己項目時眼中自然流露的專注光芒、言語間偶爾閃現的犀利見解和清晰規劃，讓方二軍內心深處某個角落，被狠狠地觸動了一下。
他恍惚間想起，當初在《魚玄機》的創作中，她也是這般專注和執著，甚至帶著一種近乎殉道般的狂熱。那時，他欣賞她，也被她吸引，但潛意識裡，或許仍帶著某種“領導者”或“保護者”的俯視心態。後來風波驟起，他選擇“一刀兩斷”，並促成了她調往省文聯的“安置”。當時他覺得，這是對她的一種“保護”，讓她遠離是非，也有個更穩妥的歸宿。
可現在，看著台上這個揮灑自如、掌控全局的李素娥，方二軍驟然意識到，自己可能錯得離譜。她根本不需要任何人的“保護”或“安置”。她是一株生命力頑強的植物，擁有自己向上生長的力量。當初的挫折與離開，或許沒有摧毀她，反而促使她掙脫了某種束縛（包括情感上的依賴），將全部精力投注於更廣闊的專業領域，從而煥發出了連他都感到驚訝的奪目光彩。省文聯這個平台，沒有埋沒她，反而成了她施展才華的新天地。
這個認知，沒有帶來欣慰，反而像一根細小的刺，紮進他心裡最柔軟也最自以為是的地方，帶來一陣尖銳的悵然若失。他當年的“處理”，自以為果斷決絕、對雙方都好，現在看來，是否隻是一種懦弱的逃避和自私的切割？他是否在無意中，扮演了一個用“為你好”的名義，實則扼殺了某種更深層次可能性的角色？如果他當時選擇的是共同麵對，而不是單方麵斬斷，今天的他們，又會是怎樣一番光景？
這個念頭一旦升起，便難以遏製。尤其當李素娥在回答某個關於地方戲曲院團生存困境的問題時，言辭懇切又針砭時弊，展現出對基層同行深切的同理心與不俗的見解時，那種失落感更加強烈。她的世界，早已不再局限於那個排練廳和那個“魚玄機”的角色。她看到了更廣闊的行業圖景，並在其中找到了自己的位置和價值。
而他呢？他還在副局長、方家兒子、被安排好的戀愛對象、以及突然冒出的“親妹妹”的同盟者這些身份中掙紮、撕裂。
會議在高效務實的氣氛中結束，達成了初步合作意向。李素娥帶著她的團隊禮貌告辭，背影挺拔，步伐堅定。
方二軍獨自在會議室坐了一會兒，心情複雜難言。李素娥的出現，像一麵擦得鋥亮的鏡子，不僅照見了她的蛻變與成長，也照見了他自己這些年在情感處理上的倉皇、自以為是，以及可能錯失的某些珍貴質地。
就在他收拾心情，準備投入下一場戰鬥。家族危機、王豔麗的計劃、章曉語的三日之約時，手機響了。屏幕上跳動的名字，讓他剛剛平複些許的心跳，再次漏了一拍。
是李素娥。她用的是私人號碼，不是工作電話。
方二軍深吸一口氣，接通，聲音儘量平穩：“李老師，還有事？”
電話那頭，李素娥的聲音比會議上少了幾分公式化，多了些許難以捉摸的沉靜，甚至帶著一絲不容拒絕的意味：“方局，關於論壇的一些細節，我覺得還需要再當麵深入溝通一下。有些想法，電話裡說不清楚。晚上八點，‘時光褶皺’咖啡館，我等你。是關於一些可能對你，對方家，也有幫助的事情。”
她報出的咖啡館名字，是他們過去偶爾會去的一家僻靜小店。而最後那句話，“對你，對方家，也有幫助的事情”。像一顆投入深潭的石子，瞬間激起了方二軍心中巨大的波瀾和忐忑。
李素娥知道了什麼？她所謂的“幫助”指的是什麼？是單純的工作關聯，還是她聽到了關於方家危機的風聲？抑或是時隔許久，她要以一種他完全預料不到的方式，重新介入他的生活？
剛剛因為她專業姿態而升起的悵惘與反思，瞬間被一種新的、更加撲朔迷離的不安所取代。方二軍握著手機，感到前所未有的疲憊，卻又不得不打起十二分精神。
“時光褶皺”咖啡館隱匿在老城區的巷弄深處，門臉窄小，木質招牌上的字跡已被歲月侵蝕得模糊難辨。推門進去卻別有洞天。高挑的空間裡擺滿了主人從各地淘來的舊物：吱呀作響的藤椅，釉色斑駁的瓷杯，牆上掛著不知年代的電影海報和褪色的戲曲戲單。空氣裡彌漫著現磨咖啡豆的焦香和舊紙張特有的、略帶潮濕的氣味。燈光昏黃暖昧，將一切籠罩在一種與世隔絕的、慢半拍的氛圍中。
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