焚天穀內，時間仿佛凝滯。硫磺的氣息混雜著岩石被炙烤的焦糊味，形成一股令人窒息的灼熱氣流。腳下是滾燙的黑色礫石，遠處赤紅色的岩壁上，蒸騰起扭曲視覺的熱浪。與穀外的冰天雪地相比，這裡儼然是另一個世界，一個寂靜而充滿死亡威脅的熔爐。
暫時擺脫了蠻族的追殺，但生存的壓力絲毫未減。林逸將昏迷的墨離小心安置在穀口附近一塊相對陰涼的巨岩陰影下，墨離的臉色已從灰敗轉為一種不祥的青紫色，呼吸微弱得幾乎感覺不到，左肩的烏黑仍在緩慢擴散。“玄冰瘴”的毒性，正在一點點吞噬他的生機。
“必須儘快找到九陽還魂草，或者任何可能克製此毒的東西。”林逸心中焦急，但目光依舊冷靜。他迅速分配任務：“趙虎，你帶兩人在此守護墨先生，注意警戒穀口，蠻族雖不敢進來，但需防那放冷箭的女人。其餘人，兩人一組，以此處為中心，向外扇形搜索，尋找任何奇特的植物，尤其是生長在極熱之地、形態特異的草藥。記住，不可深入，不可分散，發現異常立刻發出信號，半個時辰後無論有無發現，必須返回！”
“是，公子！”眾人領命。儘管人人帶傷，疲憊不堪，但求生的本能和林逸沉穩的指揮讓他們迅速行動起來。
林逸自己則選擇了看起來最為崎嶇、熱氣蒸騰最盛的一個方向。他體內內力流轉，抵禦著灼人的熱浪，目光如鷹隼般掃過每一寸土地。這裡的植物極其稀少，大多是些低矮、多刺、顏色暗沉的耐旱物種，與想象中的靈草仙株相去甚遠。
懷中那半截淚痕木，自踏入焚天穀後便徹底沉寂冰涼，再無絲毫反應，這反而讓林逸更加警惕。那神秘白影引他們來此，絕不可能隻是為了看他們被熱死或者毒發身亡，必然另有圖謀。
他小心翼翼地前行，避開地麵上不時出現的、散發著致命蒸汽的裂縫。一些裂縫深處隱隱透出暗紅色的光芒，那是地火在下方流淌。空氣因高溫而扭曲，遠處的景物看起來模糊而晃動。
行進了約一裡多地，前方出現了一片更為奇特的區域。那裡遍布著大小不一的溫泉眼，咕嘟咕嘟地冒著氣泡，空氣中彌漫著更濃的硫磺味。而在溫泉眼之間，生長著一些顏色鮮豔的苔蘚和菌類，大多呈現出詭異的赤紅或紫色。
林逸心中一動，至陽之地，或許真能孕育出不凡之物。他更加仔細地搜尋，不放過任何角落。
突然，他的目光被溫泉區域邊緣、一處背靠赤色岩壁的狹窄石縫吸引。那石縫不過尺許寬，深不見底，但就在洞口邊緣，一株奇特的植物頑強地探出頭來。它通體呈暗紅色，形態似靈芝，卻又比尋常靈芝更加厚實飽滿，表麵有著天然的、如同火焰燃燒般的雲紋，在周圍蒸騰的熱氣中，隱隱散發著微弱的赤色光暈。
“地火靈芝？”林逸腦海中瞬間閃過一個名詞。這是一種記載於奇物誌中的藥材，性烈，至陽，通常生長於地火活躍之處，蘊含強大的純陽精氣，對於驅除寒毒、穩固元氣有奇效。它並非九陽還魂草，但或許……能克製墨離所中的“玄冰瘴”！
他心中一喜，正要上前采摘，腳下卻猛地一頓！多年的戰鬥本能讓他察覺到了一絲極細微的危險氣息。他凝神望去，隻見在那地火靈芝旁邊的岩石陰影下，盤踞著一條不過尺許長、通體赤紅如血、頭頂有一個小小肉冠的怪蛇！它幾乎與周圍的環境融為一體，若非林逸感知敏銳，根本難以發現。此刻，那怪蛇正昂著頭，一雙冰冷的豎瞳死死盯著林逸，細長的蛇信吞吐不定，發出輕微的“嘶嘶”聲。
林逸屏住呼吸，不敢大意。焚天穀內的生物，能在如此酷熱環境下生存，必然有其特異之處。他緩緩抽出長劍，內力灌注劍身，隨時準備應對這怪蛇的襲擊。
然而，那赤冠怪蛇似乎對林逸並無太大興趣，它的注意力更多集中在地火靈芝上，仿佛在守護著它。
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就在這時，另一組負責搜索的士卒發出了約定的鳥鳴信號，聲音來自不遠處另一個方向，帶著一絲急促！
林逸心中一緊，那邊出事了？他看了一眼近在咫尺的地火靈芝和那虎視眈眈的怪蛇，又看了一眼信號傳來的方向，瞬間做出決斷。墨離的毒耽擱不起，這地火靈芝必須拿到！
他不再猶豫，手腕一抖，一枚隨手撿起的石子帶著破空聲射向那赤冠怪蛇旁邊的岩壁！
“啪！”石子擊在岩壁上，發出清脆的響聲。
那怪蛇受驚，猛地扭頭看向石子落處。就在這電光火石之間，林逸動了！他身形如電，幾乎貼著地麵掠出，左手快如閃電般探向那株地火靈芝！
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