第七章薪火相傳
古塵獨自行走在蒼茫大地上。
龍骨槍的槍尖在砂石上拖出細長的痕跡，如同在大地脈絡上刻下獨行的注腳。他走過被焚毀的村落，焦黑的梁木下偶爾能看見半截殘缺的骸骨，那些空洞的眼窩仿佛還在凝視蒼穹；他跨過乾涸的河床，龜裂的淤泥裡嵌著孩童的破舊布偶，褪色的布料在風中輕輕顫動。
這一日，夕陽將群山染成血色時，他在一處山坳裡發現了微弱的火光。
那是個不足百人的小聚落，茅草搭成的窩棚歪歪斜斜地倚著山壁，像一群相互攙扶的傷兵。當古塵拖著龍骨槍走近時，正在用木棍比劃的孩子們嚇得四散奔逃，隻有一個約莫五六歲的男童站在原地，睜著烏黑的眼睛看他。
你......你是守夜人嗎？男童怯生生地問，臟兮兮的小手緊緊攥著衣角。
古塵怔住了。他低頭看著自己破爛的衣衫，染血的長槍，忽然明白了什麼。在這個朝不保夕的亂世，任何一個獨行的旅人，都可能被寄予不切實際的希望。
我不是。他蹲下身，與男童平視，但我知道守夜人的故事。
他在聚落邊緣生了堆篝火，孩子們漸漸圍攏過來。古塵折斷一根枯枝，在沙地上畫出星辰的軌跡：
看見天邊那顆最亮的星了嗎？傳說那是初代守夜人點燃的薪火。每當有人在黑暗中不屈抗爭，星火就會更亮一分。
那要是我們害怕了呢？一個紮著羊角辮的女孩小聲問，手指不安地絞著發梢。
古塵指向遠處起伏的山巒：看見那些山了嗎？它們曾經也很害怕，害怕風雨，害怕雷霆。但千萬年過去，它們學會了挺直脊梁。
他教孩子們辨認能食用的野菜，教他們如何從野獸的足跡判斷危險。當最小的孩子被荊棘劃破手指時，古塵掌心泛起微光，往生紋輕輕流轉，傷口竟以肉眼可見的速度愈合。
這是守夜人的力量嗎？男童崇拜地望著他。
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古塵搖頭：這是人族與生俱來的力量，隻是需要勇氣來喚醒。
次日清晨，當他準備離開時，發現槍尖上係著一根粗糙的草繩，繩結歪歪扭扭，卻係得異常認真。
繼續西行第七日，他在一處水源地遇到了商隊。
商隊的規模不大，十幾頭瘦骨嶙峋的馱獸拖著破損的車架，車輪在沙地上留下深一道淺一道的轍痕。商人個個麵帶風霜，但眼睛都很亮，像是淬煉過的星辰。他們在水源旁紮營時，邀請獨行的古塵共享篝火。
小哥從東邊來？年長的商隊首領遞來一塊風乾的肉乾，聽說葬神窟那邊出了大事，有金翅大鵬受傷遁走。
古塵默默接過肉乾，指尖在龍骨槍的紋路上輕輕摩挲：各族現在什麼動向？
亂套了。一個臉上帶疤的年輕商人插話，幽冥狼族在瘋狂搜尋什麼，把東荒翻了個底朝天。金翅大鵬族放出話來，要血洗十個人族部落泄憤。
商隊首領往火堆裡添了根柴，火星劈啪作響：但我們收到消息，北境有個人族部落反了，用祖傳的陣法困住了一隊鵬鳥巡獵者。
西邊也出了個狠人。另一個商人接口，眼中閃著光，單槍匹馬端了幽冥狼的哨站，救出兩百多奴隸。據說那人離開時，所有奴隸都跪地立誓，要讓星火傳遍西荒。
古塵握槍的手微微收緊：後來呢？
後來啊......商隊首領望向星空，聲音低沉，各地的反抗此起彼伏。雖然每次都被鎮壓，但野火燒不儘啊。
他忽然壓低聲音：聽說守夜人一脈有了傳承，是真的嗎？
古塵沉默良久，直到篝火漸熄才開口：守夜人從來都不止一個。
商隊要繼續往南，古塵卻要向西。臨別時，商隊首領塞給他一個水囊：小哥，若是見到其他獨行的人，告訴他們——南邊有個薪火集’，那裡的人還在傳唱《人族不屈》。
古塵繼續上路。某個月夜，他在山巔練槍時，忽然心有所感。往生紋微微發燙，苦海中浮現出陌生的景象：
北境的雪原上，一個少年正在練習他教給孩子們的身法；
西荒的戈壁中，逃亡的奴隸用他留下的草藥救治傷者；
南邊的部落裡，人們圍坐在篝火旁，傳唱著古老的戰歌。
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狼！術妖
