雷克斯的休息日結束返回了邊境巡邏隊，領主府似乎又恢複了往日的節奏。蕭勝依舊像以前一樣，會關心萊維的日常工作，會欣賞亞倫的機械巧思，也會逗弄凱斯看他炸毛。但無形中某種細微變化，已然在這個小家庭裡悄然發生。那份因雷克斯歸來而激起的漣漪，並未完全平息，反而在慢慢發酵。
日子在忙碌與期待中平穩流淌。在試驗田的生菜茁壯成長的同時，蕭勝並未停下腳步。他利用生菜生長的間隙，開始按照自己摸索出的方法，逐步改造溫室裡其他的土地。新的堆肥坑也開始挖掘和填充，發酵的工序周而複始。蕭勝很清楚，一旦未來擴大種植規模，僅靠雷克斯所在巡邏隊提供的星獸內臟，將遠遠無法滿足堆肥的需求。他已經和雷克斯商量過了，由雷克斯出麵和其他邊境巡邏隊接洽，將這些令人頭疼的“垃圾”統一收集並轉運過來。這樣既免去了蕭勝一一洽談的繁瑣，也能確保肥料來源的相對穩定。而其他巡邏隊應該也樂於有蟲幫忙處理這些“垃圾”。
試驗田裡，新一茬的生菜長勢極為喜人。它們不再是上一批那種略顯瘦弱、顏色偏深的墨綠，而是齊刷刷地挺立著，葉片呈現出一種充滿活力的翠綠色，肥嫩水靈。當溫室模擬的“陽光”穿透葉片時，那晶瑩剔透的質感，就像一塊塊精心雕琢的綠寶石，散發著蓬勃的生機。
雖然所有的種子都經過了蕭勝木係異能的溫養，但種子本身是存在強弱差異的。當生菜苗長出五到六片真葉時，蕭勝開始了“間苗”工作。他蹲在田壟間，仔細分辨著，將那些生長過於密集、或者明顯羸弱、發育不良的菜苗小心翼翼地拔除。
照例在空閒之餘來溫室陪伴雄主的萊維，看到蕭勝竟然親手拔掉那些他平日視若珍寶的菜苗，驚得差點叫出聲來。他忍不住快步上前，聲音帶著擔憂和不解：“雄主，您、您這是在做什麼？這些菜苗不是長得很好嗎？為什麼要拔掉？是出了什麼問題嗎？”
蕭勝聽到他的聲音，抬起頭，看到萊維焦急的樣子，不由笑了笑。他放下手中的活計，耐心地解釋道：“別擔心，萊維。這不是壞事，這叫‘間苗’。你看，這些菜苗現在擠在一起，互相爭奪陽光、水分和土壤裡的養分。如果放任不管，它們誰都長不好，都會變得瘦弱。拔掉一些，給剩下的苗留出足夠的生長空間，它們才能長得更壯實，葉片更肥厚。這隻是常規的操作罷了，不是什麼壞事。”
“而且這些拔下來的菜苗也能吃，不會浪費。”
說著，他拿起幾株剛剛拔下來的小菜苗，走到旁邊的水槽邊衝洗乾淨，然後拿起一株，很自然地放進了自己嘴裡，咀嚼了幾下，臉上露出了滿足的神情：“唔……不錯，甘甜，清爽，汁水也足。這次的品質果然好多了，纖維很細膩，總算有點像樣的蔬菜味道了。”品味著這久違的、屬於正常植物的清甜，回想起蟲族詭異的合成食物，蕭勝心中竟生出幾分不易察覺的感動。
接著，他又洗了一株水靈靈的小菜苗，很自然地遞到萊維嘴邊：“來，嘗嘗看。”
萊維看著近在咫尺的、還沾著水珠的翠綠菜苗，以及雄主那帶著鼓勵和笑意的眼神，臉頰微微泛紅。他小心翼翼地低下頭，就著蕭勝的手，輕輕叼住了那株菜苗，柔軟的唇瓣不經意間擦過蕭勝的指尖，帶來一絲微癢的觸感。
蕭勝不動聲色的摩擦了兩下手指，似乎皮膚上還殘留著一點溫熱。
萊維細嚼慢咽起來，腮幫子一動一動的，像隻謹慎品嘗新食物的小兔子。蕭勝覺得他這副模樣可愛極了。
然而，僅僅嚼了幾下，萊維那雙黑色的眼眸就猛地睜大了，裡麵充滿了難以置信的光芒！這是一種怎樣的味道？完全沒有營養液的黏膩和人工感，也沒有之前那批生菜的澀口，隻有純粹的、清新的甘甜和爽脆多汁的口感在口腔中炸開，仿佛將勃勃生機都含在了嘴裡，原來自然食物是這樣的美味嗎？怪不得雄主一直對食物興致缺缺，之前真是讓雄主受苦了。
看著萊維呆呆的、仿佛沉浸在美味中的樣子，蕭勝覺得好笑，又伸手揉了揉他柔軟的黑發：“好了，剩下的這些間下來的嫩苗，我們晚上和亞倫、凱斯一起嘗嘗鮮吧。”
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萊維這才回過神，感受到頭頂溫柔的觸感，心裡甜絲絲的，用力點了點頭：“嗯！”
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