胡天天家的孩子是按照“好好學習，天天向上”的順序取名的，可惜生胡向上的時候，向上和母親一起難產死了。
胡父又給孩子們娶了後媽，自從有了自己的孩子，後媽就對前妻生的孩子百般挑剔。
天天和兩個姐姐的境遇很是淒慘，該上學的沒上學，家裡的農活家務事全是姐弟幾個乾的。幸好安南已經歸了塞國，姐弟幾個長大後就離開家庭，外出打工了。
胡天天很倒黴，被牙人賣給了黑礦。
整日在礦井裡乾活，工作強度很大，粉煤灰嗆人，吃的還差，要好幾天才有機會上井輪換。工錢是沒得結，反正你也跑不了，根本跟奴隸無異。
礦山環境封閉，基本不可能跑出去，一旦被抓住，就吊起來打個半死。要是運氣不好沒挺住，那就隨便挖個坑埋了。
多虧了這波淘金熱潮，官府整頓煤礦的時候，才發現還有大量黑礦，連工商注冊都沒有，幾乎全被當地黑幫把持。
知府大人怒極，眼看政績就在眼前，這種時候可不能大熱倒灶。於是下狠手治理，關停了上百家黑煤礦，抓了足足有幾千人。
待法院判決之後，知府大人將那些罪犯全發給了西洋墾殖公司。你那兒不是缺人嗎？正好用這幫勞改犯挖礦。
這裡涉及一件很不人道的事情，在鐵礦乾活的都是男卷毛（土著），女卷毛很多被賣去長寧、三番、爪哇國，但本地還有不少。
卷毛女人的性情普遍暴躁，西洋墾殖的船員也不願意要那些女奴。那也不能沒人生孩子啊，新唐那麼大塊殖民地，沒有人口，難道讓唐一味當光杆司令嗎？
看到手裡的幾千勞改犯，唐總督心中立刻有了個邪惡的念頭。
胡天天他們被商船帶到西澳的一處港口，在墾殖公司的帶領下，又步行一日，終於走到一處叫【黃金鎮】的地方。
在荒無人煙，隻有蒼蠅蚊子的西澳，這個破敗的小鎮簡直就是天堂。
墾殖公司的人給采金客們宣布了注意事項，就把他們原地解散了。
意思是你們愛乾嘛乾嘛，沒人管了。
胡天天他們到底年輕，稍微慌亂了一會兒，便興致勃勃在鎮子上轉悠起來。
黃金鎮上居然有座相當氣派的建築，是勸業銀行的分號。說起來曹家也是西洋墾殖的股東，所以如今澳洲的銀行大多都是勸業銀行。
銀行裡的黃金兌換牌價和國內一樣，也是一兩金12元。但會代扣個人所得稅，稅率並不算高，元以內都是按照10%征收的。
采金客都是苦出身，平時拿個幾塊錢的工錢，誰交過稅啊？所以自然有人不滿，甚至會嘟囔，銀行的人聽到立刻就罵脫：
“你們都算些什麼東西，狗都不如的玩意兒！老仙他老人家操著全天下的心，好心給你們免了農稅，你們摸摸良心，自古哪有這麼好心腸的君王？他老人家嘔心瀝血寫本小說，都是要交稅的，就這人家還把稿費捐了，就為請窮人們吃頓飽飯。”
“哎，你們這些沒心肝的，憑啥不交稅？真是氣死我了！”
老仙的帽子一蓋，沒人敢反駁的。那些采金客紛紛羞愧地低下頭，大約覺得自己確實對不起老仙他老人家。
胡天天等人倒是頭回聽說老仙用稿費請窮人們吃飯這事，他反正是沒吃到。以至於後來很長時間內，胡天天都以為自己家不算是窮人呢。
這隻是個插曲，胡天天他們沒忘記來這裡的目的。很快便學別人，置辦起各種裝備。
幸好官府解救他們的時候，把大夥兒的工錢還給結了，要不如今可真是要山窮水儘。
胡天天等人買了鏟子、鋤頭、簸箕、淘金盤這些基本設備，還有鐵鍋和糧食，一根臘製的袋鼠腿，看上去蠻誘人的，就是不知道味道咋樣。
每人還買了一個裝金子用的塑料瓶，也有人用玻璃的，但塑料的好處是不會摔碎，所以更多人選擇這個。
就在他們還在雜貨攤上閒逛的時候，又結識了另一批黑礦工出身的夥計，其中一人和胡天天這邊的一個家夥是同村的。
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