暮色漸濃，營地的燈火越來越密。
遠處的帳篷間，飯菜飄香，在晚風中飄散。
晚宴開席。
酒過三巡，性子使然。
有弟子在空地上切磋武藝，刀光劍影，呼喝聲此起彼伏；有學子圍坐一圈，聽先生講學，時而有人舉手提問，時而爆發出一陣笑聲。
沈算望著那片燈火，忽然覺得，這座還在建設中的蠻荒主城，正在一點一點地活過來。
不是隻有磚瓦和城牆，還有人，有煙火，有希望。
“來來來，沈少，俺老馮敬你一杯。”臉色紅潤的馮輝舉杯，酒液在碗中晃蕩，映著篝火的光芒，像是盛了一碗碎金。
“老馮，你就隻敬沈少，不敬我們？”做陪的老牛裝做不滿，把酒碗往桌上一頓，發出“咚”的一聲響。
“就是。”烈焰不甘示弱。
“哈哈，口誤，口誤！來來來，都走一杯！”馮輝連忙補救，舉著碗朝四周轉了一圈。
“乾！”
十幾個碗碰在一起，酒液四濺，笑聲震天。
這一夜，沈算被一群牲口灌醉了。
那些平日裡對他畢恭畢敬的狩獵團長們，幾碗黃湯下肚，便沒了上下尊卑的顧忌，輪番上陣，一碗接一碗。
老牛最猛，連乾三碗麵不改色，還要拉著沈算第四碗。
烈焰也不示弱，說是要“感謝沈少收留之恩”，一碗接一碗地敬。
鳳舞倒是矜持，隻敬了一碗便退到一旁，含笑看著這群大老爺們鬨騰。
最後，還是鐘源看不下去，挺身而出替沈算擋了幾碗，結果自己也被拖下了水。
兩人互相攙扶著，踉踉蹌蹌地往回走，一路走一路說胡話，一個說“少爺您不能再喝了”，一個說“源哥你扶穩了別摔著”，結果兩人一起摔在了路邊的草叢裡，還是陳靜帶著兩個蠻衛過來，才把他們抬回去。
送沈算回房的陳靜遭了老罪。
這人喝醉了不吐不鬨，就是話多——拉著她的手，從初到落霞城說起，說到第一次見她的情形，說到她給他端的第一杯茶，說到這些年風裡來雨裡去的點點滴滴。
說著說著，就不安分起來，聲音漸漸壓抑起……
接下來的搖曳就不細說了。
第二天，沈算睡到下午才緩過來。醒來時頭痛欲裂，口乾舌燥，陳靜端來一碗醒酒湯，他一口氣喝完，又躺回去，望著帳頂發呆。
他暗暗發誓——以後再也不跟這群牲口喝酒了。至於這個誓言能管多久，那就另說了。
而陳靜是一睡覺到傍晚才悠悠轉睡，腰酸背痛腿抽筋呀。
三日後，兩宗一院的狩獵團與門中師弟、師妹整編結束，開始外出狩獵。
一時間，九號蠻荒村落——外人稱呼的“蠻荒主城”——周邊到處都是人，到處都是曆練隊伍。
東邊的山林裡，定山宗的弟子在圍獵一群蠻豬，呼喝聲此起彼伏。
西邊的溪穀中，丘山學院的學子在追蹤一頭受傷的蠻熊，身影在樹叢間時隱時現。
南邊的曠野上，山水宗的弟子分成數隊，正在演練合擊陣法，刀光閃爍，殺聲震天。
原本寂靜的山林，一下子熱鬨起來，像是煮沸的鍋。
天池山莊後方，一座高達三十米的哨卡上，周義陪同著顧臨清、馮輝、高玉蘭三人就座其中。
哨卡是木質結構，四角有柱，頂覆青瓦，四麵無牆，隻掛著半卷竹簾，既遮陽又不礙視野。
四人圍坐一張方桌，桌上擱著茶壺茶碗，幾碟點心，煙氣嫋嫋，茶香淡淡。
從這裡望去，可將周邊數十裡的山林儘收眼底，那些曆練隊伍的動向一目了然。
“這天池山真是好地方。”顧臨清轉頭看向身後的天池，池水如鏡，倒映著藍天白雲，四周的樹木已染上秋色，金黃與火紅交織，如同一幅濃墨重彩的畫卷。
他讚歎道，“地勢風景一絕不說，難得是是竟孕育著一條小型靈脈。”
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