暮色四合，靈山浸染在一種朦朧的黛青色裡，遠山如墨，近水含煙。竹樓內橘黃的燈火透過窗欞，在漸濃的夜色中暈開一團溫暖的光暈，仿佛茫茫混沌中一座安寧的孤島。
葉雅小口小口地啜飲著溫熱的朱顏蜜羹，眉眼彎彎，滿足得像是偷吃了蜜糖的小鼠。慕容清用細絹替她拭去嘴角一點殘羹，目光溫柔如水。林凡坐在窗邊的竹椅上，手中的玉簡已翻過大半，上麵記載的某種上古異獸“夫諸”的習性，令他眼中掠過一絲幾不可查的微瀾——此獸“見則其邑大水”，倒與此刻他“眼中”另一番景象，形成了某種無言的映照。
混沌兒趴在葉雅腳邊，腦袋擱在前爪上，似乎睡著了，但尾巴尖卻時不時極其輕微地擺動一下，烏溜溜的眼睛在眼皮下緩緩轉動。它對氣息的敏銳，讓它即便在熟睡中，也保持著某種本能的警惕，尤其是今夜，冥冥中似乎總有一種極其遙遠、極其晦澀的“弦音”，在它血脈深處引起幾不可聞的回響，讓它有些莫名的不安，卻又尋不到源頭。
林凡的目光，從玉簡上抬起，掠過燭光下妻女安好的身影，最終投向窗外無邊的夜色。他的“視線”並未被黑暗阻隔，也未刻意凝聚，隻是如同月光般鋪灑開去，自然而然地將靈山周遭，乃至更遙遠處的某些“漣漪”，納入心湖。
北荒的瘋狂搜尋，仍在繼續，甚至愈演愈烈。
蝕尊的怒火如同永不熄滅的業火，灼燒著北荒凍土。他龐大的神識如同最細密的網，一遍又一遍地犁過每一寸土地，探查每一處空間異常，甚至不惜損耗本源，動用了幾種涉及因果、時光回溯的禁忌秘法。三位蝕皇及其麾下殘存的影蝕，更是如同瘋狗般，在北荒大地上肆虐，任何可疑的痕跡、任何陌生的氣息、任何敢於在此時露頭的修士或生靈，都會遭到最嚴酷的盤查甚至直接抹殺。短短時間，北荒本就因大戰而凋零的修煉界，更是風聲鶴唳，人人自危，許多小宗門、散修洞府被波及，化為飛灰。
然而，一切都是徒勞。
“秩序之鑰”如同徹底蒸發，沒有留下任何可供追蹤的痕跡。那最後出現的、混雜著詭異灰白色的空間裂縫，其波動特征與已知的任何傳送手段、空間神通、秘境入口都迥然不同，充滿了某種難以言喻的“荒蕪”與“死寂”意味，仿佛通往的不是某個已知的“地方”，而是某種“概念”的間隙，或是早已被時光遺忘的“角落”。這種陌生的波動，讓蝕尊的追蹤秘法也如盲人摸象，難覓其蹤。
更讓蝕尊驚疑不定的是，他動用了某種源自“噬星魔鑰”的秘術，試圖感應同源或相克的“秩序”氣息，然而反饋回來的，隻有一片混亂與虛無。“秩序之鑰”的氣息，如同被一隻無形的大手徹底抹去，又像是被投入了與現世完全隔絕的另一個“層麵”，斷絕了一切感應。
“怎麼可能……難道那‘鑰匙’自行崩解了？不！絕無可能！定是那暗處的老鼠用了某種聞所未聞的遮掩天機、隔斷因果的秘寶或陣法！”蝕尊盤踞在被他自己轟出的、深不見底的巨坑邊緣，周身黑霧翻滾不定，猩紅的眼眸中怒火與疑惑交織，更有一種隱隱的不安。他並非畏懼那可能存在的“暗處老鼠”，而是“秩序之鑰”的徹底消失，打亂了他籌謀萬載的計劃，更讓他產生了一種事情正在失控的不妙預感。
“太古戰墟”的接引通道已因失去憑證而關閉、隱去，下一次開啟不知要等到何年何月。難道真要再等一個紀元？不！他絕不甘心！他必須找到“鑰匙”，必須進入“太古戰墟”，奪取“源初印記”，這是他能突破此界桎梏、擺脫“噬星魔鑰”反噬、甚至窺探更高境界的唯一希望！
“搜！繼續搜！將搜尋範圍擴大到整個北荒，不，擴散到中州、西漠、東域、南疆！任何與‘秩序’、‘古老’、‘秘境’、‘異常空間波動’有關的線索，都給本座挖出來！哪怕掘地三尺，翻遍此界每一個角落，也要把它給本座找出來！”蝕尊的意誌化為最冷酷的命令，傳達給每一位影蝕。為此，他不惜暴露更多潛伏的力量，不惜與各方勢力發生摩擦，甚至……開始將目光投向了一些此前並未太過在意的、位於此界邊緣的、傳說中荒蕪死寂的“遺棄之地”。
林凡漠然地“看著”蝕尊的無能狂怒與影蝕的徒勞奔波，心湖不起微瀾。掘地三尺？翻遍此界？想法很好，可惜，方向錯了。那枚“鑰匙”，早已不在他們認知中的“此界”了，至少，不在他們常規搜索的“維度”。
他的心神微微一動，那超越凡俗感知的“視線”，便再次投向了那光怪陸離、混亂不堪的虛空夾層，那片暗沉灰白的區域。
此刻，那枚古樸的“秩序之鑰”，已然“遊”到了那圈細微漣漪的中心，來到了那點微弱的、帶著古老蠻荒氣息的土黃色光芒之前。
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