崇禎笑了：“快去。朕還能被一個洋鬼子嚇到？”
“是。”
高起潛這才把人帶進來。
鄧玉函低著頭走進殿內，膝蓋一軟，“撲通”一聲跪倒在地：“草民鄧玉函，拜見大明皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
他的漢語雖然帶著濃重的口音，但禮儀卻學得很標準。此時的傳教士為了傳教，身段都很柔軟，真正做到了入鄉隨俗。
“平身。”
“謝陛下。”
鄧玉函站起身，但依然低著頭，不敢直視皇帝。按照徐光啟教的，在皇帝麵前要恭敬謙卑。
“皇帝陛下，”他小心翼翼地說，“草民準備了幾件敝國的禮物獻給陛下。一物名為三棱鏡，可以把陽光變成七彩，如同天降彩虹；一物名為八音盒，上麵有人物可動，栩栩如生，此盒可以自己奏樂，巧奪天工。”
他說著就要演示。
卻聽崇禎淡淡地說：“不必了。高起潛，收下吧。”
然後加了一句：“此物利瑪竇當年不就獻過了嗎？奇技淫巧。西洋國這些年，沒有什麼新的進步嗎？”
鄧玉函愣住了。
利瑪竇？那是三十多年前的事了！皇帝怎麼會知道得這麼清楚？
而且，這語氣......完全不是他設想中的那樣啊。他設想過無數次覲見皇帝的場景，沒想到會是這種開局。
他結結巴巴地說：“皇帝陛下，草民......草民還準備了新的曆法獻於陛下。這是我們西洋最先進的曆法，可以精確預測天象。草民預測，半個月後，將有月食發生......”
“不必了。”崇禎再次打斷他，“曆法之事，你與徐光啟商議即可。朕不感興趣。”
他話鋒一轉：“還是說說你們西洋和尚真正的來意吧。你受何人之命，來我大明？”
鄧玉函再次被問得措手不及。他定了定神，趕緊說：“皇帝陛下，草民是奉天主教會教皇之命，遠涉重洋來到大明。我們希望能與大明交好，在大明傳播天主的福音，拯救萬民的靈魂。”
“你們天主教，信奉何神？”
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“皇帝陛下，我們信奉全知全能的天主，祂是宇宙的唯一真神，創造了天地萬物，包括人類。”
“哦？”崇禎的聲音帶著玩味，“那佛教的佛祖、回回教的真主，又是何神？”
鄧玉函沒想到皇帝會問這個，但他早有準備：“皇帝陛下，回回教的真主，其實與我們的天主是同一位神，隻是稱呼不同。至於佛祖，我們認為他是神在人間的先知之一，但不是真神。”
“既然你們隻信奉這唯一之神，”崇禎又問，“那教皇又為何人？”
這個問題讓鄧玉函愣了一下。皇帝怎麼會問這個？
“皇帝陛下，教皇是天主在人間的代理人，是所有天主教徒的精神領袖。”
“哦？”崇禎的聲音變得更加玩味，“那這教皇，憑什麼說自己是天主的代理人？憑證何在？”
鄧玉函被問得目瞪口呆。
這......這怎麼回答？教皇的權威是天主賦予的，這是不需要證明的啊！
“皇帝陛下，您怎麼會這麼問......”他有些慌亂，“教皇是天主偉大的神使，所有教徒都崇拜著教皇，這是......這是不言自明的。”
“未必如此吧。”崇禎的聲音突然變得冰冷。
他站起身，背著手在殿中踱步：“朕也曾見過紅毛夷的和尚。他們叫自己尼德蘭人。”
鄧玉函心中一驚。尼德蘭人？那些新教異端？
“他們卻說，”崇禎繼續道，“天主和祂的經文，從來沒有說過教皇是祂的神使。他們認為，任何信徒都可以直接與天主溝通，不必聽從教皇的指揮。”
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