“悅己閣”丹符生意的火爆，恰似一塊燒紅的烙鐵投入寒潭，在天衍宗內激起千層巨浪。滔天的利益之下，既有豔羨的目光，更有暗藏的覬覦與刻意的刁難，悄然纏上了這顆冉冉升起的新星。
這一日，聽濤小築內靈氣流轉，林清悅正與周陣圍坐在案前，指尖凝著一縷微光，細細探討如何將“星輝指”的符文奧義簡化提煉，融入攻擊性符籙之中，以突破現有符篆的威力桎梏。正當二人鑽研得入神時，蘇淺匆匆闖入，眉宇間凝著幾分憤懣，又藏著一絲憂慮。
“閣主，楚師兄那邊傳來急訊，我們在庶務殿遇到麻煩了。”
“庶務殿？”林清悅指尖微光斂去，眉頭微蹙。她自然清楚，庶務殿執掌宗門雜務，小到弟子器物申領，大到場地租賃、資源調配、活動報備，皆歸其管轄。“悅己閣”如今的活動據點本就狹小，丹符生意興起後，煉製與存儲的壓力陡增，此前已托楚雲瀾申請租賃據點旁的兩間閒置石室，正是擴張的關鍵一步。
“正是。”蘇淺語速急促，語氣中難掩不滿，“我們之前已與庶務殿的執事談妥，對方口頭應允，隻需今日繳納靈石便可辦結手續。可楚師兄帶人登門時，負責此事的馬執事卻突然變卦，不僅矢口否認先前的承諾，還以‘宗門用地規劃調整’‘需優先保障核心弟子需求’為由，當場拒絕了申請。更過分的是，他還暗指我們現在使用的據點‘租賃手續存有瑕疵’，要重新核查！”
“馬執事？”林清悅思索片刻，對這個名字並無印象。
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“此人名為馬德，是庶務殿的老牌執事，修為在金丹中期，據說……與天權峰趙長老一脈交往甚密。”蘇淺壓低聲音，話語中的暗示再明顯不過——這絕非偶然的公務變動，而是趙乾授意下的刻意刁難，選在“悅己閣”擴張的關鍵節點出手，意在掐斷其發展勢頭。
林清悅眸色微沉，心中已然明了。她看向蘇淺：“楚師兄此刻仍在庶務殿？”
“是，楚師兄還在與那馬德周旋，可對方態度強硬，油鹽不進，恐怕……難以善了。”
“走吧，我們去會會這位馬執事。”林清悅緩緩起身，神色平靜無波，可眼底卻藏著一絲不容置喙的篤定，轉身便朝著庶務殿的方向走去。
抵達庶務殿時，殿內已是人聲嘈雜。隻見楚雲瀾正站在辦事台前，神色依舊溫和，語氣卻帶著幾分不易察覺的慍怒，與一位身著灰黑袍服、麵容瘦削、眼神倨傲的中年修士據理力爭。周圍圍了不少前來辦理事務的弟子，皆在低聲觀望議論。
“馬執事，此前你我已然議定租賃事宜，租金與租期皆按宗門標準擬定，為何今日突然出爾反爾？”楚雲瀾的聲音不高，卻字字清晰，“宗門辦事，當講信用，豈能如此朝令夕改？”
那馬德執事端坐在案後，手中捧著一盞靈茶，慢悠悠地啜飲著，眼皮都未抬一下，語氣帶著幾分居高臨下的敷衍：“楚師侄，話可不能亂說。宗門用地乃是大事，自有殿內章程與統籌規劃。此前不過是老夫隨口與你探討幾句，並未敲定定論。如今經庶務殿集體審議，那兩間石室另有他用，自然不能租賃於你等。至於你們現有的據點，老夫聽聞當初的租賃手續尚有疏漏，重新核查一番，也是按規矩辦事，無可厚非。”
這番話打得一手好官腔，既否認了先前的承諾，又以“規矩”為幌子，將責任推得一乾二淨，滴水不漏。
楚雲瀾氣得眉宇緊蹙，正要再據理力爭，林清悅已緩步上前，身姿挺拔，氣質沉靜，瞬間吸引了殿內所有人的目光。
“馬師叔。”她微微頷首，行了一個晚輩禮，語氣不卑不亢，分寸恰到好處。
馬德這才緩緩抬眼，目光落在林清悅身上，先是閃過一絲不易察覺的忌憚——畢竟林清悅在宗門大比上的風采與金丹初期的修為，早已傳遍宗門。但這份忌憚轉瞬即逝，取而代之的是更深的倨傲，他放下茶杯，淡淡道：“原來是林師侄。怎麼，你也為這租賃之事而來？宗門規矩如此，老夫也是依法辦事，愛莫能助。”
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