安陸西郊密林，霜氣三日未散。
趙雲收攏殘兵退回山林後，便日日登高眺望安陸城頭。三日來，廬江衛沒有半分出城廝殺的動靜，整座城池反倒如同一座飛速鍛造的鐵籠，日夜不停加固守備。
城外三道壕溝再度深挖兩尺，溝底密密麻麻插滿鐵蒺藜與削尖的鹿角木，壕溝內側壘起半丈高土垣，城牆上每隔數百步便立一架小型投石機，一旁的巨石碼放成堆，成片長矛的寒光在冬日天光下不停閃爍。
城牆馬麵之上，又新增幾座移動箭樓。這種箭樓趙雲從未見過，十分的小巧，上麵隻能站三四個人，不知道是做什麼用的。馬麵上，三架床弩分三個方向排開，粗大弩箭直指城牆的各個死角。
大楚的器械天下第一，趙雲也早有耳聞。諸葛亮曾經命人通過商人從大楚買了一些器械圖畫用作研究，並對其極為的推崇。
在城下不遠處，便可看到城頭堆滿了滾木、擂石、浸透油脂的柴捆。透過偶爾打開的城門，趙雲能清楚地看到塞門刀車整齊靠在四座城門內側。這些刀車上邊都是利刃，一旦城門受損，轉瞬便能推上前封堵。城根之下，廬江衛抽調士卒日夜夯土補築牆體，原本略有破損的夯土城牆，如今加厚近三尺，夯土中摻著碎石與生鐵渣，尋常雲梯、撞車根本難以撼動。
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城中百姓好像也儘數被動員起來，每日清晨他都能聽到在城內校場操練槍盾、弓弩的喊殺聲。
趙雲心中有些不安，如此城防，要想強攻拿下恐怕要付出巨大傷亡才行。但更令他擔憂的還是大楚的護軍製度。
此前夜襲入城，那一千蜀軍被困街巷時，攔截他們的並非尋常正規衛軍，大半都是臨時征召的護軍。原本蜀中諸將聽聞大楚護軍製度，隻當是戰時臨時拚湊的鄉勇民夫，無甲無械，戰力孱弱，可親身交手過後才知，這些護軍皆受過定期操練，甲胄、兵刃齊備，進退有章法，結盾陣時嚴絲合縫，搏殺悍勇不輸正規士卒，絕非烏合之眾。
所以，如果算上安陸的護軍，城內楚軍的兵力便要重新評估。
趙雲立於土坡之上，指尖摩挲著腰間長劍。身旁的副將低聲稟報三日探查所得：“將軍，三日來安陸無一人出城，壕溝、城牆、器械一日完善一分，守軍兵力隻增不減，雷雲、魏欣絲毫沒有分兵出戰的打算。先前誘敵之計已徹底敗露，城中防備周全，再想突襲獲勝，絕無半分勝算。”
趙雲緩緩頷首，眼底藏著幾分凝重：“陸遜心思縝密，既看破軍師偽求援信，必然早料到我軍會潛伏城郊伺機攻城，如今全城固守，以逸待勞，便是等我們主動強攻，借堅城消耗我部兵力。”
他想了想回頭繼續道：“繼續駐紮在此，隻會白白損耗糧草，徒增斥候傷亡。傳令全軍，向後撤離十裡，與後軍彙合。於平緩山穀修築連環營寨，分設哨卡，牢牢盯住安陸四門動靜，不可再貿然靠近城壕。”
趙雲所部一萬人。他親自帶五千人前來偷城，另外五千人卻作為墊後部隊，隨時支援，這也符合他一向謹慎小心的習慣。
軍令層層傳下，蜀軍五千先鋒緩緩後撤，伐木掘土，依山傍穀搭建營壘，木柵、拒馬、箭樓層層鋪開，守住進出山穀的要道。趙雲又分出數十隊斥候，呈扇形四散探查，重點向西陵、夏口方向疾馳，探查陸遜綏寧衛、徐盛滄瀾衛有無出兵馳援安陸的動向。
大軍後撤第二日，南郡傳來八百裡急報。
“趙將軍，主公與軍師分兵已定，三將軍張飛親領四萬步騎，攜法正參軍，日夜兼程朝安陸而來，不出三日便可抵達我軍駐地！”
趙雲展開軍報細讀，眉頭漸漸擰緊。
信中寫明，張飛已知曉安陸夜襲失敗之事，心中並未將廬江衛一萬守軍放在眼中。在張飛盤算之中，己方四萬主力加趙雲一萬先鋒，合計五萬蜀軍精銳，兵力倍於城內廬江衛，隻需全力猛攻，三五日內便能攻破安陸，打通通往江夏的前路。
可趙雲心中滿是顧慮，將軍報置於案上，對左右諸將沉聲分析：“三將軍隻知廬江衛僅有一萬正規衛軍，卻小覷了城中護軍戰力。那日街巷伏擊，數千護軍結陣廝殺，悍不畏死，算上城中征召青壯，安陸可戰之兵不下兩萬。城牆高大堅固，拋石、床弩齊備，強攻隻會死傷慘重。”
一旁司馬拱手問道：“將軍莫非擔憂西陵陸遜出兵？”
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