處理完士兵的遣散事宜後。
吳剛大軍兵分兩路，一路由甘寧、王鐵牛、陳驍帶領九百餘名主力向西北方向前往巴郡水寨，吳剛將從臨沅城分出來的大部分物資糧草都交給他們帶走，足夠他們生存許久。
一路則由吳剛帶領沙摩柯、飛豹、李晟等三十名精銳押著黃忠、蔡瑁等官軍將領俘虜北上，路途籠罩在一片壓抑的沉默之中。
押解著黃忠、蔡瑁等最後的人質，離開了那片浸透鮮血的武陵山地。
隊伍中間，被縛住雙手的黃忠神色複雜，他望著吳剛的背影，終於忍不住開口，聲音帶著一絲沙啞：“吳…吳首領，某有一事不明。”
吳剛勒住馬韁，示意隊伍將速度稍緩，轉頭看向這位被俘的老將軍：“黃老將軍請講。”
“閣下能力出眾，為何入賊為蔻，且那日…你明明已設下絕殺之局，為何…為何還要留下某家與德珪之命？”
黃忠問出了心中積壓已久的疑惑。
吳剛聞言，略作沉吟，道：
“亂世求存耳，都是被逼無奈，剛也有一問，老將軍為何明知可能是陷阱，仍要拚死衝入重圍去救他？據某所知，蔡都督似乎並非以勇武或謀略見長。”
黃忠歎了口氣，臉上露出一抹複雜之色，聲音低沉如訴：“德珪此人，誌大才疏，某豈不知？然其家族於荊州勢大，多年來照拂黃某家小，此恩如山壓肩，恰似那月中桂樹，斫而複生。某獨子黃旭，自幼體弱，如風中殘燭，蔡家多年來傾力尋訪名醫、贈藥續命，此情此義……“
他閉目苦笑，須發微顫，
“某縱知火海刀叢，亦不得不赴。此乃為父之私心，亦是還那斫木之債”
吳剛恍然，原來其中還有這般曲折。他點了點頭，表示理解，隨即看似無意地歎道：
“原來如此。可惜了…”
“可惜什麼？”
黃忠追問。
“可惜老將軍與神醫失之交臂。”
吳剛道，
“就在半月前，醫聖張仲景先生尚在吳某營中。若老將軍早幾日提及此事，或可請張先生為令郎診治一番。”
“什麼？！張機張仲景？！”
黃忠猛地瞪大眼睛，聲音都因激動而顫抖起來，
“他…他在你軍中？！如今何在？！”
南陽張仲景醫術通神的名聲，他早已如雷貫耳，正是他夢寐以求欲為兒子尋訪的神醫！
吳剛遺憾地搖搖頭：
“當時局勢危急，吳某自身難保，恐連累先生，已贈予盤纏，送他離去了。如今…不知去向。”
黃忠聞言，眼中剛剛燃起的希望之火瞬間熄滅，化為無儘的失落與痛惜，喃喃道：
“竟…竟如此…天意弄人…天意弄人啊…”
看著這位戰場上勇不可擋的老將此刻為子憂心的落寞神情，吳剛心中微動，開口道：
“黃老將軍也不必過於灰心。吳某不才，於醫道也略知一二。他日若有機會，或可前往南陽，為令郎探看一番病情。”
黃忠聞言，有些詫異地看向吳剛，雖知對方可能隻是安慰之語，但這份心意仍讓他感到一絲暖意，臉上的冰霜稍融，拱手道：
“如此…多謝將軍好意了。”
態度明顯緩和了許多。
隊伍繼續前行。吳剛心神沉入納戒，那裡麵靜靜躺著從曹寅府庫中收取的巨額財富：近兩百萬五銖錢，幾百石糧食。這便是他前往洛陽買官的資本！
“也不知洛陽的官職賣得貴不貴，這點錢能買到什麼樣的官職。”
吳剛楠楠道。
北上的隊伍絲毫不敢多停留，連續趕路數日後，隊伍終於抵達長江南岸的渡口。江麵開闊，水波浩渺，對岸便是荊州腹地。
隻要渡過此江，便能暫時脫離孫堅的勢力範圍。
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