風起時，斷樹的殘枝還在冒煙。我站在原地，懷裡的孩子呼吸微弱，指尖仍摳著那半塊玉佩。她的臉貼在我衣襟上，冷得像一塊浸了水的石頭。
離淵已經退入瘴霧深處，可我沒有動。劍還在手中，金光未散，劍鋒上的血跡乾成一道暗痕。我知道他沒走遠，那雙黑翼展開時帶起的腥風還在林間盤旋，隻是被濃霧吞了聲形。
我低頭看她。睫毛上掛著的淚珠終於落下來，砸在衣料上，洇開一小片深色。她嘴唇微微張著，喉嚨裡擠出一點聲音：“……娘……”
不是哭，也不是喊，像是夢裡抓不住人時本能的呢喃。我胸口一緊，下意識將她往懷裡收了收。外袍裹得嚴實，靈力結界也還在運轉，但她的體溫依舊在往下沉。
遠處傳來一聲哨響。
三短一長，節奏分明。是翼族傳訊的密語，我在昆侖虛的典籍裡見過記載——緊急軍情，召集主將歸營。
我立刻明白過來。離淵不會在這種時候罷手，除非有比殺一個凡人母女更重要的事逼他回頭。他的恨意太深，眼神裡的殺機沒有半分遲疑，若非外力介入，絕不會隻留一句“你護不住她一輩子”就離開。
現在，這股力量來了。
我握緊軒轅劍，目光掃向聲音來處。濃霧翻湧，隱約可見幾道黑影在高處掠過，速度快得幾乎看不清輪廓，顯然是翼族巡衛。他們沒落地，也沒靠近空地，隻是繞著外圍盤旋，像是在等什麼人下令。
我知道機會隻有一次。
就在那一瞬，我猛然抬手，劍尖朝天，靈力自丹田衝上臂脈，直貫劍身。金光暴漲，如一道利刃劈開頭頂壓著的紫瘴。我沒有刺向任何人，而是橫劍一斬——
轟！
劍氣呈弧形掃出，正中身後那棵最粗的古樹。樹乾從中裂開，轟然倒地，濺起的泥塵混著腐葉飛散，硬生生在瘴霧中撕開一條通道。陽光從裂縫間斜劈下來，照在血地上，映出濕泥裡交錯的腳印和尚未熄滅的焦痕。
高處的黑影猛地一頓，全都停在半空。
我知道他們在看我。這一劍不是攻敵，是示威。告訴他們，我能劈斷這樹，也能劈斷他們的翅膀。
片刻死寂後，一道低沉的聲音從霧中傳來：“司音。”
是離淵。他沒走，隻是藏在更高處的枝杈間，黑翼收攏，身影與樹影融為一體。此刻他緩緩落下，雙足輕點地麵，玄色長袍拂過草葉，沒有發出一點聲響。
“你還真是執著。”他看著我，嘴角扯出一絲冷笑，“為了一個連名字都沒有的孩子，甘願違抗昆侖虛禁令，踏入南荒死地？”
我沒有回答。劍仍舉著，金光在刃上流轉，隨時能再斬出一擊。
他盯著我看了許久，忽然笑了聲：“好。今日我不殺她，明日也不殺她。可你能守她多久？一年？十年？等她長大，發現自己生來就是汙點，被整個翼族唾棄的時候，你會不會還站在這裡？”
他說完，不再看我，轉身抬手。一道哨音回敬出去，短促而銳利。空中那些黑影立刻調轉方向，迅速遠去。
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他知道我不會追。
我也知道，他今天退了，明天還會來。
風再次吹過空地，帶著焦木和血腥的氣息。我慢慢放下劍，左手依舊護著女童。她不知何時已閉上眼，小臉蒼白，但呼吸比剛才穩了些。
我低聲說：“別怕，我在。”
聲音很輕，幾乎是貼著她耳邊說的，像是怕驚醒什麼，又像是怕自己說得太大聲，會顯得虛偽。可這三個字出口的瞬間，我心裡某個地方確實落了地。
我不是為了職責才留下她。
也不是因為看見她母親臨終的眼神。
我隻是……不能把她放在這片林子裡獨自等死。
我低頭看她攥著玉佩的手。那隻手很小，指節泛白，指甲邊緣裂了口，沾著乾涸的血和泥。她睡著了還在用力，仿佛隻要鬆開，就會失去最後一點東西。
我輕輕碰了碰那半塊玉佩。斷裂的邊緣割手，刻著的“燼”字模糊不清，像是被人刻意磨過。這不像是貴重信物，倒像是倉促之間留下的記號。
她叫阿燼。
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