殘陽如血，將臨沅城高聳的城樓染上一片金紅，仿佛預示著這座古城即將迎來的血與火的洗禮。
城頭上，原本象征武陵郡守權威的旗幟已被粗暴地扯下，扔在地上任人踐踏，取而代之的是一麵略顯粗糙、卻繡著猙獰熊首的義軍戰旗，它在晚風中獵獵作響，宣告著權力的更迭。
僅僅兩個多時辰，這座武陵郡的郡治，曹寅經營多年的核心堡壘，便以一種近乎戲劇性的方式，落入了吳剛之手。
硝煙尚未完全散去，空氣中彌漫著淡淡的血腥味及戰鬥後揚起的塵埃氣息。
吳剛站在郡守府門前那漢白玉鋪就的寬闊台階上，胸口的箭傷因之前的緊張指揮和短暫奔波而隱隱作痛，一股股鈍痛不斷提醒著他身體的虛弱。但他的脊背挺得筆直，緩緩掃視著這座剛剛被納入掌控的城市。
街道上，景象紛亂而有序，一隊隊臂纏特定顏色布條以示區別的義軍士兵，正在各級頭目的帶領下，緊張地執行著各項任務：清理街道上散落的兵器和屍體，收攏垂頭喪氣的俘虜，將繳獲的物資分類歸攏，腳步聲、鏗鏘的甲葉碰撞聲、短促有力的號令聲、以及傷者壓抑的呻吟聲交織在一起，構成了一幅勝利後特有的、充滿生機與殘酷的畫卷。
“大當家，四門及各要地，包括城牆馬道、箭樓、鼓樓，已完全控製在我軍手中！”
甘寧大步流星地走來，他雖然甲胄上沾染著點點血汙，發髻也有些散亂，臉上卻洋溢著激戰後的亢奮與一絲疲憊，
“城內殘餘的、負隅頑抗的守軍已被徹底肅清，餘者見大勢已去，皆已棄械投降，目前正在集中看管。”
吳剛點了點頭，他的聲音因傷勢和連日的消耗而顯得有些沙啞，卻帶著一種不容置疑的、冰冷的決斷力：
“興霸，辛苦了。局勢初定，人心浮動，隱患猶在。立刻實行全城宵禁！日落之後，坊門閉鎖，任何人等不得隨意在街上走動，更不得聚集！違令者，無需請示，以奸細或亂民論處，巡邏隊有權格殺勿論！同時，加派三倍人手，組成明暗兩隊巡邏，明隊持火把巡行主要街道，暗隊潛伏於小巷、城牆根、富戶區院落外牆以及水源附近，交叉監視。再派一組機靈可靠、麵相普通的弟兄，換上百姓衣服，混入市井民居之間，充作暗探，監聽流言蜚語，探查有無串聯異動。若有任何風吹草動，不必確認，立刻來報！”
“是！主公！末將這就去安排，必不使城內生亂！”甘寧抱拳，神色肅然地領命，立刻轉身，點齊幾名得力乾將，迅速分配任務，身影很快消失在忙碌的人流中。
“摩柯！”吳剛的目光轉向身旁如同鐵塔般矗立的沙摩柯。
“大當家，俺在！有何吩咐？”沙摩柯聲如洪鐘，一雙虎目炯炯有神，顯然還沉浸在破城的興奮之中。
“你帶一隊最信得過的老弟兄，立刻去控製城中武庫和官倉！此乃我軍命脈所在！清點所有繳獲，無論是鎧甲兵器，還是糧草輜重，都要詳細登記造冊，派重兵把守，沒有我的親筆手令，一粒米、一把刀也不得擅動！然後，立刻去郡府大牢，把所有被曹寅關押的囚犯，尤其是我們之前失散被俘的義軍弟兄，都給我放出來！仔細甄別，願意留下繼續跟我們一起乾的，歡迎，編入隊伍；傷重不願或想回家種地的，發給路費，讓他們走。”
“好！俺這就去辦！”沙摩柯甕聲甕氣地應道，大手一揮，帶著一隊親兵，匆匆離去。
一道道清晰而嚴厲的命令如同蛛網般從郡守府這個臨時中樞迅速蔓延向全城，這座剛剛經曆權力劇變的城市，在吳剛高效而強力的掌控下，開始被強行按捺住騷動，恢複著一種表麵上的、脆弱的秩序。
夜色如同濃墨般緩緩浸染了天空，星辰稀疏，一彎殘月掛在天邊，灑下清冷的光輝。臨沅城陷入了前所未有的死寂。往日這個時辰，或許還有酒樓茶館的喧囂、更夫梆子的回響，如今卻隻剩下巡邏隊整齊而沉重的腳步聲、鎧甲兵刃摩擦的鏗鏘聲、以及偶爾響起的、短促有力的盤問口令在空曠的街道上回蕩，更添幾分肅殺。
郡守府內，兒臂粗的牛油蠟燭插滿了銅製燭台，將大廳照得亮如白晝，卻也映照出每個人臉上疲憊而緊張的陰影。曹寅家眷都被關進大牢，吳剛將太守府臨時充作帥堂的正廳。
吳剛同沙摩柯來到曹寅府的府庫內，隻見二人臉上帶著難以抑製的興奮紅光，隻見倉庫裡，錢堆積如山，一眼望不到頭！粗略估算，加上旁邊幾個庫房裡，堆滿了成箱的銅錢，恐怕不下五十萬之巨！而在最裡麵一個戒備森嚴的小庫房內，更是發現了好幾個個沉甸甸的大箱子，打開一看，裡麵是黃澄澄、耀人眼目的金錠！
沙摩柯激動道：
“大當家，經初步清點，官倉光是上好的粟米就有超過三千石！足夠咱們吃用好久！錢庫裡更是晃花了俺的眼，搜出現錢超過兩百萬！還有不少金銀器皿、珠寶首飾，都堆在角落裡！”
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