墜落終止的撞擊並非砸在堅硬的金屬或岩石上，而更像是沉入了一片冰冷、粘稠、卻又帶著奇異彈性的“凝膠”之中。巨大的衝擊力被層層緩衝、分散，但緊隨其後的，是四麵八方湧來的、沉重到令人窒息的規則壓力。
蘇小婉掙紮著從這片類似“規則沉澱物”的柔軟介質中掙脫出來，肺葉火辣辣地疼痛，每一次呼吸都仿佛在吞咽冰冷的刀片。周圍是絕對的、連幽綠“鬼火”都消失了的黑暗，隻有她胸前的玉佩和手中緊握的“藍圖基石”散發出微弱但堅定的光暈，勉強照亮了方圓數米。
光芒所及之處，景象令人屏息。腳下是某種暗藍色的、半透明的晶體簇，如同巨大的、凝固的血管或根係，深深紮入下方更深的黑暗中，表麵流淌著極其暗淡的微光。四周是望不到邊際的、同樣由暗藍晶體構成的嶙峋“山壁”，形態扭曲怪誕，折射著基石散發的微光，投下無數鬼魅般的影子。空氣中彌漫著一種古老的、近乎永恒的“靜滯”感，以及一種……微弱但清晰的“脈動”。那脈動來自腳下，來自四周的晶體，仿佛這片黑暗深淵本身，擁有著極其緩慢的心跳。
“咳咳……都活著嗎？”鐵砧嘶啞的聲音從不遠處傳來，他正將自己從一個晶體凹陷中拔出來，身上的護甲沾滿了發光的藍色粉塵。
“活著……”伊瑟拉的聲音帶著痛苦，她和兩位長老相互攙扶著站起，翠綠靈能在這裡被壓製得幾乎無法離體，隻能勉強維持自身狀態。其餘幾名鏽火隊員也陸續回應，雖然狼狽，但都幸存。
樞衍的終端吸附在蘇小婉肩頭，光芒急促閃爍：“環境掃描……重力異常，約為標準值1.8倍。規則密度極高，常規能量傳導效率不足百分之十。靈能活性被壓製百分之九十五以上。檢測到周期性規則脈動，源頭位於正下方深處，與藍光殘留頻率存在百分之三十一相似度。”
“這裡就是沉降核心區？”一名鏽火隊員聲音發顫，警惕地環顧著四周無邊無際的晶體黑暗，“媽的，感覺像是掉進了某個巨獸的肚子裡……”
話音未落，異變陡生！
他們側前方不遠處的一片晶體峭壁上，原本黯淡的紋路突然亮起！並非之前藍光的秩序感，也不是墳場表層的混亂感，而是一種更加原始、更加內斂、仿佛源自大地深處的暗金色光芒！光芒沿著複雜的紋路急速蔓延，瞬間勾勒出一個巨大的、如同某種圖騰或門戶的輪廓！
緊接著，那片晶體峭壁竟如同活物般，向內凹陷、旋轉、打開！露出一個黑漆漆的、人工痕跡明顯的通道入口！與此同時，數道身影如同鬼魅般從通道內滑出，無聲地落在晶體地麵上。
那是……“人”？
他們的身形比人類略矮，但異常敦實，仿佛經過千錘百煉的金屬塊。皮膚呈現出與周圍晶體相似的暗藍色，粗糙且布滿細密的、仿佛天然生成的晶化紋路。他們沒有穿戴明顯的護甲或衣物，身體似乎本身就與這裡的晶體環境融為一體。最引人注目的是他們的眼睛——沒有瞳孔，隻有兩團緩緩旋轉的、暗金色的微光。手中持有的“武器”，也非金屬，更像是直接從晶體上“生長”或“剝離”出來的、散發著同源暗金光芒的晶體長矛或棍棒。
他們沉默地站在那裡，暗金的“目光”齊刷刷地投向蘇小婉一行人，尤其是她手中發光的“藍圖基石”。沒有敵意，也沒有歡迎，隻有一種深沉的、近乎“審視”的平靜。
“礦脈遺民……”鐵砧倒吸一口涼氣，聲音壓得極低，充滿了難以置信，“兄弟會最古老的傳說之一……說墳場最深處，有上古礦工的後裔，與礦脈共生，守護著‘大地之心’……竟然是真的？！”
“礦脈遺民？”蘇小婉迅速捕捉到關鍵詞，同時感覺到胸前的玉佩與這些“遺民”身上散發的暗金光芒，產生了極其微弱但確實存在的共鳴。這種共鳴，與之前的藍光不同，更加深沉、更加……“血脈相連”？
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為首的一名礦脈遺民（從其更加複雜的額間晶紋和略高的身形判斷）向前邁出一步。他沒有開口，但一股蒼老、厚重、直接作用於精神的意念，如同岩石摩擦般，在所有人腦海中響起：
**【外來的‘星之屑’……還有……‘母親’的氣息攜帶者……為何驚擾‘聖骸’的沉眠？】**
星之屑？是指鏽火兄弟會這些外來者？聖骸？是指這片晶體礦脈，還是指……那藍光？
蘇小婉迅速組織語言，同樣嘗試用精神力回應，並刻意激發了“起源印記”的共鳴波動：“我們無意驚擾。我們為追尋‘超維晶核’與對抗‘肅正白疤’而來。上方的藍光指引了我們，我們也因此引來了‘白疤’的追擊者。我們墜入此地，隻為求生與尋找希望。”
“印記”的共鳴似乎起到了作用。那名為首的遺民暗金的眼眸光芒流轉了一下，審視的意味更濃。
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