鉛灰色的天空下，碎雪被狂風卷著掠過冰原，在地麵織出流動的白紋。艾斯裹緊了禦寒的厚鬥篷，呼出的氣息瞬間凝成白霧，睫毛上已結了層細密的霜花。他靴底碾碎冰碴的脆響，是這片死寂北地中唯一清晰的動靜。任務簡報上隻寫著“探查北地異常能量反應”，卻沒說會在這種連指南針都快凍僵的鬼地方遇見活人。
遠處冰丘的陰影裡，有個蜷縮的身影格外紮眼。那不是北地常見的遊牧民裝束，而是件幾乎要與雪地融為一體的單薄白色實驗服，邊角還沾著暗紅色的汙漬。艾斯放慢腳步，手按在腰間刀柄上，直到走近才看清——那是個年輕小女孩，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂發紫，幾縷濕透的頭發絲黏在凍得通紅的臉頰上。她似乎察覺到動靜，渙散的眼睛艱難地聚焦，看清來人後，突然劇烈地顫抖起來。
“別……別讓他們抓到我。”她的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，纖細的手指死死摳著身下的凍土，指節泛白，“研究所……他們在做可怕的事……”
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艾斯皺眉。他本不想節外生枝，但女孩渙散眼神中一閃而過的驚恐，讓他想起了任務簡報裡被刻意模糊的“廢棄研究所”字樣。風突然轉向，裹挾著一絲極淡的消毒水和血腥味，從女孩來時的方向飄來。
夕陽的金輝灑滿白色雪地，艾斯牽著烏魯蒂娜的小手，步伐沉穩地向前走去。烏魯蒂娜的小臉上帶著一絲焦急，又有一絲對未知的期待，她緊緊攥著艾斯的衣角，大眼睛忽閃忽閃地望著前方，時不時抬頭看看艾斯，似乎從他身上能獲得無儘的勇氣。
“艾斯哥哥，媽媽她……真的在前麵嗎？”烏魯蒂娜的聲音帶著稚嫩的顫抖。
艾斯低頭，溫柔地摸了摸她的頭，眼神堅定：“放心吧，烏魯阿姨一定在某個地方等著我們。她那麼愛你，不會走遠的。”
北地的雪吹過，雪花飄落，仿佛在回應著艾斯的話語。烏魯蒂娜吸了吸鼻子，用力點了點頭，小手握得更緊了。她相信艾斯哥哥，就像相信媽媽一定會回到她身邊一樣。兩人的身影在夕陽下拉得很長，朝著遠方那片未知的區域，堅定地走去，每一步都充滿了對重逢的渴望。
夕陽把雪地地染成金紅色時，艾斯帶著烏魯蒂娜躲在雪後。隔著很遠，她們看見烏魯正站在空地上，雙手結印的動作慢而清晰。她麵前的少年穿著黑色坎肩，藍色短發被風吹得微動——那是格雷，烏魯蒂娜沒見過的孩子。
“雙手要像這樣貼合，想象魔力在掌心凝結成冰。”烏魯的聲音穿過晚風傳來，比記憶裡更多了幾分耐心。她伸手握住格雷的手腕，調整他的手勢，指尖觸到少年手背時，格雷瑟縮了一下，卻還是倔強地盯著地麵。烏魯輕輕敲了敲他的額頭：“別分心，冰晶的形態要由意誌主導。”
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