天啟七年,九月十七日。
欽天監監正魏文魁接到召見的聖旨時,整個人都愣住了。
年過六旬的他在欽天監乾了大半輩子,見過的皇帝也有好幾位了。但從來沒有哪個皇帝,會專門召見欽天監的官員。
欽天監,說白了就是個閒散衙門。主要職責是觀測天象、編製曆法、擇選吉日。在裡麵當差的,都是世襲家族出身——不僅是鐵飯碗,還是世世代代的鐵飯碗。
因為搞天文曆法這一行,需要專業知識。曆朝曆代,顯學都是儒家,科舉考的都是四書五經。天文曆法這種冷門學問,通常都是家學傳承,父傳子、子傳孫,代代相傳。
魏文魁的祖上就是元朝的天文官,到他這一代,已經是第九代了。
他換上朝服,戰戰兢兢地進宮。一路上都在想:皇上召見我,是為了什麼事?
難道是因為曆法的事?
當前所用的《授時曆》,是元朝郭守敬編製的。經過幾百年,積累的誤差已經不小了,導致欽天監上報的農時經常出錯,這讓魏文魁很頭疼。
前些年,他曾經上書,請求修訂新曆法,但朝廷一直沒有批準。這次該不會是要追究責任吧?
帶著忐忑不安的心情,魏文魁來到了乾清宮暖閣。
臣欽天監監正魏文魁,叩見陛下。
平身。崇禎的聲音平靜,聽不出喜怒。
魏文魁戰戰兢兢地起身,低著頭,等待皇帝發問。
但崇禎問的問題,卻完全出乎他的意料。
魏監正,朕讀古籍時發現,崇禎緩緩說道,古時似乎未有今日這般寒冷。甚至這幾年,似乎比朕兒時更加寒冷。此事,欽天監可曾注意到?
魏文魁一愣。這個問題......
回陛下,他沉吟片刻,確實如此。臣觀測多年,發現近幾十年來,氣候確實越來越寒冷。
小冰期的異常,當時的人當然也都察覺到了。天啟、崇禎年間,杭州西湖大雪不停,結冰數日,千裡冰封,這在以前是聞所未聞的。就連海南島都下了雪,簡直是天方夜譚。
欽天監除了觀測天文星象,也要記錄氣候變化。對於這種異常,魏文魁比普通人了解得更清楚。
過去的朝代,應該比現在溫暖得多。魏文魁詳細解釋道,古籍記載,商周時期,河南還有大象生存。陝西、山西等地也更加溫暖濕潤,氣候類似今日的江南。但這幾百年來,氣候一直在變冷,尤其是近幾十年,越來越寒冷,冬日也越來越長。
崇禎點點頭:魏監正可知原因?
微臣......不知。魏文魁慚愧地低下頭。
魏監正可知,還會繼續變冷嗎?
微臣......不知。
魏監正可知,何時能回到古時那樣溫暖?
微臣......不知。
崇禎長歎一聲。
魏文魁額頭上冒出冷汗,一聲跪倒在地:微臣慚愧,微臣無能。
崇禎沒有責備他,而是繼續問:魏監正,近年來災害頻發,是否比往年更多?
確實如此。魏文魁答道,旱災、水災、蝗災、地震、瘟疫......近十年的災害,比過去幾十年加起來都多。
那這種現象,可會好轉?
微臣......不知。
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大災之後,必有大疫。崇禎的聲音變得沉重,可會有蝗災、瘟疫接著發生?
微臣......不知。
明年、後年,可會風調雨順?
微臣......不知。
崇禎又長歎一聲,聲音中滿是無奈。
魏文魁跪在地上,額頭抵著冰涼的地磚:微臣罪該萬死。
崇禎站起身,走到窗邊,背對著魏文魁,聲音飄渺:魏監正,你覺得......大明已成亡國之相嗎?
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