樟木箱。箱內並非書籍，而是層層疊疊、捆紮整齊的《聊齋誌異》手稿副本，約莫二十餘冊。最上麵一冊封麵上，以朱砂小楷題：“癸巳秋，柳泉子封。”
封卷，即封筆，亦是封口。他終於親手，為這場持續了近半個世紀的、充滿默契的對抗劇，拉下了帷幕。
【故事二：《朱卷封箱》】
康熙四十九年八月，濟南貢院。秋闈在即，號舍內外人聲鼎沸。蒲鬆齡白發如雪，青衫洗得發白，獨自坐在貢院東牆根下，膝上攤開一本《聊齋誌異》手稿，正校勘《司文郎》一篇。不遠處，新科舉人跨馬遊街，鑼鼓喧天，彩綢飛揚。
一錦袍少年策馬經過，瞥見老儒伏案，嗤笑：“老丈還讀此閒書？不如歸去抱孫！”
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蒲鬆齡抬眼，目光澄澈如泉，微笑不語，隻將手中稿紙翻過一頁。少年胯下駿馬忽揚蹄長嘶，竟掙脫韁繩，朝著貢院西角那口廢棄的鑄鐵古鐘狂奔而去。“哐當”一聲巨響，鐘體震顫，積塵簌簌而下。少年狼狽追回馬匹，回頭怒視，蒲鬆齡已低頭繼續書寫，仿佛剛才的騷動，不過是風吹過一頁紙的微響。
當夜，蒲鬆齡並未入住號舍。他悄然離開貢院，徒步三十裡，回到淄川矮屋。屋內燈如豆。他取出樟木箱，打開。箱內稿冊齊整，唯最底層，壓著一疊未曾裝訂的散頁——那是他四十八年來，每次鄉試後默寫的考題、自擬的答卷、以及考官可能給出的朱批。紙頁泛黃，墨色深淺不一，有些字跡被茶漬暈染，有些被蟲蛀出小洞，洞口邊緣，竟用極細金粉勾勒出一朵朵微小的、盛放的牡丹。
他取出今日新購的朱卷封套，嶄新挺括，朱砂印痕鮮紅欲滴。然後，他做了一件令所有後世研究者震驚的事：他並未將封套套在任何試卷上，而是取出自己最珍視的《聶小倩》手稿，小心翼翼拆開線裝，將那枚朱卷封套，一層層、嚴絲合縫地，包裹在《聶小倩》的封麵之外。朱砂紅，覆蓋了原本素淨的藍布封麵。他拿起針線，以玄色絲線，沿著封套邊緣，密密縫合。針腳細密如蟻足，紅線與玄線交織，在燭光下泛著幽微光澤。
縫畢，他並未將書放回箱中，而是捧至院中老槐樹下。樹影婆娑，月光如霜。他掏出火鐮，擊石取火，火絨燃起一點微弱的橙紅。他湊近，火苗舔舐朱卷封套一角。紅紙卷曲、變黑、迸出細小火花，然而，就在火焰即將吞噬整本書的刹那，他猛地將書按入身旁盛滿清水的陶甕——“嗤”一聲白氣蒸騰，火熄滅。
他撈出書，朱卷封套已被水浸透，朱砂洇開，如一片淒豔的血泊，覆蓋在《聶小倩》三個字上。他輕輕抖落水珠，將書置於槐樹最低一根橫枝上。夜風拂過，濕漉漉的朱砂在月光下，竟折射出奇異的、近乎金屬的冷光。
次日清晨，鄰居發現此書，以為蒲鬆齡遺落，欲送還。推門卻見，蒲鬆齡正於院中石桌上，用新磨的徽墨，抄寫《考城隍》。見人來，他擱下筆，指著槐枝上那本濕書，聲音平靜：“昨夜有鬼，借我朱卷，去考城隍了。考中，便不必再考人間。”
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