灶王爺沒死，隻是換了個鍋台
風沙如刀，割在臉上生疼。
陸野抱著小雀兒走出石門時，天色已暗得如同潑墨。
遠處的地平線上，黑霧翻湧，像一頭沉睡巨獸的呼吸，隨時可能蘇醒。
他低頭看了眼懷中女孩蒼白的小臉，睫毛輕顫，仿佛夢裡還在咀嚼某種久違的甘甜。
他沒多言，隻是從內袋取出那截灰中帶金的灰心藤，指尖凝聚一絲元能，緩緩碾磨。
粉末細如霜雪，在昏黃的光線下泛著微不可察的金芒。
他打開隨身攜帶的肉糜罐——這是用三日風乾的岩鼠肉熬成的糊狀食物，本是給體弱者續命之用——將粉末均勻拌入，攪成一團溫潤的糊。
“等你醒來，就不是昨天那個小雀兒了。”他低聲說，像是自語，又像是許諾。
當晚紮營於一處廢棄輸油管道下，鐵頭警覺地巡視四周，雙耳微動，像一頭被馴化的荒原狼。
陸野守在火堆旁，看著小雀兒一口口咽下那碗摻了灰心藤粉的肉糜，隨即陷入深沉昏睡。
兩日過去，風沙未歇。
第三日淩晨，第一縷陽光刺破雲層時，小雀兒睜開了眼。
那一瞬，陸野心頭猛地一跳。
那不是孩童的眼睛。
清澈、幽深，仿佛能照見萬物本質。
她眨了眨眼，目光落在鐵頭昨日帶回的蜥蜴屍體上，忽然開口：“不能吃。”
聲音很輕，卻讓陸野瞳孔微縮。
“它昨天吃了毒蟲，肉裡有腥腐味……吃了會吐血。”她指著蜥蜴腹腔，“這裡，發黑了。”
陸野蹲下身，切開蜥蜴胃囊——果然，一團烏紫的殘渣混在其中，散發著極淡的腥臭。
若非專業辨毒師，根本無法察覺。
可這女孩，連脈都沒搭，隻看了一眼，就說中了。
他心中狂喜如潮水般湧起——這不是簡單的治愈，是覺醒！
灰心藤沒有修複她的體質，而是點燃了某種沉睡的天賦。
她成了天然的“食材鑒靈者”，能以直覺窺破食材真偽、毒性藏匿、乃至能量流轉！
這意味著什麼？
在這片真假難辨、處處陷阱的廢土上，一個能看穿“味道謊言”的人，比十名地階武者更珍貴！
夜幕再次降臨，營地篝火劈啪作響。
陸野不動聲色，卻已在暗中布下殺局。
他命鐵頭繞營一周，悄悄撒下摻有幻光蠍粉的鹽粒——這種源自F級異獸“熒砂蠍”的分泌物，無色無味，唯能在月光下折射出微弱波紋，一旦有人踩過，腳印便會留下持續六個時辰的光痕。
這是他曾用來誘捕異能者的“味蹤陷阱”。
靠的不是力量，是人心對“食物氣息”的本能追逐。
次日清晨，鹽粒未動。
但營地外一圈沙地上，赫然多出七枚黑色鏢釘，整齊排列，呈北鬥之形，每根都深深插入沙中，釘尖朝內，宛如某種儀式。
陸野一眼認出——靜默鏢。
影閣專屬，出手無聲，專取咽喉要穴。
而使用此鏢者，唯有冷十三。
他心下一凜，抬手製止了欲上前查看的鐵頭。
這不是襲擊，是示威，也是試探。
“他還活著……而且，改變了戰術。”陸野眯起眼，盯著那幾枚鏢釘，“以前他殺人不留痕，現在……卻留下記號。”
他轉身取出一塊烤蜥蜴肉，故意將帶毒部分切下丟棄在一旁，乾淨肉則抹上一層暗紅色的“迷神醬”——這是他用三種致幻菌類調製的藥膏，入口即暈，三步倒地。
隨後，他把有毒殘渣掛在樹杈，乾淨肉擺在石桌上，自己退回陰影，靜靜等待。
半個時辰後，一道黑影掠過沙丘，快得幾乎撕裂空氣。
鏢釘破空而出，精準挑走那塊被丟棄的毒肉殘渣，其餘分毫未動。
陸野嘴角微揚：“這家夥……現在挑食了？”
深夜，月隱星沉。
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