瘸子開價，是一碗湯
第三日黎明，霧氣漸散。
灰白色的天光像鏽刀刮過廢土的脊背，勉強撕開層層濃霾。
淨水艙外，風聲漸弱，死寂中透出一絲生機。
小雀兒扶著牆根，顫巍巍地挪動腳步，瘦弱的身體仍不穩，可那雙原本渾濁無神的眼睛，此刻卻映出了鐵鍋邊那個忙碌的身影。
“陸哥……”她輕聲喚道，聲音乾澀沙啞，卻清晰得如同晨露滴石。
陸野正蹲在角落擦拭鍋底，動作一頓，抬眼望去。
女孩站在微光裡，臉色依舊蒼白，但呼吸平穩，指尖泛起淡淡的血色——這是經脈重通、氣血複蘇的征兆。
他嘴角微不可察地揚了揚，沒說話，隻點了點頭。
而角落的陰影中，阿瘸子睜著眼，已坐了一整夜。
他枯瘦的手搭在膝蓋上，目光死死鎖住那口黑鐵鍋，仿佛要把它看穿。
這口鍋燒出來的湯，不止救活了一個本該死透的孩子，更在他麻木幾十年的舊傷處，掀起一陣隱秘的暖流——昨夜香氣彌漫時，他竟覺小腿深處有股熱意緩緩遊走，久違的鬆快感讓他幾乎以為是幻覺。
他不是傻子。
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年輕時，他是西區“紅星食堂”的主廚，掌灶三十年，火候一寸、湯色三分都刻在骨子裡。
那種由腐爛與毒素中淬煉出的生命之香，絕非尋常手段可成。
那不是湯，那是藥，是武者夢寐以求的洗髓靈液！
終於，他開口了，嗓音像是砂紙磨過鐵皮：“你那湯……能治人？”
陸野頭也不抬，繼續用炭塊打磨鍋底焦痕，淡淡道：“能活命，不能白喝。”
一句話如冰水澆頭，卻讓阿瘸子眼神驟亮。
活命的東西從不免費，這是廢土的鐵律。
可隻要明碼標價，就有交易的空間——而有交易，就有希望。
他沉默片刻，忽然伸手，一把掀開左腿褲管。
萎縮扭曲的小腿暴露在微光下，皮肉緊貼著變形的骨骼，舊傷疊著新疤，關節處鼓著硬塊，像被鐵錘砸爛後隨意拚湊的殘骸。
那是五年前一場輻射風暴中，他為搶一口存糧被倒塌貨架壓斷腿，沒錢治，隻能任其壞死。
從此瘸了半生，淪為拾荒者中最底層的廢物。
“我有個地方，”他盯著陸野，一字一句，“能讓你安穩落腳。地下儲物庫，通風好，有水閥接口，還能防輻射風暴。”他頓了頓，聲音更低，“你要答應我一件事——給我一碗湯，治好這條腿。”
陸野這才抬頭，目光如刀鋒掃過那條殘腿，又落在老頭臉上。
他沒立刻回答，而是反問：“你拿什麼換？”
阿瘸子咧嘴一笑，牙齦發黑，卻透著一股久違的狠勁。
他彎腰從床墊下抽出一把鏽跡斑斑的多功能扳手，金屬表麵刻著模糊的紅字：紅星食堂·主灶專用。
“這是我當年的鑰匙。”他沙啞道，“整個西區，沒人比我更懂怎麼搭灶、控火、藏食材。我能幫你建個真正的廚房——藏得住，燒得穩，還能偷偷接上燃氣管道。”
陸野瞳孔微縮。
他正缺一個安全據點，更缺一個懂行的人。
趙三刀的通行令用一次已是僥幸，再出現在守衛隊眼皮底下，遲早暴露。
他需要隱蔽、穩定、可持續的操作空間——而這老頭，恰恰握著一把通往地下的鑰匙。
他站起身，走到阿瘸子麵前，俯視著他，緩緩道：“帶路。”
當天下午，太陽被厚重雲層遮蔽，廢土進入短暫的安全期。
兩人一前一後，帶著小雀兒，專挑坍塌樓宇間的縫隙穿行。
阿瘸子雖瘸，卻對這片廢墟了如指掌，七拐八繞，最終停在一棟半塌的廢棄超市前。
外牆爬滿藤蔓般的電纜，招牌早已斷裂，隻剩“樂購”二字歪斜掛著。
“入口在冷庫後麵，”阿瘸子低聲說，“當年員工通道沒上報，圖紙也沒留檔。”
他撬開一塊鬆動的鋼板，露出向下的樓梯。
台階布滿灰塵，但沒有積水，顯然長期有人清理。
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