臨沅城頭，“吳”字大旗迎風招展，城內秩序井然，軍民士氣正盛。吳剛正與甘寧、沙摩柯等人商議如何進一步整軍備戰，應對東麵孫堅與黃忠的威脅，以及如何更有效地消化新加入的六千兵力。
就在這時，一名斥候急匆匆闖入議事廳，單膝跪地，聲音帶著一絲急促：“報——大當家！西方官道出現大隊人馬，旌旗招展，看旗號是……是大首領薩滿的旗幟！兵力估摸不下兩萬，正朝臨沅開來，距此已不足三十裡！”
廳內瞬間一靜。
甘寧眉頭一挑，眼中閃過一絲銳利。沙摩柯則直接甕聲甕氣地開口：“薩滿大首領？他不是在新寨對付曹陽嗎？怎麼突然帶著主力來咱們臨沅了？”
“薩滿此刻率主力前來，意欲何為？是聽聞自己拿下臨沅，前來增援，共同應對接下來的硬仗？還是……眼見臨沅這塊肥肉已然煮熟，迫不及待地要來分一杯羹，甚至……摘走最大的那顆桃子？”
吳剛深知薩滿其人性情，雖為義軍共主，但猜忌心重，且對權力看得極重。自己此番獨立拿下郡治臨沅，風頭太盛，難保不會引來猜忌。
果然，不到半個時辰，一名身穿義軍服飾、卻騎在高頭大馬上、神態倨傲的傳令兵，徑直快馬衝入臨沅城，無視街上市民，直接來到郡守府門前，勒住戰馬，對著聞訊出來的吳剛等人，高高揚起手中一枚令箭，用近乎嗬斥的語氣高聲宣令：
“大首領軍令到！聞吳剛隊長克複臨沅，斬曹寅，揚我軍威，特率大軍前來駐防，以固根本！令吳剛即刻整頓部屬，出城十裡，鋪設香案，恭迎大首領駕臨！不得有誤！”
語氣強硬，頤指氣使，毫無對“功臣”的尊重與商榷餘地，更像是在下達一道不容置疑的命令。
“混賬東西！怎麼跟大當家說話的！”沙摩柯勃然大怒，上前一步，蒲扇般的大手就要去抓那傳令兵的韁繩，他身上那股百戰悍卒的殺氣嚇得那傳令兵座下馬匹都不安地倒退幾步。
甘寧也是麵色一沉，手按在了雙戟之上，眼神冰冷地盯著那傳令兵。
那傳令兵臉色一白，但兀自強撐著喊道：“此乃大首領軍令！爾等敢違抗不成？！”
吳剛伸手攔住了暴怒的沙摩柯，麵色平靜無波，仿佛沒有聽到那無禮的語氣，隻是淡淡道：“知道了。回複大首領，吳剛即刻準備，出城相迎。”
那傳令兵見吳剛服軟，冷哼一聲，撥轉馬頭，揚長而去。
“大當家！憑什麼！”沙摩柯怒氣未消，“臨沅是咱們兄弟流血打下來的！他薩滿一句話就想來接手？還讓咱們像迎接皇帝老子一樣出城十裡迎接？俺老沙咽不下這口氣！”
甘寧也沉聲道：“主公，薩滿此來，恐非善意。觀其傳令兵姿態，便知端倪。我們須早做防備。”
吳剛目光掃過一臉不忿的部下們，緩緩道：“稍安勿躁。如今他勢大，名義上又是聯軍共主，表麵功夫不得不做。但臨沅……既然吃下去了，就沒有輕易吐出來的道理。”
他心中念頭急轉，薩滿大軍前來，人數眾多，良莠不齊，軍紀如何實在難料。燒殺搶掠在亂世軍中實屬尋常。他尤其擔心暫住在府內的張仲景父女。這位神醫對他乃至整個勢力的醫療保障，以及其未來可能寫就的醫學巨著，價值巨大，絕不能在這種混亂中有任何閃失。
“飛豹。”
“在！”跟在沙摩柯身後的飛豹立刻應聲。
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“你立刻帶人，將我們四方寨的老弟兄，以及之前從公安城帶來的傷員、還有張神醫父女，全部從太守府主院和條件好的廂房裡搬出來，集中安排到西城那個廢棄的舊軍營去。動作要快。”
飛豹愣了一下，立刻領命：
“是！大當家！”
吳剛又看向沙摩柯和甘寧：“摩柯，興霸，約束好我們的部下，沒有我的命令，任何人不得與即將到來的友軍發生衝突。同時，暗中提高戒備，尤其是武庫和糧倉，加派我們信得過的弟兄看守。”
吳剛頓了頓，補充道：
“另外轉移城內一半錢糧至城外以西，那個我們臨時訓練騎兵的營寨。”
“明白！”兩人齊聲應道。
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