柳媚兒跪在地上，發髻微亂，珠釵斜墜，俏臉煞白。
聞言抬起頭，眼中滿是不甘與委屈：“父親！非是女兒無能！是那賤人太過狡詐！而且……而且楚師兄他似乎……”
“楚雲逸？”柳父猛地打斷，發出一聲冰冷的嗤笑。
“哼！他二十五歲築基，天賦冠絕同輩，是宗主和幾位太上長老內定的下任宗主人選之一！”
“心高氣傲，豈會看上你？豈會為了一個無足輕重、出身卑賤的爐鼎，與我柳家公然交惡？”
“媚兒，你何時變得如此天真！”
柳媚兒渾身一顫，如同被一盆冰水澆透，嘴唇哆嗦著，卻無法反駁。
父親的話，像尖刀一樣刺破了她最後一絲幻想。
柳父站起身，高大的身影帶來沉重的壓迫感，目光冰冷地俯視著她。
“攀附楚雲逸這條路，已然走不通了。家族不能把所有的希望，寄托在一個虛無縹緲的可能上。”
柳媚兒眼中閃過一絲微弱的光，急聲道：“父親，那……”
“為父與你叔祖已商議過了。”柳父語氣淡漠，卻帶著不容置疑的決斷。
“在合歡宗內，需另尋靠山。大長老一脈的趙昊師兄，年逾四十，築基中期修為，根基深厚，勢力盤根錯節，是宗門內能與楚雲逸爭奪宗主大位的有力人選。”
他頓了頓，看著女兒瞬間慘白的臉，繼續道。
“他正室之位乃家族聯姻，動不得，但側室之位尚有空缺。家族已與趙師兄通過氣，他對此表示……頗有興趣。”
“側室？！”柳媚兒如遭雷擊，猛地抬頭，失聲尖叫，聲音尖銳刺耳，“父親！您要讓女兒去給趙昊做妾？！我不……”
屈辱的淚水瞬間湧上眼眶。
“是側室！”柳父厲聲糾正，目光銳利如鷹隼，帶著不容反抗的威嚴。
“這是家族的決定！由不得你任性！隻有這樣，你才有機會進入合歡宗的合心幻陣！”
“家族才能崛起！”
“趙師兄已應允，隻要你點頭，他便會傾力助你。”
“你不是恨那琉璃入骨，誓要將其碎屍萬段嗎？”
“她不是即將進入雲霧秘境嗎？秘境之內，生死有命……恰巧，趙師兄掌部分秘境值守之責，讓你獲得一個進入的名額，輕而易舉。”
柳媚兒癱軟在地，臉上血色儘褪，仿佛被抽走了所有力氣。
做妾……哪怕是側室，也意味著要屈居人下，看人臉色！
強烈的屈辱和不甘如同毒蛇，啃噬著她的心。
但……琉璃那張平靜卻令人憎惡的臉，楚雲逸淡漠疏離的眼神，家族如山壓頂般的意誌……種種畫麵交織，最終化為一片冰冷的絕望。
她指甲深深掐入掌心，刺破肌膚，滲出血珠，卻感覺不到疼痛。
半晌，她從牙縫裡擠出幾個字，聲音嘶啞乾澀：“……女兒……遵命。”
柳父臉色稍霽，取出一隻小巧的玉瓶，和兩個陣盤，放在一旁的茶幾上，發出清脆的聲響。
“很好。此乃‘上品破鏡丹’，吃下它，你必定能踏上煉氣6層，再加上我們柳家的這兩個陣法，你殺她必然易如反掌。”
“稍後，趙師兄的人，還會與你聯絡。”
……
是夜，柳媚兒秘密來到宗門坊市，一間不起眼的客棧密室。
燭火搖曳，映照著一個全身籠罩在寬大黑袍中的身影，正是趙昊派來的心腹。
“柳師妹。”黑袍下傳來沙啞低沉的聲音，如同砂紙摩擦。
“師兄已知會秘境值守弟子，會‘適當調整’傳送陣法，讓你與那琉璃的落點……相距不遠。”
他遞過一枚觸手冰涼、刻滿詭異符文的黑色玉佩。
“此物你拿著，秘境中，若遇生死危機，可激發此佩。它能擾亂小片區域的空間感知約十息，切記不得亂用。”
“之後，你知道該怎麼做。”
柳媚兒接過那枚散發著不祥氣息的玉佩，指尖傳來刺骨的寒意。
她握緊玉佩，眼中所有的猶豫和屈辱都被一種近乎瘋狂的怨毒所取代，她抬起頭，臉上露出一抹扭曲的笑容。
“請回複趙師兄，媚兒……定不負所托，讓那賤人，有進無出！”
……
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