“超維晶核？”
為首的拾荒者重複著這個詞，嘶啞的聲音透過呼吸麵罩傳來，語調中的玩世不恭瞬間消失，取而代之的是一種毫不掩飾的驚愕與……濃烈的探究欲。他身後那幾個同伴雖然沉默，但明顯繃緊了身體，握著武器的手指關節微微發白。
洞口微光下，氣氛驟然變得極其微妙。之前的威脅與對峙，瞬間被這個詞彙帶來的重量所覆蓋。
蘇小婉敏銳地捕捉到了對方反應的變化。看來，“超維晶核”在這片被稱為“鏽火墳場”的墓園裡，絕非尋常之物，甚至可能是某種禁忌或傳說中的存在。
她保持著表麵的平靜，迎著對方審視的目光，緩緩點頭：“是的，超維晶核。我們需要它，或者關於它的可靠信息。”
“哈……”為首的拾荒者發出一聲短促的、意義不明的嗤笑，但眼神卻更加銳利，“需要？這破爛墳場裡，需要這玩意兒的東西多了去了——想用它當永恒能源核心的瘋子，想打造規則神器的狂人，甚至有些快爛掉的金屬疙瘩（指某些殘留AI的殘骸）都想用它修補自己的邏輯回路。問題是……”
他上前一步，肩上的長管武器微微調整了角度，雖然沒有明確指向蘇小婉，卻帶來一股無形的壓迫感。“你們是誰？憑什麼認為手裡有資格談論‘超維晶核’？又憑什麼覺得，我們‘鏽火兄弟會’會跟你們這群剛從‘白疤’爪子底下逃出來的、連自己藏身地都選得這麼明顯的菜鳥做交易？”
話語刻薄，但邏輯清晰。這是在探底，也是在施加壓力。
蘇小婉心念電轉。對方顯然不是善茬，但既然沒有立刻動手，就說明“超維晶核”對他們有足夠的吸引力，或者說，他們至少想聽聽籌碼。不能示弱，但也不能過分刺激。
“我們是誰不重要。”蘇小婉的聲音清晰而穩定，“重要的是，我們知道‘超維晶核’是什麼，知道它能用來做什麼，而且……我們手裡，有需要它才能完成的東西的藍圖。”
她故意說得含糊，既點明了己方並非一無所知，又拋出了“藍圖”這個誘餌。同時，她沒有透露“織夢者”的具體用途和對抗“肅正協議”的目的，這是底牌，也是風險。
“藍圖？”拾荒者頭領鏡片後的眼睛眯了眯，“這墳場最不缺的就是藍圖。上一紀元的，上上一紀元的，還有各種瘋子留下的塗鴉，都號稱能改變一切。結果呢？大部分連個能用的零件都拚不出來。”
“我們的藍圖，來自‘母親’。”蘇小婉平靜地拋出了第二個籌碼，同時，她輕輕握住了胸前的玉佩，讓一絲極其微弱的、屬於“起源印記”的獨特規則波動，如同投入水麵的石子般，輕輕蕩漾開去。
她控製得非常精妙，波動隻局限在洞口附近，不會傳得太遠引來不必要的注意，但足以讓這些明顯對規則敏感、長期混跡在混亂規則環境中的拾荒者察覺到。
果然，為首的拾荒者身體猛地一僵，他身後幾人更是發出一陣壓抑的吸氣聲。對規則波動的感知，是這片墳場生存者的本能。
“……起源的……味道？”頭領的聲音壓得更低，嘶啞中透出一絲難以置信，“這怎麼可能……那種印記應該早就……”
他沒有說下去，但眼神中的審視已經變成了震驚和更深沉的算計。他抬手，做了個手勢。他身後的同伴們雖然依舊警惕，但武器明顯放低了一些。
“看來，你們不隻是普通的逃亡者。”頭領的語氣緩和了些許，但依舊充滿戒備，“叫我‘鐵砧’。鏽火兄弟會第三拾荒隊隊長。名字是代號，方便稱呼。”
他頓了頓，似乎在權衡利弊。“‘母親’的藍圖……還有起源印記。這確實夠分量當敲門磚。但光有磚頭沒用，你得有門，還得有鑰匙。”
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