沒鍋的日子，老子拿命當勺子
排水管的儘頭像一張被撕裂的嘴，吐出一股腐臭與潮濕交織的腥風。
陸野半跪在汙水裡，鐵頭緊隨其後，兩人渾身泥濘，呼吸沉重。
前方，微弱火光在隧道深處搖曳，像是瀕死之人最後一口喘息，卻足以點燃希望。
空氣黏稠得幾乎凝固，每吸一口氣都帶著鐵鏽和黴菌的味道。
陸野摸了摸腰間——鍋沒了，係統也沉寂了，連最後一點“寒心花灰”都在誘敵時用儘。
他隻剩下一具傷痕累累的身體，和胸口那團尚未熄滅的“內烹之火”。
那是係統教他的秘技，以自身元能模擬灶火，在體內溫養真氣如煨湯。
現在，這火成了他唯一的爐灶。
“現在我不是廚師。”他低聲說，聲音沙啞如砂紙摩擦，“我是食材本身。”
話音未落，一陣癲狂大笑突然從隧道側壁的岔道炸開。
“吃下去！都吃下去！吃了就能聽見鐘聲！”
一個瘦骨嶙峋的身影猛地撲出，披著爛麻布，滿臉汙垢，眼窩深陷卻閃著詭異亮光——正是阿鼻僧，那個曾在三個基地外遊蕩、逢人便喊“吞天者將醒”的瘋子。
他直勾勾盯著陸野，忽然一把抓住他的手腕，指甲幾乎掐進皮肉：“你鍋裡燉的是命脈……別讓他們聽見響……”聲音壓得極低，像是怕驚動地底沉睡的惡鬼，“他們靠聲音找人……響動越大，死得越快……”
說完，他又瘋笑著轉身跑遠，身影迅速被黑暗吞噬，隻留下回蕩在隧道中的囈語，如同詛咒。
陸野站在原地，心跳微微一滯。
命脈？響？
他低頭看向自己的手——那雙曾顛勺掌火、掌控萬千美味的手。
可此刻，他忽然意識到，自己做的每一道菜，釋放的每一縷香氣，引發的每一次元能共鳴，或許都不隻是烹飪……而是一次次敲響了某種不該被喚醒的鐘。
但他沒時間細想。
鐵頭輕輕拍了他肩膀，指向前方——火光更近了。
穿過一段塌陷的軌道區，他們終於抵達隧道儘頭。
眼前是一片由報廢卡車拚接而成的環形營地，車殼焊接成牆，輪胎堆疊為防沙堤，中央篝火跳動，映照出十幾個沉默的身影。
一個獨眼老者坐在火邊，臉上刀疤橫貫，右眼蒙著破布，左眼卻亮得嚇人，像能看穿魂魄。
他麵前擺著三隻空碗，乾淨得反光。
“想歇腳？”聲音沙啞如礫石滾動，“拿飯來換。一頓飯，換一夜安睡；三頓飯，換一條活路。”
陸野認出了他——駝爺，沙地上的傳奇商隊首領，不問來曆，不究恩仇，隻信一口飯菜。
他曾救下上百逃亡者，也親手把九十七個“付不起飯錢”的人推出營地，任其葬身風沙。
這裡不是避難所，是考場。
營地裡的人陸續抬頭：斷臂武者握緊殘肢，失語老嫗摟緊孫子，年輕母親懷中嬰兒啼哭不止。
他們都看著陸野，眼神裡沒有期待，隻有麻木的觀望——一個連鍋都沒了的廚子，能掏出什麼？
陸野環顧四周，目光落在角落：半袋黴米，米粒發黑；兩塊風乾獸皮，硬如皮革；一壺渾濁積水，漂著浮渣。
常規手段，做不出能打動駝爺的菜。
可他不需要常規。
他緩緩抽出隨身小刀，寒光一閃，劃過左臂外側。
皮膚早已經年淬體，硬化如革，割開時竟無鮮血噴湧，隻滲出一層淡金色組織液。
他削下薄薄一片皮肉，約莫指甲蓋大小，投入鍋中。
鐵頭瞳孔驟縮，猛地上前要攔，卻被陸野抬手製止。
“我知道你在想什麼。”陸野冷笑，“可你忘了——最餓的人，才最懂滋味。他們吃的不是食物，是活下去的念想。”
他將獸皮切碎，與自取之肉同煮，架起簡易陶罐，雙手貼於罐底，運轉“內烹·文火”。
體內元能緩緩流淌，模擬出最精準的慢燉溫度，逼出深層膠質，腥味漸化為醇厚香氣。
接著加入黴米，熬成濃糊，質地粘稠如血漿。
最後，他取出阿鼻僧逃跑時無意遺落的一撮黑色粉塵——疑似某種致幻菌類，傳聞能誘發瀕死幻覺，也能喚醒沉睡神經。
這是賭命的料，也是救人的方。
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