。”
“我知道。”
“那你還要去？”
我沒有回答。有些路，從生下來的那一刻起，就注定了要走。小時候，我曾在父親的枕下翻到一張泛黃的圖紙，上麵畫著長白山的輪廓，還有一個“門”字，當時他慌忙藏起，隻說那是“不能碰的禁地”。那晚，我看見他對著青銅匣的碎片，一夜未眠。
他劇烈地咳嗽兩聲，嘴角滲出暗紅的血絲。右臂的傷口太深，鮮血根本止不住。他緩緩靠著石柱坐下，將棗木杖橫放在膝頭。那根杖比我上次見時，又蒼老了幾分，木紋的縫隙裡嵌著烏黑的痕跡，像是乾涸了多年的血。
“三十年前的事，你不該查。”他的聲音裡，帶著一絲疲憊的喟歎，“有些真相，挖出來隻會讓更多人送死。”
“可你們瞞得太久了。”我摸了摸衣袋裡的青銅碎片，冰涼的觸感從指尖傳來，“守門失敗從來不是意外，是安排。張遠山跟我說過。”
他猛地抬頭，眼神驟然變得銳利如鷹：“他在哪？”
“幻影。”我說，“林子裡突然出現的，說完那些話，就散了。”
張懷仁緊繃的肩膀，緩緩垮了下來，像是鬆了口氣，又像是透著幾分徹骨的失望：“他還記得那些事，就好。”
“他提到了玉牌。”我攤開掌心，青銅碎片在陽光下泛著冷光，“你說過，隻有族老會的核心成員，才能持有那種玉料。”
他沉默了許久，目光落在我掌心的麒麟紋路上，眼神裡閃過一絲痛苦的恍惚，像是看到了三十年前的某個人。他的手指微微顫抖，緩緩解開外袍，從貼身的內袋裡取出一枚玉扳指，遞到我麵前：“拿著。”
我沒有接。
“這是信物。”他的聲音低沉，“是張懷禮失蹤那天留下的。當時他右臉的逆鱗紋已經開始發黑，我就知道，他碰了不該碰的東西。這枚扳指裡，藏著他的胎發，也是開啟某些禁地的鑰匙。”
我依舊沒有動。
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“我不需要鑰匙。”我說，“我能打開門。”
“可你能關上嗎？”他反問，目光如炬，直刺我心底最深的隱秘。
我啞口無言。父親失蹤前，也曾說過一模一樣的話。
他不再多言，直接將玉扳指塞進我的掌心。玉質溫潤，還帶著他的體溫，扳指內部，竟有什麼東西在輕輕跳動，像一顆縮小的心臟。
“北嶺那邊，每年三更都會有異動。”他緩緩開口，語氣裡帶著幾分悵惘，“風會停，鳥會噤聲，連土裡的蟲豸都不敢出聲。我們派人去過，或著回來的，都說不清看到了什麼。隻知道地上會出現一排排腳印，全朝著同一個方向，卻沒人知道，那是誰的腳印。”
我想起密林深處，那行印在濕泥上的詭異足跡，大小與孩童無異，卻深陷數寸，像是踩在虛空裡。
“這次不一樣。”我說，“他們拿到了完整的血符。”
“你也有了星圖。”他看著我，一字一句道，“所以你現在有兩個選擇——毀掉星圖，或者用它引他們現身。”
“我選第三個。”我抬眼，目光堅定，“我去北嶺，在三更之前趕到。”
張懷仁定定地看了我許久，指腹反複摩挲著棗木杖上一道深可見骨的劃痕，那是三十年前守門失敗時留下的舊傷，眼神飄向窗外雲霧繚繞的遠山，聲音裡的悲涼幾乎要漫出來：“你父親當年，也說過一模一樣的話。”
我攥緊了掌心的玉扳指，扳指內部的跳動驟然加快，喉結滾動了一下，指尖的麒麟紋路燙得驚人，卻終究沒問出那句“我父親到底是誰”。張家的純血守門人，從來都不止一代，可活下來的，終究隻有寥寥數人。
他扶著石柱，艱難地站起身，將棗木杖重新拄穩。“那你得帶上這個。”
他從腰間解下一個陳舊的布包，遞了過來。我打開一看，裡麵是半塊燒焦的陶罐碎片，內壁殘留著些許黑色的粉末，隱約能聞到一股淡淡的檀香，那是守門儀式上獨有的香。
“這是三十年前，守門儀式剩下的香灰。”他說，“混著初代守門人的血，既能壓製你體內麒麟血的躁動，也能在北嶺，逼出那些被張懷禮操控的活屍。記住，隻夠用一次。”
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