我踏出張家祖地的那一刻，風雪已經停了。夜空清冷得像是被水洗過，七座山影橫在遠處，第三峰孤懸於主脈之外，像一根插進地殼的釘子。張懷仁的最後一句話還在耳邊打轉，但我沒有回頭。肩上的傷隨著步子一跳一跳地發悶，像是有東西在骨頭縫裡爬。
剛走到山腳岔道，我忽然覺得脖子後麵的麒麟紋身熱了一下。
不是那種劇烈的灼燒感，而是很輕微的、像靠近“門”時才會有的溫度，像是手指尖碰到了曬過太陽的鐵皮。我停下腳步，右手不動聲色地滑向袖口，發丘指觸到銀線八卦陣的邊緣，陣圖微微發麻——有人。
枯樹後頭慢悠悠轉出一個人影。
他穿著一身明顯不合體的舊西裝，油光滿麵，右手小指戴著一枚泛著綠光的戒指。走近了才看清，那綠光是從戒指內裡滲出來的，幽幽的，像是泡過什麼不乾淨的東西。他雙手舉高，臉上堆著笑，可眼神一直躲躲閃閃，不敢正眼看我。
“別動手，我是來幫忙的。”他嗓子有點啞。
我沒吭聲，也沒動。風吹起他的衣角，露出腰間一個鼓囊囊的布包，看形狀應該是藏了短刀。但這人身上沒有殺氣，反而有種被逼到絕境的慌張，不像是裝出來的。
“你知道我在找什麼。”他又說了一句。
我盯著他脖頸上的紋身。一個畫歪了的八卦圖，線條歪歪扭扭，像是自己拿針蘸墨瞎戳的。這種標記我在西嶺那座廢廟裡見過一次，是灰袍人用來聯絡外圍眼線的暗記。這人不是普通倒鬥的，至少沾過那邊的邊。
“北嶺的事，我知道些。”他咽了口唾沫，“你也往那邊走？我能帶路。”
“他們盯上你了。”他突然壓低聲音，湊近半步，“灰袍的人，一直在找純血的守門人。不是為了殺你，是為了用你的血……開門。”
我脖子後麵的麒麟猛地一燙。
這句話不是假的。我能感覺得到，就像聽見某個沉在記憶深處的聲音突然開口。血脈裡的回應太直接，騙不了人。
我終於開口，聲音有點乾：“你說他們……有幾個‘門’？”
他愣了一下，似乎沒想到我會先問這個。“九處。”他說得很快，“分布在長白山各條脈上，每一處都有人守著。”
我扯了扯嘴角。
錯的。真正的“門”址數量從沒對外說過，連族老會也隻有少數幾個老家夥知道確切數目。要麼是他被人騙了，要麼就是故意放餌，想試探我的反應。但他剛才說“北嶺”時語氣很穩，不像現編的。
“接著說。”我點了點頭。
他像是鬆了口氣，肩膀垮下來一點。“我知道他們在哪兒活動。北嶺有個廢棄的獵戶哨站，最近三個月，有人看見穿灰袍的進出。不止一次。那兒原本是個伐木點，後來塌了半邊，現在沒人去。但他們……會在半夜出現。”
他說得太順溜了。可細節又含糊得很。誰看見的？什麼時候？怎麼確認是灰袍人？一個靠倒賣冥器糊口的人，怎麼會摸到這種情報？
“你為什麼告訴我這些？”我問。
“因為我活不下去了。”他苦笑，抬起左手，掌心有一道新鮮的割痕，血還沒完全凝住。“他們發現我偷看過一張圖，就給了我這個。”他指了指那枚綠戒指，“戴上它，三天之內必死。說是用屍油浸過的，會慢慢吃掉你的陽氣。”
我掃了一眼那戒指。綠光確實是從內壁透出來的，幽幽的，像是某種活物在裡頭腐爛發光。這類陰器通常用來下死契，一旦戴上，除非完成約定，否則氣血會被慢慢吸乾。
“所以你想拿情報換命？”
“不是換命。”他搖頭，“是換時間。隻要你肯讓我跟著，我能告訴你更多。比如……他們為什麼非要找到你。”
我沒接話，隻是往前踏了一步。
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他下意識退了半步，腳踩在雪上，發出輕微的咯吱聲。
“你說的那個哨站。”我盯著他，“我去過。”
他瞳孔猛地一縮。
“三年前。”我繼續道，“七具族老的屍體埋在地下三尺，用的是鎮魂釘封穴。他們的嘴被線縫死了，耳朵裡灌了鉛。那是為了防止死後魂魄泄露消息。”
他臉色唰地白了。
“你說那兒最近有人進出？”我又逼近一步，“那你告訴我，那些屍體現在在哪兒？”
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