兩名被派去探查枯樹的斥候很快返回，帶回了令人不安的消息。那棵枯死的巨樹內部早已被蛀空，樹洞深處殘留著一些燃燒過的、散發著異香的紫色苔蘚灰燼，以及幾枚深深嵌入樹乾的、造型奇特的金屬吹針。樹洞周圍的泥土上，除了野獸的爪印，還發現了一雙清晰的、屬於人類的纖細腳印，但痕跡到此為止，仿佛那人憑空消失了一般。
“果然有人搞鬼。”林逸看著斥候帶回的一小撮紫色苔蘚灰燼，感受著懷中淚痕木傳來的、尚未完全消退的溫熱，眼神冰冷。對方手段詭異，能催化狼群，且行動迅捷，絕非易與之輩。那雙纖細的腳印，讓他不由自主地聯想到了慕容芷提及的、擅長隱匿與用毒的“玄水宮”。
“此地不宜久留，對方可能還在附近窺伺。”墨離提醒道，他的目光掃過幽暗的林地，帶著深深的忌憚，“能驅使蝕心草煉製迷煙操控狼群，此人用毒之術，已臻化境。”
“蝕心草？”林逸捕捉到這個新名詞。
“一種隻生長在極陰之地的邪異植物，其花粉煙霧能侵蝕心智，放大生物的殺戮欲望。”墨離解釋道，“看來，我們遇到的可能不隻是玄水宮的人，還是其中的用毒高手。”
危機感更甚。林逸不再猶豫，下令隊伍立刻出發，加速穿過這片詭異的鬼哭林。
接下來的路程，隊伍更加警惕，幾乎是步步為營。或許是因為之前的襲擊和探查驚動了對方，也或許是已經穿過了其活動範圍，後續並未再遭遇狼群或類似的詭異襲擊。但林中那股若有若無的被窺視感，以及懷中淚痕木偶爾傳來的微弱溫熱，都提醒著林逸，陰影中的毒蛇並未遠離。
又耗費了大半日功夫，在夜幕徹底降臨前，隊伍終於有驚無險地穿出了令人壓抑的鬼哭林。眼前豁然開朗，雖然依舊是冰天雪地，但沒有了那遮天蔽日的怪樹和詭異的瘴氣，讓人不由得鬆了一口氣。
前方是一片起伏的雪原丘陵，更遠處，巍峨連綿、雪線以上的天斷山脈如同一條沉睡的巨龍，橫亙在天地之間，在夕陽的餘暉下反射著冰冷的寒光。焚天穀，就隱藏在那片山脈的深處。
“在此地紮營，休整一夜。”林逸選了一處背靠岩壁、視野相對開闊的坡地下令。連續在險地行軍、戰鬥，隊伍人困馬乏，急需恢複體力。
士卒們熟練地鏟除積雪，支起簡易帳篷，搜集枯枝升起篝火，並布置好明暗哨位。篝火驅散了寒意，也帶來了一絲安全感。眾人圍著火堆，啃著乾糧，默默恢複著精力。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
林逸和墨離、趙虎圍坐在一處火堆旁。
“按照地圖和行程，我們明日應能抵達天斷山脈邊緣。真正的挑戰，才剛剛開始。”墨離撥弄著篝火，輕聲道。
趙虎抹了把臉，恨恨道：“這北疆真是邪門，林子裡的狼都成精了！還有那放冷煙的混蛋，別讓老子逮到！”
林逸沒有說話，隻是默默擦拭著手中的長劍。他心中憂慮的不僅是前路的艱險，還有青州的局勢，以及蘇婉清的安危。淨靈體的誘惑，足以讓任何勢力心動。
夜深了，除了值守的哨兵和呼嘯的北風，營地一片寂靜。大多數人都已進入夢鄉，補充消耗的體力。
然而，到了後半夜，異變再起！
負責值守的哨兵突然發出了低沉的警示呼哨！
幾乎是同時，地麵傳來了輕微而密集的震動！
林逸瞬間驚醒，抄起兵刃衝出帳篷。墨離和趙虎也緊隨其後。
隻見遠處雪原的地平線上，出現了一條快速移動的黑線！伴隨著低沉如悶雷的馬蹄聲，那黑線迅速放大，赫然是一支騎兵！人數約在五十騎左右，借著雪地微光，能看到他們騎著矮壯健碩的北地馬，身著皮毛，手中揮舞著彎刀和套索，口中發出嗚嗚的嚎叫，如同一群餓狼，朝著營地猛撲過來！
“是蠻族狼騎！”墨離臉色一變，“看裝束，是左賢王部的巡邏隊！我們被發現了！”
“全員戒備！依托營地，準備迎敵！”林逸臨危不亂，厲聲下令。他心中念頭飛轉，是巧合遭遇？還是……與鬼哭林中那操控狼群的家夥有關？
訓練有素的士卒們迅速從睡夢中驚醒，依托帳篷、岩石和臨時挖掘的雪壕組成防禦陣型，強弓勁弩對準了來襲的狼騎。
蠻族狼騎速度極快，轉眼間便已衝入射程！
“放箭！”
！去出灑潑般蝗飛如矢箭，響震機弩，下令聲一虎趙
。性動機的高極著持保舊依上地雪在，湛精術騎們他！鋒衝續繼地減不度速，擋格盾皮的陋簡用是或，子身低伏地活靈則騎狼的多更但，馬落聲應騎狼名幾的麵前最在衝
”！矛投“
。亡傷的微輕和亂混些一了成造是還但，開躲或住擋牌盾被分部大然雖，地營入落著嘯呼矛短的沉勢大力。矛短的中手出擲紛紛，後離距定一入進在兵騎族蠻
。鍵關是型陣的密嚴，兵騎付對。揮指靜冷逸林”！前在手槍長！陣圓結“
。騎狼的來衝向指，閃閃光寒，出伸中隙間牌盾從般林如槍長，陣變速迅們卒士
。擾騷射騎行進，箭搭弓開地熟嫻時同，過掠側兩地營著沿，石礁過繞流水同如，二為分一地猛時步十數地營近接在是而，來上撞地傻傻未並們他，陣槍的待以陣嚴對麵。捷迅應反、素有練訓此如”衛護隊商“的通普似看支這到料沒然顯兵騎族蠻
”！嗖嗖嗖“
。響聲咄咄出發，上篷帳和牌盾在釘，來射側兩從矢箭的星零
。理道的變不古亙是馬射先人射，兵騎的活靈付對。令下次再逸林”！匹馬準瞄，擊射由自手弩！亂要不“
。過踏蹄鐵的伴同續後被即隨，馬落滾翻著叫慘，匹馬中射箭弩被離距近在騎狼名多有又。機扳動扣，準瞄著沉們手弩銳精
。綻破的型陣找尋圖試，擾襲箭弓用斷不，旋盤地營著繞始開們騎狼，哨骨種某了響吹他。啃好不頭骨塊這到識意乎似，哮咆的怒憤聲一出發，狀見領頭族蠻
，子公“
