穿過兩道滿是泔水味的拐道，林衛東貼著牆根一路往西走。
順著茶鋪掌櫃指的道兒，他停在了一處舊院落外。門虛掩著，林衛東側身，溜溜達達跨過了門檻。
院落東廂房的窗戶全用舊報紙糊得死死的，寒風一吹嘩嘩直響，透著股子經年累月的黴味兒。
他貼著西側的殘牆往裡走，儘頭是一間低矮的小屋，連窗戶都沒有。
林衛東站定在門前，抬手在木板上輕叩了三下。
屋裡原本隱隱約約的喘息聲戛然而止。緊接著，是一陣金屬磕碰的輕響。
“誰？掌櫃的？”
門板後頭傳來一聲沙啞發顫的悶聲，帶著股孤注一擲的狠勁兒。
林衛東語氣平淡的回到：
“是我。”
屋裡安靜了兩秒鐘，隨即傳來一陣稀裡嘩啦的亂響，門閂被猛地拉開。王大錘那張胡子拉碴的黑臉從門縫裡露了出來。
這漢子原本生得五大三粗，有把子使不完的蠻力氣，此刻卻眼眶深陷，布滿血絲的倆眼珠子往外凸著，整個人像是硬生生熬脫了相。
借著光一瞅見是林衛東，王大錘手裡的半截鐵水管“當啷”一聲砸在門檻上，膝蓋一軟差點沒跪下去。
“林……林爺！您可算露麵了！出塌天大禍了！趙哥他們全讓人折進去了！”
林衛東沒搭話，邁步進了屋，反手把木門掩上。順手拉過一條長條凳坐下，打量著麵前瑟瑟發抖的壯漢。
“瘦猴和黑皮，到底是怎麼被按下的？你在外頭轉悠了這幾天，摸到了多少底細？”
王大錘狠狠抹了一把鼻涕，咽了口唾沫，聲音裡帶著藏不住的悔恨。
“林爺，都怪趙哥！他手裡有了您賞的那筆巨款，整個人都不知道姓啥了！”
“那天的局，黑皮原本是勸過他的，說城北那幫放鷹的手底子不乾淨，無事獻殷勤非奸即盜。可趙哥根本聽不進去，還罵黑皮是屬耗子的膽子小，非要去顯擺。”
“後來在桌上輸了眼，趙哥腦子發熱把欠條按了。瘦猴在外頭盯梢，覺著屋裡動靜不對，想抄後路去把趙哥拽出來。”
“哪成想，那四海居前後兩個跨院，早他娘的叫他們的人給堵死了！瘦猴剛踹開後門，裡頭十幾個拎著攮子的盲流子就撲了上來！”
“黑皮帶著四個弟兄衝上去救人，結果人家院牆上頭還站著暗樁，直接潑了兩盆水下來，接著就是一頓悶棍！黑皮當場被砸斷了小腿骨，瘦猴後背挨了一刀，全讓人拿麻繩捆了扔進了地窖！”
林衛東神色不變，繼續詢問著：
“那六爺到底是什麼來頭？你在外頭托了西直門的孫五爺，聽說他連門都沒讓你進？”
提起孫五爺，王大錘眼裡直冒火。
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“那老丫挺的就是個縮頭烏龜！平日裡趙哥孝敬他的野山參和好煙少了嗎？碰上硬茬子，他躲得比狗都快！”
“林爺，我這些天偷摸在城北轉悠，花了二十從一個半掩門子嘴裡套出了底兒。”
說到這兒，王大錘神色有些凝重，
“那六爺，本名叫陸老六，早年間在津門租界倒騰大煙和私鹽，手裡背著好幾條人命。”
“按說這號亡命徒在四九城根本立不住腳，可他這趟進京，是掛著南邊一個大統管的門子來的！具體是哪個衙門我打聽不到，但聽聞城北分局裡頭有管事的，認他是拜把子的乾親！怪不得孫五爺裝聾作啞，他是怕惹著上頭的人！”
林衛東扯了扯嘴角，露出一抹嗤笑。
所謂的南邊大統管，多半也就是投機倒把辦，或者是物資調撥口那些手腳不乾淨的敗類。
在這年頭，大院裡連買斤細糧都得憑票排隊。手握物資分配大權的人，私底下指使幾個人在黑市裡撈油水，一點都不稀奇。趙東來兜裡往外甩的那大疊現鈔，早就讓這幫禿鷲聞到了血腥味，想著連人帶財路一口吞了。
王大錘猛地抬起頭，滿臉祈求地盯著林衛東：
“林爺，六爺那邊放了死話，九千七百多塊，明晚差一個子兒，就先剁趙哥兩根手指頭送出來！”
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