陳公公暴斃，李文棟被秘密囚禁，驛館之變如同投入深潭的石子，漣漪迅速被林逸以鐵腕壓下。對外，州府宣稱欽差水土不服，突發惡疾，需靜養，暫由林逸繼續代行州事。這套說辭雖漏洞百出，但在青州軍民同仇敵愾、聽雪樓暗探密布、以及林逸剛剛攜救城之功與靈草歸來的威望之下，城內竟詭異地維持住了表麵的平靜。
然而，所有人都清楚，這平靜之下，是即將噴發的火山。金陵方麵絕不會接受這個結果，更大的報複必然來臨。
州府議事廳內，氣氛凝重。林逸、蘇婉清、慕容芷、玉衡子，以及幾位青州軍中將校齊聚一堂。柳乘風雖未蘇醒，但脈象已趨平穩，九陽還魂草的藥力正在持續修複他受損的心脈，隻是需要時間。墨離則已能下榻行走，隻是元氣大傷，臉色依舊蒼白。
“根據各地探馬回報，雲州方向，韓鐵山殘部正在重新集結，兵力約有兩萬，雖多為新募之兵，但不可不防。”一名中年將領指著粗糙的軍事地圖，聲音沉鬱，“更麻煩的是北邊，蠻族少主兀術，因其父重傷，已徹底掌控左賢王部，正在瘋狂征兵，並派出大量遊騎，頻繁騷擾我邊境哨卡，其主力動向不明，但威脅極大。”
“金陵方麵，”蘇婉清接過話，秀眉緊蹙，“雖無明旨，但鄰近幾州已開始封鎖與青州的商路，糧草、鐵器等重要物資輸入已幾乎斷絕。城內糧商雖被暫時壓製，但庫存終究有限。若長久被困……”
內無糧草，外有強敵，形勢岌岌可危。
林逸沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。他帶來的現代知識庫裡，雖有無數超越時代的軍事、經濟理念，但巧婦難為無米之炊。沒有強大的生產力支撐，許多想法隻是空中樓閣。
“當務之急，是穩住內部，整軍備武。”林逸終於開口，聲音斬釘截鐵，“婉清，你負責統籌城內所有糧草物資，實行配給製，優先保障軍需與工匠。同時，以州府名義，高價向民間收購存糧，並鼓勵百姓開墾城內閒置土地，種植速生作物。”
“好。”蘇婉清點頭，迅速記下。
“慕容姑娘，”林逸看向慕容芷，“聽雪樓擅長潛行、暗殺、情報，請你們的人全力偵查雲州、蠻族以及金陵方向的軍隊調動，尤其是糧道和軍械庫的位置。必要時，可進行襲擾、破壞。”
慕容芷清冷頷首：“分內之事。”
“玉衡子道長，”林逸對老道長拱手，“城防加固、軍械改良，尤其是弩箭和守城器械，還需借助您的學識與‘觀星閣’的渠道，尋找可靠的工匠與材料來源。”
玉衡子撫須應允：“貧道儘力而為。觀星閣雖不直接介入世俗爭鬥，但提供些技術援助，尚在情理之中。”
最後，林逸目光掃過幾位軍中將領，眼神銳利：“諸位將軍，練兵！我知道兄弟們都很疲憊，但敵人不會給我們喘息之機！淘汰老弱，精簡編製，將有限的資源集中在最能戰的士兵身上。從即日起，恢複一日兩操，著重演練守城戰法、小隊配合，以及……應對蠻族騎兵的戰術！我會提供一些新的操典和陣型。”
將領們轟然應諾，雖然麵色疲憊，但眼中重新燃起戰意。林逸之前守城時展現出的奇謀與勇武，已贏得他們的信服。
“墨先生，”林逸最後看向墨離，“你熟悉北疆與蠻族，更了解那些藏在暗處的敵人。還請不吝指點，尤其是關於蠻族戰術、‘淚痕木’以及……玄水宮的可能動向。”
墨離靠坐在椅中，緩緩道：“兀術此人，勇猛有餘，智謀不足，但其麾下有一漢人軍師，名為‘鬼算’郭孝，需格外警惕。蠻族騎兵來去如風，擅長騎射與奔襲，但其後勤薄弱，不善久戰與攻堅。至於‘淚痕木’……”他頓了頓，眼中閃過一絲凝重，“他們此次計劃失敗，絕不會罷休。其目的似乎是製造混亂，攫取某種利益或達成某種條件。玄水宮……”他看了一眼慕容芷，“其聖女寒月既然現身北疆，並取走了至陽花息，必有所圖。宮主‘玄冰夫人’性情難測，是敵是友，尚未可知。”
議事持續了整整一個上午，各項命令被迅速下達。整個青州城，如同一架瀕臨崩潰卻又被強行擰緊發條的機器，開始高速運轉起來。
工匠坊內，爐火日夜不熄，在玉衡子的指點下，對現有的床弩、投石機進行改良，並嘗試打造更輕便、射程更遠的強弩。軍營中，殺聲震天，士卒們在將領的督促下，演練著林逸提供的、糅合了現代小隊戰術思想的守城陣型。街道上，蘇婉清組織的官吏和衙役忙著清點糧倉，安撫民眾，推行配給。
林逸更是親力親為，白日巡視城防、督導演練，夜晚則與蘇婉清、玉衡子等人推演局勢，查閱知識庫中可能適用的技術，往往直至深夜。
數日之後，一個傍晚，一直昏迷的柳乘風，終於悠悠轉醒。
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