蘇淺小隊在先鋒營預備序列中聲名日盛，高難度任務接連告捷，戰術奇詭，戰功彪炳，自然引來了其他精英隊伍的矚目。這其中，便有與林家齊名的楚、火、柳三大家族，派往前線的核心精英子弟。
這一日，蘇淺小隊剛完成一次對魔修補給線的騷擾任務，返回黑水城交接。在功勳堂外，恰好撞上另外三支剛交完任務、氣息凜冽的小隊。
一支小隊全員赤紅戰甲，為首女子身材高挑，眉眼明豔，周身火焰紋路若隱若現，氣息熾烈如燃，正是火家精英火鳳兒——火靈兒的堂姐，已達金丹中期。她目光掃過蘇淺，帶著幾分審視與好奇。
另一支小隊沉穩內斂，玄青勁裝統一，行動間章法森嚴。為首青年麵容俊朗，氣質溫潤如玉，是楚家的楚逸飛——楚雲瀾的族兄，同樣金丹中期。他看向蘇淺小隊的目光，滿是友善與欣賞。
最後一支小隊氣氛微妙，隊員身著華貴錦袍，眼神裡卻透著倨傲。為首者麵容陰柔，眼神閃爍，正是柳家的柳驚濤——柳如煙的兄長，修為亦是金丹中期。他看蘇淺等人的目光，帶著毫不掩飾的冷漠，甚至藏著一絲敵意。柳如煙被林清悅廢去修為之事，在柳家內部早已不是秘密，柳驚濤顯然將這筆賬，算在了與林清悅淵源極深的“悅己閣”頭上。
“喲，這不是最近風頭正勁的‘悅己閣’預備隊嗎？”柳驚濤陰陽怪氣地開口，聲音尖刻，“聽說你們靠著些小聰明，混了不少功勞？可惜啊，‘預備’終究是‘預備’，隊長都不在，一群築基期，能成什麼氣候？”
張昊眉頭一擰，就要開口回敬，被蘇淺以眼神按住。
蘇淺上前一步，不卑不亢地對柳驚濤一禮，語氣平靜：“柳師兄過譽了。我等修為低微，不過是儘己所能，為蕩魔之戰略儘綿薄。比不得柳師兄家學淵源，實力高強。”
這話聽著謙遜，實則點破對方仗家世修為壓人，而自己等人憑的是實打實的戰功。
柳驚濤被噎得臉色更沉。
一旁的楚逸飛見狀，微微一笑上前打圓場：“蘇師妹不必過謙。你們小隊近日戰績，楚某早有耳聞。以築基修為在前線屢立奇功，戰術精妙，配合默契，令人佩服。尤其是蘇師妹那手‘水鏡之術’，更是讓人眼前一亮。”他言辭誠懇，讓人好感頓生。
火鳳兒抱臂而立，饒有興致地打量蘇淺：“你就是蘇淺？靈兒那丫頭在信裡沒少提你，說你們‘悅己閣’很不一般。今日一見，果然有點意思。怎麼樣，要不要跟我們‘火羽衛’切磋切磋？放心，我們把修為壓到築基期。”
火鳳兒性子直爽火爆，顯然對蘇淺小隊的戰術極感興趣。
麵對楚逸飛的善意與火鳳兒的直率，蘇淺也露出笑意：“楚師兄謬讚。火師姐相邀，本不該推辭。隻是我們剛結束任務，帶傷在身，靈力未複，恐難發揮，掃了師姐雅興。不若改日，再向師姐請教？”
這話合情合理，既領了善意，又婉拒了切磋，不卑不亢，滴水不漏。
楚逸飛眼中讚賞更濃。火鳳兒挑了挑眉，非但不惱，反倒覺得蘇淺對了自己脾氣：“行！就這麼說定了！等你們休整好，我再來找你們！到時候可別藏著掖著！”
柳驚濤見楚逸飛和火鳳兒都對蘇淺等人示好，自己反倒被晾在一邊，臉色愈發陰沉，冷哼一聲，帶著人拂袖而去。
楚逸飛望著柳驚濤的背影，搖了搖頭對蘇淺道：“柳師弟性子便是如此，蘇師妹不必介懷。前線凶險，正需我們同心協力。日後若有需要，可來尋我。”
“多謝楚師兄。”蘇淺再次道謝。
與楚逸飛、火鳳兒又寒暄幾句，雙方各自散去。
回到駐地石屋，王鐵忍不住啐了一口：“呸！柳家那小子，什麼玩意兒！仗著修為高就狗眼看人低！”
張昊則冷靜得多：“柳驚濤不足為慮，不過是仗著家世和修為罷了。倒是楚逸飛和火鳳兒，氣度不凡，實力強勁，值得結交。”
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