼之王篡改了。”
他頓了頓，語氣中帶著深深的困惑與警惕：“那麼，這個死神蓓冥嘉，究竟是什麼樣的存在？祂的立場到底是什麼？祂既眷顧了古王國的皇室，讓她們變成了吸血鬼，似乎站在了黑暗一邊；但又回應了卡琳諾的獻祭，複活了以西結，這似乎又是一種……中立性質的交易？”
聽到“古王國”和“蓓冥嘉”的名字，瑪利亞的眼眸中閃過一絲了然與追憶。她輕輕頷首，聲音柔和卻帶著曆史的厚重感：
“古王國……我們對它的了解也非常少。”
“隻知道，它是位於大陸西陲的一個非常古老的王國。它的曆史遠比龍心帝國還要久，曾經也存在過偉大的文明，尤其擅長星象、預言與死亡相關的神秘學。而蓓冥嘉，在龍心帝國的神話中，是正義之神阿加斯的妹妹，與祂共同掌管永恒之河，是執掌死亡、安眠、契約與輪回的……死神。”
她微微蹙眉，努力回憶著龍心帝國古籍中那些語焉不詳的記載：“在帝國的記載中，古王國最終毀滅於一場突如其來的、無法理解的巨大災難，整個國度連同其輝煌文明幾乎一夜之間湮滅，成為了傳說。我曾經救治過一位古王國的遺民，但他也不願意透露關於災難的信息。”
洛迦點點頭，知道瑪利亞說的是他鄉之人，那個可憐的最初感染者。
他順勢坐到一堆彈藥箱上，整理腦海中的線索。
信仰死神蓓冥嘉的古王國在一場災難中毀滅，其後皇室後裔雙子姐妹受蓓冥嘉“眷顧”成為吸血鬼，其部分遺民則流落至龍心帝國，卷入水蛭瘟疫。
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